Contribution to the history of urological pharmacotherapy

Abstract

Introduction

The aim of this work is to present a historical review of urological pharmacotherapy. The containers used to preserve and store medicines are an important source of information in historical research.

Material and methods

I studied written sources such as treatises of Medical and Therapeutic Materials, as well as material sources available at the Real Cartuja de Valldemossa Pharmacy Museum in Mallorca. I examined the old medicine containers and the labelling on ceramic recipients, glass jars and wooden boxes and other medicines found inside them.

Results

Different medicines, the most used over the centuries to treat diseases of the urinary system are described, including both simple (of plant, mineral or animal origin) and compound medicines: drumstick tree, agaricus, mechoacan, lupine, fennel, acacia gum, myrtle, Armenian bole, oleum scorpionum, hartshorn plantain, cantharides. I present evidence of knowledge available for each of these remedies in the main bibliographic sources, as well as proof that they were used in Valldemossa.

Conclusions

The basis of general and urological pharmacotherapy was concentrated on nature. Medicines of plant origin were the most used. The therapeutic inventory that mankind has accumulated throughout history is the result of a lengthy process of combining practices and knowledge of different cultures and societies.

Resumen

Introducción

El objetivo de este trabajo es la revisión histórica de la farmacoterapia urológica. Los contenedores utilizados para la conservación y almacenamiento de los medicamentos son una importantísima fuente de información en la investigación histórica.

Material y método

Se ha acudido al estudio de fuentes escritas como son tratados de Materia Médica y Terapéutica y a fuentes materiales existentes en el Museo-Farmacia de la Farmacia Monástica de la Real Cartuja de Valldemossa, en Mallorca. Se revisan los antiguos contenedores de medicamentos y sus cartelas identificadoras en botes cerámicos, frascos de vidrio y cajas de madera y restos medicamentosos hallados en su interior.

Resultados

Se describen diferentes medicamentos, tanto simples (de origen vegetal, mineral o animal) como compuestos más usados a lo largo de los siglos para tratar las enfermedades del aparato urinario: cañafístula, agárico, mechoacán, altramuz, hinojo, goma arábiga, arrayán, bol armeno, Oleum scorpionum, cuerno de ciervo, cantáridas. Se presenta la evidencia de conocimiento disponible para cada uno de estos remedios en las principales fuentes bibliográficas y la prueba de que fueron empleados en Valldemossa.

Conclusiones

La base de la farmacoterapia general y urológica se centraba en la naturaleza. Los medicamentos de origen vegetal eran los más utilizados. El arsenal terapéutico que a lo largo de la historia ha reunido la humanidad es el resultado de un largo proceso de mestizaje de prácticas y conocimientos de distintas culturas y sociedades.