La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) refleja indirectamente la actividad del sistema nervioso autónomo (SNA) sobre la función cardíaca, que se modifica por estímulos tanto internos como externos, reflejando la capacidad autorreguladora del cuerpo. En el presente artículo se describen algunos aspectos generales de la VFC y sus implicaciones en la salud y la enfermedad. Asimismo, se muestran evidencias experimentales y se pone énfasis en que, en determinadas afecciones, la acupuntura aumenta el tono vagal para afrontar el desgaste generado por los estresores, mientras en otras activa la respuesta simpática para movilizar recursos. Se presenta la VFC como una herramienta para evaluar los efectos de la acupuntura sobre el sistema nervioso simpático y parasimpático, así como sus implicaciones en otros sistemas del organismo. Se propone que un mecanismo de acción de la acupuntura para modular los sistemas digestivo, inmunológico, cardiovascular, respiratorio y ginecológico (incluyendo afecciones como el estrés, la fibromialgia, la fatiga crónica y las alteraciones metabólicas) corresponde a la actividad que ejerce sobre la rama simpática y parasimpática del SNA, lo cual puede evidenciarse por medio de la VFC.
Heart rate variability (HRV) indirectly reflects the activity of the autonomic nervous system (ANS) on cardiac function, which is modified by both internal and external stimuli, reflecting the body's self-regulatory capacity. In this article we describe some general aspects of HRV and its implications for health and disease. Likewise, we show experimental evidence emphasizing that acupuncture under certain conditions increases vagal tone, to cope with the wear and tear generated by stressors, and in other conditions activates the sympathetic response to mobilize resources. We expose HRV as a tool to evaluate the effects of acupuncture on the sympathetic and parasympathetic nervous system, and its implications in other body systems. We propose that a mechanism of action of acupuncture to modulate the digestive, immune, cardiovascular, respiratory, and gynecological systems, including conditions such as stress, fibromyalgia, chronic fatigue, and metabolism, corresponds to the activity it exerts on the sympathetic branch and parasympathetic of the ANS, which can be evidenced by HRV.
