Uno de los aspectos importantes de los accidentes de tránsito son las posibles repercusiones derivadas del trauma psíquico. Toda persona que se expone a un hecho traumático puede reaccionar de diversas maneras, desde algunos síntomas aislados hasta un cuadro psicótico. El espectro de los trastornos por estrés postraumático abarca gran parte de estas reacciones. En este artículo se revisa el concepto de estrés postraumático, su clínica, su epidemiología, los aspectos neurobiológicos y las principales consideraciones para el tratamiento. Se pone especial atención a las variables psicológicas que intervienen en el escenario del accidente automovilístico y las medidas a adoptar por los distintos participantes. Además, se incluye información relacionada con la experiencia de un equipo de salud mental chileno en víctimas de accidentes de tránsito. Se establecen los criterios para la sospecha diagnóstica y el manejo inicial de los síntomas agudos postraumáticos.
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