Puntos clave
Desde la observación de Di Sant'Agnese que el sudor de los pacientes con fibrosis quística (FQ) contenía una concentración elevada de cloro y sodio, y la publicación posterior por Gibson y Cooke1 del método de estimulación del sudor (iontoforesis cuantitativa con pilocarpina), este test ha sido el método de referencia por excelencia para llegar a un diagnóstico preciso de FQ. En los pacientes españoles con FQ se ha observado una gran heterogeneidad genética y muchas de las mutaciones se han identificado únicamente en un solo paciente. Continuamente se descubren nuevas mutaciones. Además, en aproximadamente el 10% de los casos no se detecta ninguna mutación. Por todo esto, el test del sudor continúa siendo el principal método de diagnóstico de la FQ.
METODOLOGÍA DEL TEST DEL SUDOREl test del sudor descrito por Gibson y Cooke se basa en la medición de la concentración de cloro en el sudor, estimulado mediante iontoforesis con pilocarpina. Es el único tipo de test del sudor universalmente aceptado para confirmar el diagnóstico de FQ2–5. Consta de 4 fases:
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Estimulación del sudor.
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Recogida del sudor.
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Evaluación de la cantidad obtenida de la muestra.
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Análisis de la muestra.
La estimulación del sudor se realiza mediante la iontoforesis con pilocarpina, que es el método de elección. La estimulación dura 5min y transcurridos 30min su recogida se hace con papel de filtro o gasa prepesados (método de Gibson y Cooke) o con espiral de plástico (Macroduct-Wescor). Este último es el método de recogida del sudor más sencillo. Consiste en un disco de plástico ligeramente cóncavo, con un agujero en su centro. Este agujero está conectado a un tubo de plástico de pequeño calibre que se enrosca en espiral. No hay prácticamente espacio muerto. Una pequeña cantidad de colorante azul hidrosoluble que se encuentra en la superficie cóncava del disco permite juzgar por inspección si la cantidad de sudor obtenida es la adecuada (fig. 1). Con este sistema, se evita la evaporación de agua del sudor. Normalmente el período de recogida no debe superar los 30min con ninguno de los 2 sistemas.
Los resultados obtenidos mediante otros métodos de recogida del sudor (como la "cubeta plástica") no han demostrado ser aceptables para el diagnóstico de FQ.
EVALUACIÓN DE LA CANTIDAD OBTENIDA DE LA MUESTRALa cantidad adecuada obtenida de la muestra para su análisis depende del método de recogida. La muestra mínima de sudor a analizar debe ser de 75mg con el sistema de Gibson y Cooke. Con el método del Macroduct, se recomienda obtener una muestra mínima de 15μl en media hora. La muestra se transfiere a un recipiente cónico para micromuestra que suministran los fabricantes, dotado con un tapón de ajuste hermético, y la muestra se transporta al laboratorio para su análisis. Hay que tener en cuenta que el volumen requerido puede variar desde un mínimo de 15 hasta 50μl, según los diferentes métodos de cuantificación, y si se cuantifica cloro y sodio o cloro solamente6.
Si la cantidad obtenida en este período es inadecuada (< 15μl) no se debe procesar la muestra.
ANÁLISIS DE LA MUESTRALa concentración de cloro se cuantificará con los métodos disponibles con que cuente el laboratorio de cada hospital. Además, se puede cuantificar el sodio y determinar la relación cloro/sodio, pero nunca se debe determinar el sodio solamente7. Las concentraciones de sodio en el sudor no diferencian tanto a los individuos normales de los enfermos como las de cloro. La concentración de sodio es superior a la del cloro prácticamente siempre. La relación cloro/sodio es casi siempre < 1 en individuos controles, por lo que el hallazgo de una relación > 1, con una concentración al límite de cloro en sudor, es indicativo de FQ.
En la actualidad, la determinación del cloro de forma cuantitativa se debe realizar por uno de los métodos siguientes:
- 1.
Sistema coulombimétrico mediante el uso de un clorímetro.
- 2.
Método titrimétrico de Schales y Schales.
- 3.
Analizador automático mediante el uso de un electrodo de ion selectivo.
Otros métodos de medición directa en la zona de estimulación, como por ejemplo con un electrodo selectivo de ion cloro in situ, se hallan actualmente en fase de investigación.
Un test del sudor que cumpla estos requisitos se denomina test cuantitativo de iontoforesis con pilocarpina (QPIT, en sus siglas en inglés) y se requieren al menos 2 QPIT positivos para el diagnóstico de la FQ.
Las unidades de FQ deben utilizar siempre el método de determinación cuantitativo del cloro5,8–12.
INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOSCuando se observan en un paciente 2 test del sudor con concentraciones de cloro iguales o superiores a 60mmol/l, son consistentes con el diagnóstico de FQ. Valores entre 40 y 59mmol/l se deben considerar como dudosos o al límite, por lo que es necesario realizar un seguimiento clínico, la repetición del test y estudios más exhaustivos para confirmar o descartar FQ8. Se calcula que alrededor del 98% de los pacientes con FQ presentan valores de cloro superiores a 60mmol/l, entre el 1 y el 2% valores dudosos y, en contados casos, concentraciones menores de 40mmol/l con diagnóstico clínico o genético de FQ. Por otra parte, en los últimos años, y de acuerdo con los resultados de test del sudor de diferentes programas de detección temprana de la FQ, algunos autores recomiendan considerar el límite inferior normal de 30mmol/l en los lactantes9–11.
Se deben tener presentes diferentes situaciones en las que el resultado de la prueba puede ser un falso positivo (tabla 1) o falso negativo (tabla 2).
Diferentes enfermedades que pueden elevar los electrolitos en el sudor
| Seudohipoaldosteronismo congénito (cursa con hiperpotasemia) |
| Insuficiencia suprarrenal no tratada |
| Hipotiroidismo no tratado |
| Síndrome de Klinefelter |
| Mucopolisacaridosis tipo I |
| Diabetes insípida nefrogénica |
| Glucogenosis tipo I |
| Déficit de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa |
| Fucosidosis |
| Colestasis familiar (enfermedad de Byler) |
| Síndrome de Mauriac |
| Malnutrición proteicocalórica |
| Síndrome nefrótico |
| Infusión de prostaglandina E1 a largo plazo |
| Hipogammaglobulinemia |
| Displasia ectodérmica |
| Dermatitis atópica |
| Disautonomía familiar |
| Anorexia nerviosa |
| Falta de estimulación ambiental, retraso de crecimiento de origen psicosocial |
| Síndrome de inmunodeficiencia adquirida |
| Síndrome de Down |
| Recién nacido en los primeros días de vida |
El test del sudor conviene realizarlo a partir del mes de vida para tener datos fiables, aunque algunos autores publican estudios realizados en programas de cribado neonatales a edades más tempranas, a partir de la segunda-tercera semana de vida y con un peso superior a los 3kg9–11.
Es importante que el sector de piel a estimular (brazos o piernas) no esté edematoso, ni tenga eccema, ni esté deshidratado. El técnico responsable de la práctica del test del sudor debe tener amplia experiencia en su realización y los resultados deben interpretarlos expertos en FQ.
Los resultados deben ser reproducibles al menos en 2 ocasiones para aceptarlos como positivos, dudosos o negativos.
Es importante realizar controles periódicos del aparato según las recomendaciones de manufacturación.
MEDIDA DE LA CONDUCTANCIA: MÉTODO CUALITATIVOOtras formas de analizar el sudor, como las determinaciones in situ de la conductividad eléctrica (Nanoduct, Sweat chloride analyzer fabricado por Advanced Instruments), la determinación de la osmolaridad, la aplicación directa de un electrodo cutáneo a la zona estimulada (método Orión) o el examen de las formas de cristalización del sudor, sólo son aceptables como métodos de cribado, pero no para confirmar el diagnóstico12. Con el método Nanoduct, Sweat Check, tras la recogida del sudor, la muestra se puede analizar en la célula de conductividad que incorpora el aparato, que puede analizar muestras de tan sólo 3μl13.
Con el método Macroduct, también se puede analizar la conductancia. Según las especificaciones de los fabricantes de este método, valores con conductividad > 95mmol/l son positivos, de 75 a 95mmol/l, dudosos, y por debajo de 75mmol/l normales. La Cystic Fibrosis Foundation de Estados Unidos, así como la Sociedad Española de Fibrosis Quística14, recomiendan realizar una determinación cuantitativa de cloro si el resultado de conductancia es > 50mmol/l, con el fin de reducir al mínimo los falsos negativos. La determinación de la conductancia no sustituye la determinación de cloro en ningún caso. Por consiguiente, ante un resultado de conductancia dudoso o positivo, se debe derivar siempre al paciente a una unidad de FQ para la determinación cuantitativa del cloro.
RECOMENDACIONES A LOS PADRES- —
Para la realización del test del sudor no se necesita ninguna preparación previa ni posterior.
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No es necesario estar en ayunas y se puede realizar estando el paciente dormido o despierto.
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No es doloroso ni invasivo.
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Lo realiza personal muy entrenado y experto.
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Se estimula sólo la zona de piel de brazos o piernas con unos microelectrodos, a fin de estimular las glándulas sudoríparas productoras del sudor durante 5min.
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Se procede a colocar el sistema de recogida del sudor, que es un disco de plástico ligeramente cóncavo, con un agujero en su centro. Este agujero está conectado a un tubo de plástico de pequeño calibre que se enrosca en espiral. Una pequeña cantidad de colorante azul hidrosoluble que se encuentra en la superficie cóncava del disco permite juzgar por inspección si la cantidad de sudor obtenida es la adecuada. Se espera 30min como máximo para que las glándulas sudoríparas produzcan sudor en cantidad adecuada.
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Pasado este tiempo, se procede a quitar el disco de plástico. Si la muestra del sudor es suficiente, se analiza el contenido de cloro del sudor.
Si no es suficiente, se realiza una segunda estimulación en otra zona de brazos o piernas, o se cita para otro día, según criterio médico.
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Si los valores de cloro son ≥ 60mmol/l, el test es positivo para la enfermedad de FQ. Si es entre 40 y 59 mmmol/l, el valor es dudoso, y si es por debajo de 40mmol/l, es negativo. El resultado se obtiene al cabo de una a 2h de finalizar la recogida del sudor.
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No se observan efectos secundarios. En algunas ocasiones la piel del paciente presenta un aspecto eritematoso (color rojizo) en la zona estimulada, pero es transitorio.
