En los análisis que se hacen sobre las características de la población atendida por los servicios de urgencias hospitalarios, se suele achacar a la población de más edad la carga más elevada en la casuística. De hecho, la probabilidad de ingreso hospitalario es mayor con el sobreenvejecimiento1–3. Además de los factores individuales, recientemente se viene insistiendo en la capacidad de filtro de los servicios de atención primaria para surtir las necesidades de su población atendida y para evitar urgencias hospitalarias innecesarias. Un primer paso para cuantificar la carga asistencial que generan y las condiciones de los ancianos al llegar a urgencias es conocer su procedencia y sus características epidemiológicas.
Se analizan las características epidemiológicas básicas de los pacientes mayores de 74 años atendidos en urgencias durante 2007 en el Complejo Hospitalario de Cáceres (hospitales San Pedro de Alcántara y Virgen de la Montaña).
Los datos se han extraído del registro informático de urgencias, que recoge la fecha de la atención, la fecha de nacimiento, el sexo, la procedencia, la especialidad que atiende y el destino del paciente (domicilio, hospitalización, muerte, otros). Las medidas de efecto se expresan como odds ratio (OR) o como razón de prevalencias, con sus intervalos de confianza del 95%.
En 2007 se ha atendido a 13.749 pacientes de 74 o más años, con predominio de mujeres (57%) y una media de edad de 81,2±5,3 años. El 50,4% acude derivado desde atención primaria y el 42,4%, por propia iniciativa; el 61,8% de los casos son atendidos y resueltos por los facultativos de urgencias, y la mayoría (73%) de los pacientes vuelven a su domicilio; se hospitaliza el 26,1% y fallece el 0,7%.
De los atendidos, ingresan (tabla 1) el 29,2% de los varones y el 24,3% de las mujeres (OR=1,3; IC del 95%, 1,2–1,4), aunque el número absoluto de mujeres sea mayor, el 32% de los mayores de 85 años y el 24,4% de los de 74–84 años (OR=1,4; IC del 95%, 1,3–1,5), el 32,8% de los pacientes derivados desde atención primaria y el 15,1% de los que se atienden a petición propia (OR=2,7; IC del 95%, 2,5–3); el 10,8% de los atendidos por especialidades médico-quirúrgicas, el 65,09% de los atendidos por especialidades quirúrgicas (razón de prevalencias=6; IC del 95%, 4,8–7,5), y el 79,4% de los atendidos por especialidades médicas (razón de prevalencias=7,3; IC del 95%, 5,8–9,1).
Relación entre las características del paciente (entradas) y el destino desde el servicio de urgencias (salidas), en valores absolutos y porcentajes
| Variables | Hospitalización | Domicilio |
| Sexo | ||
| Varones | 1.711 (29,2) | 4.143 (70,7) |
| Mujeres | 1.886 (24,3) | 5.885 (75,7)* |
| Edad | ||
| 74–84 años | 2.462 (24,4) | 7.611 (75,5) |
| > 85 años | 1.135 (31,9) | 2.417 (68,1)* |
| Trimestre | ||
| 1.er | 1.013 (27,4) | 2.680 (72,6) |
| 2.o | 862 (25,9) | 2.463 (74,0) |
| 3.er | 809 (25,3) | 2.393 (74,7) |
| 4.o | 913 (26,8) | 2.492 (73,2) |
| Pacientes/día de la semana | ||
| Lunes (n=624) | 624 (27,4) | 1.653 (72,6) |
| Martes-viernes (n=2.088) | 522 (25,4) | 1.532 (74,6) |
| Sábado-domingo (n=884) | 442 (28,2) | 1.124 (71,8) |
| Procedencia | ||
| Atención primaria | 2.247 (32,8) | 4.607 (67,2) |
| Petición propia | 878 (15,1) | 4.932 (84,9) |
| Orden facultativa | 139 (35,1) | 257 (64,9) |
| 112 | 201 (53,7) | 173 (46,3) |
| Otros | 132 (69.1) | 59 (30,9)* |
| Especialidad que atiende | ||
| Urgencias | 28 (0,3) | 8.359 (99,7) |
| Especialidad médica | 2.810 (79,4) | 729 (20,6) |
| Especialidad quirúrgica | 690 (65,1) | 370 (34,9) |
| Especialidad medicoquirúrgica | 69 (10,8) | 570 (89,2)* |
Con la edad se incrementa la probabilidad de ser ingresado en el servicio de urgencias. En el Servicio de Urgencias del Complejo Hospitalario San Pedro de Alcántara de Cáceres se atendió en 2007 a 81.182 pacientes; de ellos, fueron ingresados 11.898 (14,7%); de los de edad ⩾74 años, ingresa el 26% (OR=2; IC del 95%, 1,9–2,2). Respecto al sexo, si bien se atienden más mujeres, la probabilidad de ingresar es mayor para los varones. Esta diferencia puede guardar relación con la comorbilidad diferencial4 y/o con la distinta gravedad de los procesos y/o el distinto esfuerzo terapéutico.
En cuanto al día de la semana, llama la atención el relativo descenso de casuística atendida en los fines de semana, y el incremento de los lunes, cuando todos los dispositivos asistenciales están en marcha. La distribución de las visitas es equilibrada a lo largo de todos los trimestres del año.
Se constata el importantísimo papel de filtro de la atención primaria. Según nuestros datos, la probabilidad preprueba de ser ingresado el paciente es 2,7 veces mayor si acude derivado desde atención primaria, una vez estudiados por su médico de familia, agotado el proceso diagnóstico-terapéutico y por no poder ser atendidos en su domicilio o por estar realmente necesitados de atención hospitalaria urgente.
Respecto al incremento de las visitas urgentes a iniciativa propia, no son el envejecimiento poblacional, los cambios en los patrones de morbilidad o la aparición de grupos con escaso recursos económicos los que más influyen, sino el incremento y la mejora de los recursos para la atención urgente, los cambios sociales y los hábitos de utilización de servicios sanitarios (medicalización), así como la escasa adaptación de los servicios sanitarios a esos cambios5.
Los datos referentes a ingresos por especialidad de los pacientes atendidos por servicios de emergencia o por orden facultativa se corresponden con los criterios de clasificación de pacientes en urgencias y con la lógica mayor gravedad supuesta en estos pacientes.
Este estudio tiene las limitaciones propias de los trabajos basados en registros retrospectivos y las insuficiencias informativas por no disponer de datos fiables de morbilidad. Aun así, creemos importante difundirlo por cuanto refuerza el importante papel de selección que supone la utilización previa de la atención primaria.
Este estudio forma parte de un proyecto de investigación parcialmente financiado en la VIII convocatoria de ayudas de la Red Española de Atención Primaria (REAP).
