Methodology and utility of intrapartum ultrasound

Abstract

The introduction of ultrasound into the delivery room is a challenge in our speciality. Imaging techniques are increasingly used in obstetrics, and we are familiar with ultrasound management and the study of pelvic and foetal structures. Ultrasound has been introduced into the study of labour for decades, with a large number of high quality research papers published in the literature. Various approaches and measurements have been described, and there are parameters that have been shown to have high evidence of intrapartum usefulness, such as assessment of foetal head position. Furthermore, the inaccuracy and subjectivity of the traditional evaluation of labour progress by digital vaginal examination has been demonstrated. All this leads us to support the promotion and implementation of this ultrasound to complement our knowledge and decision-making in delivery. The aim of this review is to describe the appropriate method for this ultrasound evaluation and its main applications in labour.

Resumen

La introducción de la ecografía en la sala de partos supone un reto en nuestra especialidad. Las técnicas de imagen son cada vez más utilizadas en obstetricia, y estamos familiarizados con el manejo ecográfico y el estudio de las estructuras pélvicas y fetales. El ultrasonido se ha introducido en el estudio del trabajo de parto durante décadas, con una gran cantidad de artículos de investigación de alta calidad publicados en la literatura. Se han descrito varios enfoques y mediciones, y hay parámetros que han demostrado tener una alta evidencia de utilidad intraparto, como la evaluación de la posición de la cabeza fetal. Además, se ha demostrado la inexactitud y subjetividad de la evaluación tradicional del progreso del parto mediante examen vaginal digital. Todo esto nos lleva a apoyar la promoción e implementación de esta ecografía para complementar nuestro conocimiento y toma de decisiones en el parto. El objetivo de esta revisión es describir el método adecuado para esta evaluación ecográfica y sus principales aplicaciones en el parto.