Evaluation of Fine Needle Aspiration Cytology in the Diagnosis of Cancer of the Parotid Gland

Background

Fine needle aspiration (FNA) is commonly used in the study of neoplastic lesions of the parotid gland, however controversy exists regarding its diagnostic accuracy.

Objective

To evaluate the performance of FNA biopsy as compared to open surgical biopsy in the diagnosis of carcinoma of the parotid gland.

Material and method

Forty-six patients with parotid masses from 7 health centres in Bucaramanga, Colombia, were identified and included in the study. All patients underwent FNA and open surgical biopsy, with the latter considered the diagnostic gold standard. The FNA and final surgical histopathology were interpreted as either positive or negative for malignancy by pathologists blinded to the FNAoutcome. Only standard histological stains were used. The data were compared in a contingency table and analyzed statistically to determine the accuracy of FNA to predict the surgical pathology according to standard measures.

Results

The mean age of patients was 52 (16) years old and 59% were female. Using FNA, 18% of the initial diagnoses were found to be erroneous at final pathology. FNA had a sensitivity of 0.54, a specificity of 0.90, a PPV of 0.70, an NPV of 0.83, an LR + of 5.92, an LR– of 0.5, and kappa of 0.48 in the identification of parotid gland carcinoma from referral population with a disease prevalence of 28.3%.

Conclusions

In line with other previous studies, FNAbiopsy alone was unreliable to diagnose parotid gland carcinoma. Its low sensitivity and LR– indicates its limitations as a screening test; in addition its low kappa shows a modest correlation to the eventual diagnosis. Therefore, further critical examination of techniques and interpretation of parotid FNA are recommended. The development of new methods allowing a valid and precise diagnosis of this pathology and that, like the FNA, have low cost and ease of application is recommended.

Contexto

La punción-aspiración con aguja fina (PAAF) se utiliza con frecuencia en el estudio de las lesiones neoplásicas de la glándula parótida, a pesar de que se mantiene la controversia respecto a su precisión diagnóstica.

Objetivo

Evaluación del rendimiento de la PAAF en comparación con la biopsia quirúrgica abierta para el diagnóstico del carcinoma de la glándula parótida.

Material y método

En el estudio participaron 47 pacientes con lesiones ocupantes de espacio en la glándula parótida y que fueron atendidos en 7 centros sanitarios de Bucaramanga, Colombia. Todos los pacientes fueron evaluados mediante PAAF y biopsia quirúrgica abierta, considerada esta última como la prueba diagnóstica de referencia. La PAAF y el estudio anatomopatológico final efectuado sobre la biopsia quirúrgica abierta fueron interpretados como positivos o negativos para lesión maligna por anatomopatólogos que desconocían el resultado obtenido en la PAAF. Sólo se utilizaron técnicas de tinción histológicas convencionales. Los datos fueron comparados mediante una tabla de contingencia y analizados estadísticamente para determinar la precisión de la PAAF en la predicción del resultado diagnóstico anatomopatológico obtenido en la biopsia quirúrgica abierta mediante muestreo y análisis transversal.

Resultados

La media ± desviación estándar de edad de los pacientes fue 52 ± 16 años; el 59% eran mujeres. El 18% de los diagnósticos establecidos mediante la PAAF fue erróneo en comparación con el diagnóstico anatomopatológico final. La PAAF presentó una sensibilidad y una especificidad de 0,54 y 0,90, respectivamente; unos valores predictivo positivo y predictivo negativo de 0,90 y 0,70, respectivamente; unos cocientes de probabilidad positivo y negativo de 5,92 y 0,5, respectivamente, y un estadístico kappa de 0,48, respecto a la identificación del carcinoma de la glándula parótida en la población evaluada, en la que la prevalencia de la enfermedad fue del 28,3%.

Conclusiones

La PAAF, utilizada como método diagnóstico aislado, careció de fiabilidad para el diagnóstico del carcinoma de la glándula parótida, en concordancia con los resultados obtenidos en otros estudios previos. Sus bajos valores de sensibilidad y de cociente de probabilidad negativo indican sus limitaciones como prueba de detección o cribado; además, el escaso valor del estadístico kappa demuestra que esta técnica posee una correlación modesta con el diagnóstico final. Por tanto, se recomienda el análisis crítico adicional con otras técnicas de análisis adicionales que mejoren la interpretación de la PAAF sobre la glándula parótida. También se considera importante el desarrollo de nuevos métodos que permitan establecer un diagnóstico válido y preciso de este problema y que, de la misma manera que la PAAF, tengan un coste económico bajo y sean fáciles de utilizar.