Introducción
La salud oral desempaña un importante papel en la salud general del individuo, ya que numerosas patologías orales se reflejan a nivel sistémico y viceversa. La prevención de las patologías bucodentales debe ser objetivo del odontólogo mediante programas de educación para la población orientados a la adquisición y puesta en práctica de determinados estilos de vida1-4 que incluyen:
La incorporación en la higiene general del individuo de los hábitos de una correcta higiene bucodental.
Una dieta sana con control del consumo de azúcares fermentables.
La utilización de flúor tópico como complemento de la higiene oral o sistémico como suplemento en aquellas situaciones en las que el agua de bebida no suponga un aporte suficiente y según las pautas establecidas por la Asociación Americana de Pediatría y la Asociación Dental Americana.
Las visitas periódicas al odontólogo para controlar la evolución del estado de la cavidad oral, lo que permitirá la aplicación de selladores de fosas y fisuras a edades tempranas como prevención de las caries oclusales.
La educación de la población general que permita conocer y poner en práctica estas medidas.
Como demuestra el estudio realizado por Koivusilta5, la adopción de estos estilos de vida va a ser determinante del estado de salud oral y son importantes a cualquier edad para conseguir una mejoría de la salud general de la comunidad.
El objetivo de nuestro estudio es evaluar la autopercepción de salud oral en los adolescentes valorando diferentes variables como son los hábitos de higiene, el consumo de alimentos cariogénicos, la percepción del estado de la cavidad oral, la frecuencia de visitas al odontoestomatólogo o el grado de conocimiento de la fluoración de las aguas de abastecimiento público, utilizándolas como base para definir las estrategias de salud pública más adecuadas a dicha población.
Material y métodos
Durante el curso 1998-1999 se ha realizado un estudio epidemiológico descriptivo sobre los estilos de vida determinantes de la salud oral en adolescentes escolarizados de Vitoria-Gasteiz.
Las clases han sido seleccionadas al azar, de forma estratificada en función del tipo de Enseñanza (2.o, 3.o y 4.o de enseñanza secundaria obligatoria (ESO), 1.o y 2.o de bachillerato LOGSE y 1.o y 2.o de grado medio) y del tipo de colegio (público o privado); la muestra resultante es representativa de la población adolescente escolarizada de Vitoria-Gasteiz.
Sobre un universo de 13.736 alumnos matriculados, se estimó la predeterminación de la muestra, en 1.380 alumnos, que estratificando en colegios públicos y privados se seleccionaron en 19 colegios privados y 9 colegios públicos; en total, 813 individuos de la enseñanza privada y 517 de la pública, manteniéndose las proporciones en cuanto al tipo de enseñanza cursada. En nuestro estudio se ha trabajado con un error ß = 0,05 y un error ß = 0,20, donde ß = 2,12. En la muestra hemos prefijado un error E = 2,7%.
Se confeccionó una encuesta específica para nuestro objetivo que englobaba cuatro apartados: filiación, hábitos personales, conocimientos sobre salud bucodental y percepción del estado de su salud oral.
Dadas las características de la población diana y el índice de respuesta alcanzado, consideramos que el estudio es extrapolable a otras poblaciones urbanas de países desarrollados.
Previamente a la realización del trabajo de campo, se llevó a cabo un estudio piloto para comprobar la aplicabilidad de la encuesta, verificar que se cumplían los objetivos marcados y determinar el tiempo requerido para su cumplimentación.
Los datos recogidos fueron informatizados y, tras aplicar criterios de exclusión a encuestas incompletas, se trataron estadísticamente con el programa SPSS.
Las pruebas estadísticas utilizadas han sido la 2 para determinar la relación entre 2 variables cualitativas, dado que las muestras eran mayores de 30 y siempre y cuando no existiera ninguna celda con valores esperados menores que 5. Si no se cumplían estas condiciones, se ha utilizado la prueba exacta de Fisher.
Resultados
El índice global de respuesta de nuestro estudio ha sido de un 94%.
El rango de edad de los adolescentes que participaron en la presente evaluación se sitúa en 13-20 años, con una media de 15,4 ± 1,59.
Para conocer el entorno en el que viven los adolescentes, se ha valorado la composición del núcleo familiar y su ocupación profesional, constatándose que en su mayoría la familia está compuesta por ambos padres (89,1%), siendo prácticamente igual de frecuente que los dos estén trabajando fuera de casa (45,1%), como que sólo lo haga el padre (44,6%).
Con relación a la higiene oral, cabe destacar que un 41,9% de los adolescentes se cepilla los dientes 3 o más veces al día. Analizando este mismo parámetro por sexos, se observa una clara prevalencia de este hábito en mujeres, con un 54,1% frente a un 29,3% en varones; la media de cepillados es de 2,2 ± 0,98 (1,9 ± 0,04 en varones y 2,5 ± 0,87 en mujeres). Sólo un 4,3% de los adolescentes dice no realizar diariamente su higiene oral.
Los adolescentes cambian su cepillo dental con poca frecuencia, y no están acostumbrados al uso de otras medidas de higiene bucal como es la seda dental (tabla 1).
La incorporación de los colutorios bucales sin prescripción facultativa a la higiene oral habitual, basándonos en los datos obtenidos de su utilización durante la última semana, es escasa, ya que un 88,1% no los han utilizado, y es un hábito diario únicamente en el 4,8% de los adolescentes.
La dieta se ha evaluado en función del consumo de alimentos cariogénicos: pastelería industrial y golosinas fuera de las 5 comidas principales (desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena), diferenciando días laborables de fines de semana. No se han obtenido diferencias importantes de consumo en cuanto a los días de la semana, y el consumo de pastelería industrial es de 0,74 ± 1,12 veces/día y golosinas en un 1,58 ± 3,15 veces/día.
La gran mayoría de los adolescentes (81,9%) valora su salud oral y dentaria lo mismo que la de cualquier otra parte del cuerpo, mientras que un 10% la valora más que cualquier otra y un 7,0% menos, destacando el hecho de que son los varones los que valoran en un 9,4% menos importante la salud oral que la salud general, frente a un 4,7% de las mujeres.
En la figura 1 se reflejan las razones por las cuales los adolescentes consideran necesario vigilar los dientes, y las causas estéticas son las más citadas.
Figura 1Razón principal por la cual mantienen vigilados sus dientes.
Un 63,5% no sabe si se añade algún compuesto al agua como medida preventiva de enfermedades dentarias, y en el 83,2% de los que creen que sí se hace, no saben de qué elemento se trata.
Un elevado porcentaje de adolescentes dice sentir sintomatología dental, como puede ser hemorragia gingival o hipersensibilidad dentinaria (tabla 2).
Hemos evaluado la frecuencia con la que acuden al odontólogo en función de la fecha de la última visita, obteniéndose que el 66,7% lo ha hecho hace menos de un año (72,6% varones y 60,6% mujeres), y un 28,2% lleva más de un año sin acudir, siendo el principal motivo de consulta la revisión odontológica o la realización de una obturación (fig. 2).
Figura 2:Tratamiento recibido.
Discusión
Si bien se estima que para que la placa bacteriana pueda producir un efecto patógeno sobre el diente debe actuar al menos durante 48 horas4,6, es unánime el criterio de que el cepillado dental debe ser diario. Dado que en general no se emplea el tiempo necesario para la remoción completa de la placa en cada cepillado, es aconsejable aumentar su frecuencia. Nuestro estudio refleja que este hábito de higiene oral es bajo en la población adolescente, valores semejantes a los resultados obtenidos en estudios anteriores, realizados en la Comunidad Autónoma Vasca7 que refieren un 3,6% de población que no se cepilla nunca los dientes frente a un 49,4% que lo lleva a cabo 3 o más veces al día6; según el estudio realizado por Barenie, un 46% se cepillan 2 veces o más8. Cabe destacar que las mujeres poseen mejores hábitos de higiene oral, y estas diferencias son estadísticamente significativas (p < 0,001), tendencia que se observa también en un estudio realizado en Finlandia en 19909.
Para que el cepillado dental sea efectivo debe realizarse con un cepillo en buenas condiciones, para lo cual debe ser cambiado trimestralmente con el fin de evitar que sus penachos se doblen y desorienten10-12. Sin embargo, nuestro estudio refleja que sólo una quinta parte de la población reemplaza el cepillo en el tiempo indicado, llegando a mantenerlo hasta 2 años sin cambiar más de un 10% de los adolescentes. En el estudio realizado por Yepez en Colombia13 sólo un 41,1% de los cepillos se encontraban en buen estado frente a un 58,9% que se encontraban en mal estado o regular.
El uso de otras técnicas que completan la eliminación de la placa dental, como es la seda, es muy bajo en nuestra muestra, ya que sólo un 3,3% la utiliza regularmente después del cepillado, cifra inferior a la obtenida en adolescentes escolarizados ingleses de 12-16 años (8,8%)14 y en Colombia 6,5%13, en los que sin embargo se constató una disminución del hábito con el aumento de la edad, tendencia que no se detecta en nuestro estudio. De nuevo hemos encontrado diferencias estadísticamente significativas por sexos (p < 0,001), y los hombres muestran peores hábitos (71,3% que nunca utilizan la seda dental), que las mujeres (56,8%).
Está ampliamente documentada y divulgada la relación existente entre el consumo de hidratos de carbono con el inicio y desarrollo de la caries dental15,16; sin embargo, nosotros hemos hallado que es frecuente entre la población adolescente la ingestión de alimentos azucarados entre las comidas principales, al igual que lo que se observa en otro estudio13, factor que unido a una incorrecta higiene oral puede estar influyendo en el desarrollo de lesiones cariosas en este colectivo.
Las diferencias existentes en los hábitos entre sexos se corresponden con la diferente valoración que varones y mujeres conceden a su salud oral, ya que si bien las mujeres se preocupan por tener una boca limpia y con buen aliento, los varones consideran más importante el aspecto estético.
Las medidas comunitarias de prevención de la caries dental puestas en práctica por la administración no las conoce la población a las que van dirigidas. A pesar de que las aguas de abastecimiento público se encontraban fluoradas desde hace 8 años, los adolescentes desconocen en su mayoría este hecho (91,2%), cifra muy similar a la obtenida al inicio de la fluoración (92,1%)17. Consideramos, por lo tanto, que debe incrementarse la información desde todos los estamentos implicados, Administración, nivel educativo y nivel asistencial, con el fin de poder evitar que se pueda producir un exceso de aporte de flúor si se añaden otras vías de administración.
En cuanto a la atención odontológica recibida, podemos decir que es alta en relación a la de años anteriores en nuestra comunidad, y superior a la de otros países. Debemos tener en cuenta que el Programa de Atención Dental Infantil (PADI) comenzó en la Comunidad Autónoma Vasca en el año 1990 con la asistencia dental a los niños de 7 años, y ha ido incorporando una nueva cohorte de edad cada año, por lo que en 1998, el programa había incluido a los adolescentes de 13-16 años durante 7 años, mientras que los jóvenes de 17-20 años no han estado integrados en el PADI. A pesar de esto, las cifras de atención odontológica son similares para ambos grupos de edad, por lo que cabe suponer que el programa ha tenido un efecto multiplicativo, actuando por proximidad y favoreciendo una mayor utilización de las consultas odontológicas y similares a las obtenidas en otros países desarrollados18.
Consideramos que el Programa de Atención Dental Infantil ha influido positivamente en la salud dental de la población, pero sería necesario completarlo con programas de educación para la salud dirigidos a corregir las deficiencias en los hábitos de higiene oral de los adolescentes, así como promocionar el uso de los servicios odontológicos preventivos, lo que conllevaría una reducción de la patología dental y por tanto una disminución de la demanda asistencial.
Correspondencia: Dra. Esther Irurzun. C/ Gordoniz, 59, 5.o A. 48002 Bilbao. España.Correo electrónico: nfpirzue@euskalnet.net Manuscrito aceptado para su publicación el 3-X-2001.
