La angiografía coronaria constituye ac- tualmente el procedimiento diagnóstico más importante de la enfermedad coro- naria, y la angioplastía con stent resuel- ve en forma creciente las lesiones obs- tructivas coronarias significativas. Sin embargo, la coronariografía tiene ciertas limitaciones al ser una imagen en dos di- mensiones, lo que se traduce en incapa- cidad para definir el compromiso de la pared del vaso. En forma creciente se ha destacado la importancia de conocer la composición de la placa ateroesclerótica que ocupa el lumen del vaso. Las características de esta placa (fibrosa, lipídica o cálcica) determinan el riesgo de complicarse. De esta manera, se han desarrollado técnicas ultrasonográficas intracoronarias, que permiten tener una imagen topográfica de la pared del vaso. Así se ha logrado obtener un amplio espectro de informa- ción sobre la placa, desde el grado de obstrucción hasta la composición de la placa y la pared. También se han desarrollado algunas técnicas con el objeto de evaluar la real repercusión sobre la fisiología corona- ria de las obstrucciones. Estas nuevas aproximaciones están permitiendo estu- diar directamente la fisiopatología de la placa, sus características, su progresión y el impacto de las nuevas estrategias te- rapéuticas.
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