El envejecimiento de la población, o el progresivo aumento de la longevidad, comporta un aumento de patologías propias del ser humano de edad avanzada, como las enfermedades cardiovasculares, los trastornos degenerativos y el cáncer. Además, se está produciendo una variación en el patrón epidemiológico, de tal manera que enfermedades que antes eran mortales hoy día mantienen una tasa de supervivencia muy elevada1. Junto a estos hechos contrastados, el estilo de vida de nuestra sociedad está cambiando de perfil y el cuidado a las personas mayores se hace cada vez más difícil en los domicilios; de ahí el creciente número de personas que se encuentran en residencias geriátricas.
En atención primaria cada vez tiene mayor interés el cuidado de los mayores, tal como se puso de manifiesto en el último congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria2.
En el artículo de Sicras et al3 se realiza una aproximación exigente, a través de un estudio casi experimental multicéntrico, a la mejora de la adecuación de la prescripción de medicamentos. Aunque los propios autores apuntan posibles limitaciones metodológicas a su estudio como la composición de los grupos de intervención y control, la ausencia de asignación aleatoria y la titularidad de la residencia (pública o privada), no cabe duda de que constituye una gran aportación, dadas las escasas publicaciones de que sobre este tema disponemos en nuestro país.
La intervención realizada por la Unidad de Farmacia de la Región Sanitaria del Barcelonés Norte y Maresme es una combinación de feedback de información con material escrito, intervenciones periódicas de recordatorio y métodos basados en entrevistas personalizadas. En el momento actual, estrategias combinadas con este perfil son las que disponen de evidencia con mejores resultados4.
La oportunidad de optimizar la farmacoterapia en las personas de edad más avanzada reviste una gran importancia, por aspectos directos como los derivados de la medicación redundante o innecesaria, así como por los efectos indirectos, principalmente iatrogenia, que un exceso de medicación puede tener en la calidad de vida de los pacientes, como interacciones medicamentosas, efectos secundarios, incumplimiento terapéutico e incluso automedicación. Está demostrado que todos estos problemas de utilización de medicamentos se agravan en el caso de ancianos que residen en centros de características sociosanitarias.
Para valorar los resultados de la intervención, este estudio ha utilizado, por una parte, indicadores sobre aspectos generales de la prescripción muy empleados en atención primaria, como son la medida de genéricos y el uso de medicamentos de valor intrínseco elevado y, por otro, indicadores específicos para las áreas de respiratorio, analgesia y antibioterapia, tanto en el aspecto de selección como en el de uso relativo. Finalmente se incluyen indicadores cuantitativos en el seguimiento de antiulcerosos, antidepresivos y antihipertensivos. Un estudio reciente sobre indicadores de prescripción en residencias de ancianos, además de estos grupos, analizaba benzodiacepinas e hipnóticos, muy utilizados en estos pacientes, y la adecuación de la prescripción al formulario5.
En este caso los autores basan la selección de los indicadores en la Guía Farmacoterapéutica Marco para centros geriátricos residenciales, imprescindible para llevar a cabo cualquier actuación de este tipo, pero además fundamental como ayuda a la toma de decisiones de los clínicos que atienden a personas mayores. Este tipo de guías se han elaborado en varias comunidades autónomas como Valencia, el País Vasco y Madrid. En el Reino Unido, el National Health Service dispone de un programa marco de atención al anciano donde existe un documento específico para intentar contribuir a la mejora de la utilización de los medicamentos en esta población6.
Además de la medicación, los autores de este estudio destacan la importancia que tiene la utilización de productos sanitarios en esta población, en la que más de la tercera parte del consumo está destinada a absorbentes de incontinencia urinaria, donde medidas de gestión sencillas pueden tener importantes repercusiones en la eficiencia.
Uno de los aspectos que surgen en la discusión de este artículo es la limitación que supone el hecho de que solamente se trata de una revisión de las prescripciones sin valorar los motivos que las causaron. No cabe duda de que, además de los aspectos mencionados, sería necesario profundizar en las áreas de mejora de la atención de estos pacientes, como son los circuitos de prescripción, la integración de las enfermedades atendidas en esta población en la cartera de servicios de los centros de atención primaria, la necesidad de disponer en estos centros de una historia clínica o, si ya se dispone de ella, de su unificación con el centro de salud y el fortalecimiento del área terapéutica a partir de programas integrales de atención farmacoterapéutica en residencias de personas mayores, donde la experiencia de farmacéuticos de atención primaria, como se demuestra en este artículo, pone de manifiesto la posibilidad de optimización y mejora. No cabe duda de que se trata de un tema de gran importancia que, en definitiva, redundará en la atención prestada a nuestros mayores y en su calidad de vida.
