Pacientes y métodos. Estudio retrospectivo de una serie de 200 pacientes intervenidos desde 1970 a 1995 de carcinoma papilar de tiroides, de los que 47 (23,5%) presentan extensión extratiroidea en el momento del tratamiento quirúrgico. El seguimiento medio fue de 8 años (rango 1-25 años). La comparación de los datos clínicos, histológicos y de seguimiento de los pacientes con y sin extensión extratiroidea se realizó mediante el test de Pearson de la *2. Se calculan las tasas de supervivencia y el intervalo libre de enfermedad de ambos grupos mediante el método de estimación de Kaplan-Meier.
Resultados. El carcinoma papilar de tiroides con extensión extratiroidea se asocia con más frecuencia a edad superior de 50 años (p = 0,0001), tumores mayores de 4 cm (p < 0,00001), no encapsulados (p = 0,005), con metástasis ganglionares (p < 0,00001) y metástasis a distancia (p < 0,00001) en el momento del diagnóstico y con determinados subtipos histológicos de carcinoma papilar de tiroides (p < 0,00001). Los índices de recidiva global de la enfermedad (el 63,8 frente al 15,7%; p < 0,00001) y de mortalidad (38,3 frente al 0,7%; p < 0,00001) en el grupo de pacientes con extensión extratiroidea fueron muy superiores a los del grupo de pacientes sin extensión extratiroidea. La tasa de supervivencia (72,8%) y el intervalo libre de enfermedad (45,7%) a los 5 años de los pacientes con extensión extratiroidea fueron inferiores a los de los pacientes sin extensión extratiroidea, del 99,3 y del 87%, respectivamente (p < 0,0001).
Conclusiones. Los pacientes con carcinoma papilar de tiroides con extensión extratiroidea en el momento del diagnóstico presentan un mayor riesgo de recidiva y mortalidad debida a tumor que los pacientes sin extensión extratiroidea. Existe una serie de pacientes con unas características clínicas e histológicas determinadas con mayor riesgo de presentar extensión extratiroidea