Sr. Director: Hemos leído con interés el artículo de Fernández et al, titulado «¿Seguimos realmente una dieta mediterránea?»1, publicado recientemente en su revista. En primer lugar, deseamos felicitar a los autores por la rigurosidad y la metodología del estudio. Está muy acertado escoger la encuesta de consumo alimentario semicuantitativa de la última semana, ya que es la ideal para atención primaria por ser breve pero completa.
Nos ha sorprendido que nosotros en nuestra población hemos hecho una observación muy parecida2, aunque ha sido en población infantil, justo el tramo de edad que no estudian Fernández et al. La pregunta que nos hacíamos nosotros fue: ¿saben los niños de nuestro entorno lo que es la dieta mediterránea? Para ello, acudimos a un instituto y realizamos una encuesta tipo test para investigar sus conocimientos sobre alimentación a alumnos de 13-14 años. Destacamos a continuación algunos de los resultados más significativos. Al preguntar cuál es el grupo de alimentos que se debe consumir en mayor cantidad en la dieta mediterránea, sólo el 20,8% contestó correctamente que eran los cereales y tubérculos. La mayoría (55,6%) contestó que lo que se come en mayor cantidad en esta dieta es carne, pescado, huevos y legumbres. Sin embargo, muchos conocen las fuentes de calcio (78%) y que el aceite de oliva es mas saludable que la mantequilla (62,5%)2.
Si comparamos estos resultados con los de Fernández et al, observamos varias similitudes. Ellos observan un consumo deficiente de hidratos de carbono; nosotros, que los niños no creen que los cereales se deban consumir en mayor cantidad que el resto de alimentos. Por tanto, puede ocurrir que la población no siga la dieta mediterránea porque en realidad no conoce en qué consiste.
Desde que los doctores Ancel y Margaret Keys en los años cincuenta acuñaran el término «dieta mediterránea» para referirse a la forma de alimentación de una isla griega, popularizado posteriormente por el estudio de los «Siete Países»3, parece estar demostrado que es la dieta más saludable4,5. Esta dieta se caracteriza por un bajo consumo de carnes, abundancia de alimentos de origen vegetal y el aceite de oliva como principal fuente de grasa dietética4,5. Estos hábitos dietéticos han sido expresados de forma gráfica en la «Pirámide de la dieta mediterránea». En ella pueden verse representados los diferentes grupos de alimentos y la importancia cuantitativa que deben tener en nuestra alimentación según el tamaño que ocupan en la pirámide; de manera que en la base de la pirámide se encuentran los grupos de alimentos cuyo consumo se recomienda en mayor cantidad y frecuencia, y a medida que se acerca al vértice su ingestión se va restringiendo5-7.
Apoyamos a Fernández et al cuando recomiendan en su discusión que «se debería instaurar programas de información dirigidos a la población general con la finalidad de modificar los hábitos alimentarios y reconducirlos paulatinamente hacia unos hábitos más saludables». Y añadiríamos que el mejor momento para instaurar buenos hábitos es en la infancia; por ello, sería recomendable que los profesionales sanitarios acudieran a las escuelas para enseñar lo que es la dieta mediterránea.
