Analysis of Changes in the Spectrogram Following Endotracheal Intubation

Introduction and objectives

Voice alteration is a common event following endotracheal intubation. The objective of this study is to describe strobolaryngoscopic and spectrogram changes after endotracheal intubation, and attempt to identify a relationship between these changes and also with anaesthetic variables.

Material and method

Thirty-eight patients who underwent endotracheal intubation for otological surgery were studied prospectively. None of these subjects had a history of voice problems or prior cervical surgery, and they did not consume alcohol or tobacco. The patients were studied prior to the operation and 3 hours, 24 hours, and 7 days after surgery. Laryngeal morphology was explored by strobolaryngoscopy. The vocal output was examined by means of the GRABS scale, acoustic analysis, and spectrogram.

Results

Strobolaryngoscopy was normal 24 hours after surgery in all but 2 subjects, in whom it later returned to normal. Spectrography, acoustic analysis (jitter and shimmer), and GRABS scale all showed an initial worsening of voice production after surgery when compared to preoperative values, followed by a recovery of normal values 1 week after surgery. No statistical correlation was found between voice output and anaesthetic variables.

Conclusions

Although there are temporary voice changes in subjects undergoing endotracheal intubation during the early postoperative period, these recover to normal parameters within 7 days after surgery. These changes occur even in the absence of strobolaryngoscopic changes.

Introducción y objetivos

La aparición de alteraciones vocales tras la intubación endotraqueal es un hecho frecuente. El objetivo de este estudio es describir los cambios laringostroboscópicos y del espectrograma después de una intubación e intentar correlacionar los hallazgos entre sí y con algunas variables anestésicas.

Material y método

Se estudió prospectivamente a 38 pacientes que se sometieron a anestesia general con intubación endotraqueal por cirugía otológica. Ninguno de ellos tenía antecedentes de problemas fonatorios o cirugía cervical, ni tampoco consumían alcohol o tabaco. Se estudió a los pacientes tanto antes como 3 horas, 24 horas y 7 días después de la cirugía. Se exploró la laringe mediante laringostroboscopia. La voz de los sujetos se analizó con escala GRABS, análisis acústico y espectrografía.

Resultados

La exploración laringostroboscópica fue normal en todos los pacientes salvo en 2 sujetos a las 24 horas de la intubación, que se normalizó posteriormente. Tanto en la escala GRABS como en el espectrograma y el análisis acústico (jitter y shimmer), se observó un empeoramiento de la voz en las mediciones iniciales en relación con las preoperatorias, seguido de un ulterior retorno a los valores normales a los 7 días de la cirugía. No se pudo encontrar correlación estadística entre las variables anestésicas y los resultados vocales de los individuos estudiados.

Conclusiones

Existen cambios temporales en la fonación medida mediante la escala GRABS y el espectrograma, en sujetos sometidos a intubación endotraqueal, que tornan a los valores previos dentro de los primeros 7 días tras la intervención. Dichos cambios ocurren aun en ausencia de alteraciones laringostroboscópicas.