Determinación sistemática de calcitonina en la enfermedad nodular tiroidea

Introducción

La calcitonina es un marcador tumoral específico y sensible del carcinoma medular de tiroides (CMT). El objetivo de este estudio fue determinar la utilidad de la determinación sistemática de calcitonina en la enfermedad nodular tiroidea para mejorar el diagnóstico preoperatorio de CMT.

Pacientes y métodos

Desde agosto de 1994 hasta enero de 2002 hemos estudiado a 907 pacientes con enfermedad nodular tiroidea. Los pacientes se agruparon en 7 categorías de diagnóstico clínico: bocio multinodular no tóxico (45,6%), bocio uninodular no tóxico (29,1%), bocio multinodular tóxico (10,0%), nódulo autónomo hiperfuncionante (4,5%), tiroiditis de Hashimoto nodular (6,4%), enfermedad de Graves nodular (3,1%) y tiroiditis subaguda nodular (1,3%).

Resultados

Seis pacientes (0,66%) presentaron concentraciones de calcitonina elevadas. En todos ellos el diagnóstico clínico fue de bocio uninodular no tóxico. Cuatro de ellos tenían calcitoninas muy elevadas, mientras que en los dos casos restantes la elevación de calcitonina fue leve. El estudio citológico de los 4 casos con una notable elevación de calcitonina fue compatible en dos de ellos con CMT mientras que, en los dos restantes, fue sospechoso de malignidad. En los 2 casos con leve elevación de calcitonina, los hallazgos citológicos fueron de benignidad. Los 6 pacientes fueron intervenidos. En los 4 casos con una notable elevación de calcitonina el resultado anatomopatológico fue de CMT, mientras que en los 2 casos con leve elevación de calcitonina el diagnóstico fue de hiperplasia nodular.

Conclusiones

La determinación sistemática de calcitonina permitió el diagnóstico de 4 casos de CMT. En los pacientes con clara elevación de calcitonina puede asegurarse que el proceso corresponde a un CMT; sin embargo, en los casos con leve elevación de calcitonina es necesario apoyarse en otros datos clínicos y exploraciones complementarias antes de decidir el tratamiento quirúrgico, ya que el proceso puede no corresponder a un CMT. Dado que todos los casos con calcitonina elevada tenían un diagnóstico clínico de bocio uninodular no tóxico, creemos que la determinación de calcitonina debe realizarse sistemáticamente en los pacientes con este diagnóstico clínico.

Introduction

Serum calcitonin is a specific and sensitive marker of medullary thyroid carcinoma (MTC). The aim of this study was to assess whether systematic measurement of calcitonin in patients with nodular thyroid disease could improve the preoperative diagnosis of MCT.

Patients and methods

From August 1994 to January 2002 we studied 907 patients with nodular thyroid disease. The patients were grouped in seven categories according to their clinical diagnosis: nontoxic multinodular goiter (45.6%), nontoxic uninodular goiter (29.1%), toxic multinodular goiter (10.0%), autonomously functioning thyroid nodule (4.5%), nodular Hashimoto thyroiditis (6.4%), nodular Graves' disease (3.1%) and nodular subacute thyroiditis (1.3%).

Results

Six patients (0.66%) had elevated serum calcitonin levels. In all patients the clinical diagnosis was nontoxic uninodular goiter. Four out of the six patients had high calcitonin levels, while the remaining two had mild elevation. In two of the four patients with high calcitonin levels, the cytologic findings were compatible with MTC while in the remaining two the findings were suspicious of malignancy. In the two patients with mild calcitonin elevation, the cytologic findings were benign. All six patients underwent surgery. In the four patients with high calcitonin levels, the pathological result was MTC but in the two patients with mildly elevated calcitonin levels the result was of nodular hyperplasia.

Conclusions

Routine calcitonin measurement allowed diagnosis of four cases of MCT. In patients with high calcitonin levels, this technique can confirm that the process corresponds to MCT. However, in patients with mild calcitonin other clinical data and complementary investigations should be considered before surgical treatment because the process may not be MCT. Because all the patients with abnormal elevation of calcitonin had a clinical diagnosis of nontoxic uninodular goiter, we believe that calcitonin measurement should be routinely performed patients with this clinical diagnosis.