El Síndrome de Apnea Hipopnea Obstructiva del Sueño (SAHOS), es el más importante trastorno respiratorio relacionado con el sueño. Es una afección de alta frecuencia, con una prevalencia del 5%. Afecta principalmente a los hombres desde la 4ª década, a mujeres post menopausia y aumenta con la edad. La obesidad es el principal factor de riesgo. El SAHOS tiene morbilidad, accidentabilidad y mortalidad aumentada y esto puede revertirse con el tratamiento. Se caracteriza por una colapsabilidad anormalmente aumentada de la vía aérea alta con episodios repetidos de cese parcial o completo de flujo aéreo (apnea), por obstrucción faringea. Se considera anormal un número de apneas más hipopneas, superior a cinco por hora de sueño. Las pausas respiratorias repetidas determinan fragmentación del sueño, hipoxemia intermitente y activación cardiovascular con disfunción endotelial. Las consecuencias principales son de tipo cardiovascular, neuropsiquiatricas y metabólicas, siendo la hipertensión arterial la más relevante, de la cual el SAHOS es un factor de riesgo independiente. La sospecha clínica es fundamental para el diagnóstico y su confirmación debe hacerse mediante estudio de sueño nocturno. El tratamiento más efectivo y de primera elección para los pacientes con apnea obstructiva moderada y severa sintomática es el CPAP nasal, con el nivel de evidencia 1+. Para el SAHOS leve se recomienda tratamiento conservador, pero con seguimiento y control de los pacientes.
Por su prevalencia, morbilidad y mortalidad, el SAHOS constituye un creciente problema de salud pública.