La ecografía carotídea es un método no invasivo que ha surgido en un intento de redefinir la estratificación del riesgo y la necesidad de tratamientos mucho más intensivos. Sin embargo, existen pocos datos acerca de los valores de normalidad en población española. El objetivo fue definir la distribución de los valores de normalidad del grosor íntima-media (GIM) de la arteria carótida común (GIMc) ajustado por edad y sexo.
MétodosDurante un período de 2 años se estudiaron 746 individuos, seleccionados de forma oportunística entre los pacientes que acudieron a diversas consultas del área metropolitana de Valencia. De estos, se excluyeron aquellos con presencia de factores de riesgo cardiovascular clásicos. Se determinó el GIMc y la presencia de placas de ateroma.
ResultadosSe incluyeron 212 individuos (85 hombres y 127 mujeres) de edades comprendidas entre 18 y 78 años. Los hombres presentaron valores significativamente mayores de GIMc que las mujeres. El P75 del GIMc medio fue de 0,613mm en los varones y de 0,527mm en las mujeres. El 16,5% de los hombres presentaron placas de ateroma, frente al 7,1% de las mujeres. La edad y el sexo masculino fueron los principales factores determinantes del GIMc y de la placa de ateroma.
ConclusiónEl GIMc se correlaciona fundamentalmente con la edad. El establecimiento de valores de normalidad podría ser de utilidad para evaluar la presencia de alteraciones a nivel carotídeo en los pacientes atendidos en la práctica clínica habitual.
Carotid ultrasound is a useful non-invasive method for redefining cardiovascular risk stratification and the need of more intensive treatment. However, there are limited data on normal values in the Spanish population. The objective was to assess the normality distribution of carotid intima-media thickness (IMT) values, according to age and gender.
MethodsA total of 746 subjects were studied for a period of two years by opportunistic selection in the metropolitan area of Valencia. Those subjects with cardiovascular risk factors were excluded. The carotid IMT and the presence of carotid plaques were evaluated.
ResultsA total of 212 subjects (85 men and 127 women) between 18 and 78 years-old were included. Men had significantly higher values of carotid IMT than women. The 75th percentile of mean carotid IMT was 0.613mm for men and 0.527mm for women. Carotid plaques were found in 16.5% of the males and in 7.1% of women. Male gender and age were the most important determining factors of carotid IMT and carotid plaque.
ConclusionCarotid IMT was mainly related to age. The establishment of normal values of carotid IMT could be useful in routine clinical care in order to evaluate the presence of abnormalities in the carotid region.
La estimación individual del riesgo mediante diversas escalas suele clasificar a los pacientes en grupos de riesgo bajo, intermedio y elevado. Sin embargo, las estimaciones de riesgo tienen importantes limitaciones. Existen situaciones de alto riesgo cardiovascular, no recogidas en algunas de las tablas, en las que se requiere un tratamiento más intensivo (cLDL<70-100mg/dl)1. Además, en un porcentaje considerable de pacientes la enfermedad cardiovascular es la forma de presentación clínica de la arteriosclerosis, que hasta ese momento había permanecido silente. Por tanto, sería de gran utilidad disponer de otros medios para poder evaluar con mayor exactitud el riesgo cardiovascular.
En los últimos años se han desarrollado diferentes métodos para determinar la existencia de arteriosclerosis subclínica. Uno de ellos es la valoración ecográfica del grosor de la íntima-media carotídeo (GIMc)2, que ha surgido en un intento de redefinir la estratificación del riesgo y la necesidad de tratamientos mucho más intensivos, debido a la estrecha relación entre enfermedad cardiovascular y alteraciones a este nivel3–5. Sin embargo, actualmente existen pocos datos acerca de los valores de normalidad en población española. En este sentido, nuestro objetivo fue definir la distribución de los valores de normalidad de GIMc de la arteria carótida común, ajustado por edad y sexo, en población española.
Sujetos y métodosSujetosLos sujetos participantes en el presente estudio procedían del estudio VALCAR (VALencian CArdiovascular Risk). La selección de los pacientes se realizó por muestreo consecutivo entre los que cumplían los criterios de inclusión. El estudio VALCAR es un estudio transversal que fue diseñado para evaluar los factores de riesgo cardiovascular clásicos y emergentes presentes en población urbana, así como su asociación con el desarrollo de arteriosclerosis determinado mediante la realización de ecografía carotídea. Se incluyeron durante 2 años, de forma consecutiva, por el método oportunístico, 746 individuos de edades comprendidas entre 18 y 78 años procedentes de diferentes centros de nuestro departamento de salud en el área metropolitana de Valencia. El estudio recibió la aprobación del Comité Ético de nuestro hospital y los sujetos dieron su consentimiento por escrito para participar en él.
Para la realización del presente estudio se seleccionó un subgrupo de sujetos que cumplían los criterios de inclusión y ninguno de exclusión. Se incluyeron 212 individuos (85 hombres y 127 mujeres) aparentemente sanos. El objetivo inicial era obtener al menos 10 hombres y 10 mujeres en cada uno de los 5 grupos de edad establecidos (menos de 30 años, 30-39 años, 40-49 años, 50-59 años y 60 o más años). Los criterios de inclusión fueron: ausencia de antecedentes personales de enfermedad cardiovascular previa, así como no presentar diabetes, dislipemia, hipertensión arterial ni obesidad. Los criterios de exclusión fueron: diabetes mellitus (definida como glucosa plasmática en ayunas≥126mg/dl o hemoglobina glucosilada≥6,5% o diagnóstico previo de diabetes con o sin tratamiento), paciente en prevención secundaria, hipertensión arterial (cifras de presión arterial≥140/90mmHg o diagnóstico previo de hipertensión arterial con o sin tratamiento), dislipemia (definida como cLDL≥160mg/dl; cHDL<35mg/dl en hombres y <40mg/dl en mujeres; triglicéridos≥200mg/dl; estar en tratamiento con fármacos que pueden modificar el perfil lipídico).
MétodosParámetros clínicosSe realizó una anamnesis detallada recogiendo el hábito tabáquico (número de cigarrillos/día), el consumo de alcohol (gramos de alcohol/día) y fármacos de consumo habitual u ocasional que coincidiesen con el periodo de estudio y episodios cardiovasculares presentados hasta la fecha de inclusión en el estudio. Se realizó la determinación de la presión arterial tras 10min de reposo en decúbito supino, utilizando el valor medio de 3 determinaciones separadas 5min.
Parámetros antropométricosLos parámetros recogidos fueron: peso en kilogramos (kg), talla en metros (m), índice de masa corporal (IMC) en kg/m2 y perímetro de la cintura (medido en el punto medio entre la espina ilíaca anterosuperior y el margen costal inferior, con el sujeto en bipedestación y los brazos en posición anatómica. La medida se obtiene con una cinta métrica graduada en centímetros).
Parámetros bioquímicosTras 12h de ayuno nocturno se procedió a la extracción de una muestra de sangre para la determinación de las concentraciones plasmáticas de los parámetros estudiados. La metodología fue la previamente descrita6. El colesterol total (CT) y los triglicéridos (TG) se determinaron por métodos enzimáticos. El colesterol HDL (cHDL), tras precipitación con ácido fosfotúngstico-cloruro de magnesio. El colesterol LDL (cLDL) fue calculado por la fórmula de Friedewald. La apolipoproteína B (apoB) se determinó por inmunoturbidimetría. La determinación de glucosa se realizó por método enzimático.
Ecografía carotídeaLa exploración ecográfica se realizó mediante un equipo Siemens Sonoline G40. Se utilizó un transductor lineal de alta resolución de 8MHz de frecuencia. La prueba se realizó con los pacientes en posición de decúbito supino con la cabeza girada 45° hacia el lado contrario del lado explorado. Se examinaron 3 segmentos predeterminados de las arterias de ambos lados: carótida común (1cm proximal al bulbo carotídeo), bulbo carotídeo (1-2cm) y carótida interna (1cm distal a la bifurcación)7. Se realizaron 6medidas a intervalos regulares de forma bilateral en 3proyecciones diferentes (ACCD: 90, 120 y 150 grados; ACCI: 210, 240 y 270 grados). Para el análisis estadístico se utilizaron todas las mediciones. El GIM, definido como la distancia existente entre la interfaz luz carotídea-íntima y la interfaz media-adventicia de la pared distal, se determinó en sección longitudinal en la región previa a la bifurcación de la arteria carótida común (1cm). La presencia de placas de ateroma se evaluó en los 3segmentos y fue definida como engrosamientos focales del GIM con una altura ≥1,0mm o superior al 50% del GIM adyacente8.
Todas las exploraciones fueron realizadas por un único investigador entrenado en la realización de ecografías carotídeas, y siguiendo siempre el mismo protocolo estandarizado previamente descrito. El coeficiente de variabilidad se estudió en 20sujetos, y fue del 5,2% para el GIM medio de ambas carótidas comunes.
Métodos estadísticosLas variables cuantitativas han sido expresadas como media±desviación estándar, y las cualitativas, como porcentajes o número total. Para la comparación de las variables cuantitativas entre grupos se ha utilizado el test t de Student y la prueba de ANOVA (2o más variables, respectivamente). Para corregir factores de confusión en algunos estudios de comparación se ha utilizado el análisis por ANCOVA. Para la comparación de las variables cualitativas entre grupos se ha utilizado el test del chi cuadrado, o el test de Fisher cuando el número era inferior a 5. Las correlaciones bivariadas entre variables se estudiaron con la prueba de Pearson. La correlación multivariante se estudió mediante regresión lineal para GIMc y regresión logística para la presencia de placa de ateroma. Se consideró que las diferencias eran estadísticamente significativas si el valor de p era inferior a 0,05. Se utilizó el paquete estadístico SPSS para Windows versión 15.0 (SPSS, Chicago, IL, EE.UU.).
ResultadosUn total de 212 individuos (127 mujeres y 85 hombres), de edades comprendidas entre 18 y 78 años, se incluyeron en el estudio. Las características clínicas y bioquímicas, así como los valores del GIMc, se presentan en la tabla 1. Los hombres presentaron valores significativamente mayores de GIMc que las mujeres.
Características clínicas y bioquímicas, y valores del grosor íntima-media carotídeo en la población estudiada
| Grupo completo (n=212) | Hombres (n=85) | Mujeres (n=127) | p | |
| Edad (años) | 39,4±13,5 | 41,3±12,8 | 38,2±13,8 | 0,09 |
| Hábito tabáquico (%) No fumadores/Exfumadores/Fumadores | 65/46/19 | 65,4/19,8/14,8 | 64,7/13,4/21,8 | 0,29* |
| IMC (kg/m2) | 24,3±2,6 | 25,3±2,2 | 23,6±2,5 | <0,001 |
| PC (cm) | 83,3±10,1 | 89,3±8,1 | 79,3±9,3 | <0,001 |
| PAS (mmHg) | 112,1±10,1 | 116,1±8,1 | 109,5±10,4 | <0,001 |
| PAD (mmHg) | 71,7±7,6 | 72,9±6,4 | 71,1±8,4 | 0,18 |
| Glucosa (mg/dl) | 89,8±13,0 | 93,4±15,4 | 87,3±10,5 | 0,001 |
| CT (mg/dl) | 200,3±26,2 | 200,3±21,5 | 200,2±29,1 | 0,97 |
| TG (mg/dl) | 97,4±59,2 | 119,7±39,5 | 82,5±28,9 | 0,01 |
| cHDL (mg/dl) | 60,3±13,9 | 53,7±12,4 | 64,7±13,1 | <0,001 |
| cLDL (mg/dl) | 123,8±15,7 | 126,9±13,4 | 121,7±17,1 | 0,20 |
| ApoB (mg/dl) | 89,1±21,5 | 93,3±21,8 | 86,3±21,0 | 0,02 |
| ApoA (mg/dl) | 146,2±25,7 | 136,8±22,2 | 152,5±26,1 | <0,001 |
| GIMc medio (mm) | 0,49±0,13 | 0,54±0,15 | 0,47±0,11 | <0,001 |
Los datos se presentan como media±desviación estándar.
ApoA: apolipoproteína A; ApoB: apolipoproteína B; cHDL: colesterol HDL; cLDL: colesterol LDL; CT: colesterol total; GIMc: grosor íntima-media carotídeo; IMC: índice de masa corporal; PAD: presión arterial diastólica; PAS: presión arterial sistólica; PC: perímetro de cintura; TG: triglicéridos.
Los participantes se distribuyeron en los siguientes grupos de edad: menos de 30 años, 30-39 años, 40-49 años, 50-59 años y 60 o más años. En la tabla 2 se recogen los valores de referencia para nuestra población de GIMc medio, en función del género y de la edad. Los valores fueron mayores en los hombres que en las mujeres.
Media y percentiles 10, 25, 50, 75 y 90 del grosor íntima-media carotídeo medio de la arteria carótida común (mm) según el grupo de edad y el género
| Grupo completo (n=212) | <30 años (n=60) | 30-39 años (n=61) | 40-49 años (n=34) | 50-59 años (n=37) | >60 años (n=20) | |||||||
| Hombres (n=85) | Mujeres (n=127) | Hombres (n=15) | Mujeres (n=45) | Hombres (n=30) | Mujeres (n=31) | Hombres (n=19) | Mujeres (n=15) | Hombres (n=11) | Mujeres (n=26) | Hombres (n=10) | Mujeres (n=10) | |
| GIMc (mm) | 0,54±0,15 | 0,47±0,11 | 0,46±0,09 | 0,40±0,06 | 0,47±0,08 | 0,44±0,09 | 0,55±0,09 | 0,51±0,09 | 0,63±0,15 | 0,57±0,11 | 0,73±0,22 | 0,60±0,07 |
| P10 | 0,38 | 0,35 | 0,36 | 0,31 | 0,37 | 0,35 | 0,40 | 0,36 | 0,46 | 0,44 | 0,56 | 0,5 |
| P25 | 0,44 | 0,39 | 0,39 | 0,36 | 0,40 | 0,39 | 0,47 | 0,45 | 0,50 | 0,49 | 0,61 | 0,53 |
| P50 | 0,50 | 0,45 | 0,46 | 0,39 | 0,49 | 0,43 | 0,57 | 0,54 | 0,63 | 0,53 | 0,66 | 0,61 |
| P75 | 0,61 | 0,53 | 0,49 | 0,42 | 0,52 | 0,47 | 0,62 | 0,58 | 0,73 | 0,64 | 0,74 | 0,67 |
| P90 | 0,70 | 0,63 | 0,58 | 0,49 | 0,61 | 0,51 | 0,66 | 0,63 | 0,88 | 0,69 | 0,97 | 0,75 |
GIMc es mostrado como media±desviación estándar.
GIMc: grosor íntima-media carotídeo; P10: percentil 10; P25: percentil 25; P50: percentil 50; P75: percentil 75; P90: percentil 90
También se evaluó la presencia de placas de ateroma. El 16,5% de los hombres presentaron placas de ateroma, frente al 7,1% de las mujeres. La prevalencia de placas aumentó con la edad. Sin embargo, los hombres presentaban placas en edades más tempranas que las mujeres, y la prevalencia tendía a igualarse a partir de los 60 años de edad (tabla 3).
Distribución de placas de ateroma en el grupo completo y según el grupo de edad y el género
| Grupo completo | <30 años | 30-39 años | 40-49 años | 50-59 años | >60 años | |
| Total (n=212) | 23/10,7% | 0/0% | 3/4,9% | 4/11,8% | 7/18,9% | 9/45% |
| Hombres (n=85) | 14/16,5% | 0/0% | 3/10% | 3/15,8% | 3/27,3% | 5/50% |
| Mujeres (n=127) | 9/7,1% | 0/0% | 0/0% | 1/6,7% | 4/15,4% | 4/40% |
Los datos se presentan como número de placas/porcentaje de individuos con placa respecto al total de ese grupo. En el caso de que un mismo paciente tuviera más de una placa, se ha contado solo como una.
El GIMc se correlacionó de forma significativa con la edad, el sexo y los diferentes factores de riesgo cardiovascular (obesidad, presión arterial, glucosa y lípidos). Sin embargo, la presencia de placa se correlacionó, además de con la edad y el sexo, con la presión arterial sistólica y con los niveles plasmáticos de glucosa y de cLDL (tabla 4).
Correlación de Pearson entre grosor íntima-media carotídeo medio y la presencia de placa de ateroma y los factores de riesgo cardiovascular clásicos para el grupo completo
| GIMc medio | Placa de ateroma | |||
| Edad | r 0,645 | p<0,0001 | r 0,370 | p<0,0001 |
| Sexo | r 0,248 | p<0,0001 | r 0,177 | P=0,013 |
| Hábito tabáquico | r 0,104 | p=0,144 | r 0,090 | p=0,221 |
| IMC | r 0,340 | p<0,0001 | r 0,030 | p=0,686 |
| PC | r 0,404 | p<0,0001 | r 0,086 | p=0,252 |
| PAS | r 0,252 | p<0,0001 | r 0,154 | p=0,037 |
| PAD | r 0,163 | p<0,0001 | r 0,113 | p=0,126 |
| Glucosa | r 0,398 | p<0,0001 | r 0,174 | p=0,014 |
| CT | r 0,235 | p=0,001 | r 0,105 | p=0,140 |
| cHDL | r –0,182 | p=0,008 | r –0,106 | p=0,136 |
| cLDL | r 0,227 | p<0,001 | r 0,172 | p=0,015 |
| TG | r 0,215 | p<0,002 | r 0,029 | p=0,683 |
| ApoB | r 0,315 | p<0,0001 | r 0,116 | p=0,107 |
| ApoA | r –0,141 | p=0,042 | r –0,118 | p=0,100 |
ApoA: apolipoproteína A; ApoB: apolipoproteína B; cHDL: colesterol HDL; cLDL: colesterol LDL; CT: colesterol total; GIMc: grosor íntima-media carotídeo; IMC: índice de masa corporal; PAD: presión arterial diastólica; PAS: presión arterial sistólica; PC: perímetro de cintura; TG: triglicéridos.
Finalmente, la edad fue el principal factor determinante del GIMc (β 0,598; p<0,0001) y de la placa de ateroma (Exp[B] 1,139; p<0,0001), así como el sexo masculino (β 0,133; p=0,041 para el GIMc; Exp[B] 9,75; p<0,005 para la presencia de placa). Además, por cada año de vida hubo un incremento en el GIMc medio de 0,005mm en los hombres y de 0,006mm en las mujeres. El resto de factores de riesgo cardiovascular clásicos no fueron predictores independientes.
DiscusiónLa enfermedad cardiovascular es la principal causa de morbimortalidad en los países desarrollados. Por ello, en un intento de contribuir a la valoración del riesgo cardiovascular, junto a los diferentes factores de riesgo cardiovascular clásicos han surgido métodos para la detección no invasiva de la arteriosclerosis. Uno de esos métodos es la ecografía carotídea. El GIMc se ha asociado de forma independiente con el desarrollo de enfermedad cardiovascular, siendo una herramienta útil para redefinir el riesgo cardiovascular, sobre todo en los pacientes con riesgo intermedio3–5,9–11. Sin embargo, los valores del GIM dependen de la edad, del sexo y de la raza. Por tanto, para determinar la normalidad es necesaria la comparación con una población de referencia. En el presente estudio hemos evaluado el GIMc en sujetos sin factores de riesgo cardiovascular clásicos, estableciendo valores de referencia para nuestra población. Se ha considerado como patológico un valor de GIMc por encima del percentil 75, tal y como se ha determinado en otros estudios poblacionales previos12–14. Hemos estudiado 212 individuos de edades comprendidas entre 18 y 78 años. Observamos que el GIMc aumenta con la edad. Existe un incremento anual del GIMc de 0,005 y de 0,006mm para hombres y mujeres, respectivamente. Asimismo, el GIMc también se modifica con el género. De hecho, los hombres presentan un GIMc mayor que las mujeres, tanto de forma global como en los diferentes grupos de edad. Todos estos resultados son concordantes con los previamente publicados3,4,14–17.
Al comparar nuestros valores del GIMc con los de otros estudios españoles, encontramos resultados similares18–22. Por el contrario, los observados en otras poblaciones, tanto europeas (incluso en poblaciones mediterráneas, al igual que la nuestra), como del resto de continentes, son en la mayoría de casos superiores a nuestros valores de GIMc4,13,23–26. Esto podría ser debido a que estos estudios se han realizado, en la mayoría de casos, en individuos de mayor edad. Además, muchos de estos estudios han incluido sujetos con diferentes factores de riesgo cardiovascular. Por el contrario, los estudios de Jarauta et al.20 y Junyent et al.21, realizados en población española, han incluido individuos de edad similar a la nuestra y, además, han evaluado, en general, sujetos sin factores de riesgo cardiovascular asociados.
Respecto a la presencia de placas de ateroma, los datos encontrados en el presente estudio son similares a los hallados por Aguilar-Shea et al.18. Sin embargo, son muy inferiores a los encontrados por Junyent et al.21 y Soriano et al.22, también en población española. El 10,8% de los individuos estudiados presentaron placa de ateroma, aumentando la prevalencia con la edad. Si evaluamos la prevalencia en función del sexo, más del 15% de los hombres presentan placa de ateroma, frente a únicamente el 7% de las mujeres. Además, es destacable que en los menores de 30 años no hay placas (jóvenes sin riesgo cardiovascular). Estas aumentan con la edad, y son especialmente prevalentes a partir de los 40 años en hombres y de los 50 años en mujeres, con tendencia a igualarse la prevalencia a partir de los 60 años. Esto podría atribuirse a la pérdida de protección frente a la enfermedad cardiovascular que condiciona la menopausia. Finalmente, aunque hemos observado asociación significativa del GIMc y la presencia de placa de ateroma con los factores de riesgo cardiovascular clásicos, en nuestro estudio únicamente la edad y el género condicionaron el GIM y la presencia de placas de ateroma de forma independiente. Pensamos que esto es debido a que hemos incluido sujetos sanos sin factores de riesgo cardiovascular asociados.
Por tanto, hemos establecido valores de referencia para GIMc en una población mediterránea española en función de la edad y el sexo. La ecografía carotídea es una exploración no invasiva, relativamente barata, sin efectos secundarios, útil para la detección de arteriosclerosis subclínica, con adecuada reproducibilidad. En la población estudiada, sin factores de riesgo cardiovascular clásicos asociados, hemos encontrado un porcentaje considerable de placas de ateroma. Por tanto, la ecografía carotídea podría ser una técnica útil en la práctica clínica para evaluar el riesgo cardiovascular, especialmente en los sujetos de riesgo intermedio y bajo. Asimismo, el establecimiento de puntos de referencia permitirá en la práctica clínica establecer la normalidad o la anormalidad.
Nuestro estudio presenta una serie de limitaciones. Se ha incluido un número reducido de sujetos, si bien los estudios de iguales características publicados en España han incluido una muestra similar o inferior a la nuestra. Además, en el grupo de edad mayor de 60 años solo se han incluido 20 individuos, aunque esto es lógico si consideramos los criterios de inclusión y exclusión del estudio. Solo se ha medido el GIM en arteria carótida común, aunque sí se ha evaluado la presencia de placas de ateroma en arteria carótida común, bulbo carotídeo y arteria carótida interna. Por último, se trata de un estudio transversal.
Concluimos que el establecimiento de valores de normalidad del GIMc podría ser de utilidad para evaluar la presencia de alteraciones a dicho nivel en los pacientes atendidos en la práctica clínica habitual. Sin embargo, son necesarios estudios prospectivos que incluyan el GIMc dentro de la valoración del riesgo para poder establecer conclusiones.
Contribución de los autoresTodos los autores cumplen los requisitos exigidos por la revista para ser coautores en el artículo.
FinanciaciónCIBERDEM es una iniciativa del Instituto de Salud Carlos III de Madrid. Este trabajo se ha realizado gracias a una ayuda concedida por la Conselleria de Educación-Generalitat Valenciana a Sergio Martínez-Hervás (GVPRE/2008/221).
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.