Sres. Directores: Los estudios seroepidemiológicos efectuados en la década de los setenta en España1-3 indicaban que la prevalencia de anticuerpos frente al virus de la hepatitis A (anti-VHA) en la población española era del 70-80% en menores de 40 años y superior al 90% en mayores de esta edad1-3. Posteriormente, en estudios realizados en nuestro país en la década de los años ochenta y principios de la siguiente, ha podido observarse un desplazamiento importante de la curva de prevalencia en relación con la edad hacia edades más avanzadas4-7.
Se ha realizado una encuesta seroepidemiológica seriada para determinar si transcurrido un período de 5 años (1990-1995), existen cambios significativos en la prevalencia de anti-VHA en una población escolar urbana entre 14 y 17 años de edad. Para ello se ha realizado un estudio seroepidemiológico transversal, en el mismo instituto público de Madrid donde se llevó a cabo un estudio de similares características en 19908. La mayor parte de los alumnos pueden considerarse como de clase social media o media-alta8.
La selección de los participantes fue similar en ambos estudios: se incluyó a todos los estudiantes en el intervalo de edad determinado, que deseasen participar y presentasen el consentimiento informado firmado por el padre o la madre. La determinación de la presencia de anticuerpos anti-VHA se realizó por la misma técnica que en el estudio de 1990: ELISA convencional (Abbot Diagnóstico). Este estudio fue aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica del Hospital de San Carlos, Madrid.
Se incluyeron 307 estudiantes en 1995, duplicando el número reclutado en 1990 (152 individuos). Los grupos fueron homogéneos en cuanto a su distribución por edad y sexo. No se encontraron diferencias significativas entre grupos en relación con la prevalencia de anti-VHA, globalmente (7,9%, IC95%: 3,8-12,8 en 1990 y 7,5%, IC95%: 4,5-10,3 en 1995), ni estratificados por sexo y edad. En la tabla 1 se muestran los datos obtenidos para cada estrato de edad (un año) en ambos grupos.
Los datos de los 2 estudios transversales de esta encuesta seriada de seroprevalencia indican que existe una alta proporción de anti-VHA negativos (93%) en este grupo de población urbana adolescente y que esta prevalencia se ha mantenido constante en los 5 últimos años. Los resultados indican que el contacto con el virus de la hepatitis A no es común a las edades tempranas de la vida, lo que da lugar a un alto porcentaje de adultos jóvenes susceptibles a la infección por el VHA, hecho constatado recientemente7 y que debería ser un elemento importante que considerar cuando se diseñen programas de prevención frente a esta infección.
