Sarcopenia en ancianos

La sarcopenia es la pérdida de masa muscular esquelética por envejecimiento y contribuye en gran medida a la discapacidad y la pérdida de independencia del anciano. En su etiopatogenia se incluyen diversos mecanismos tanto intrínsecos del propio músculo como cambios del sistema nervioso central, además de factores hormonales y de estilo de vida. Los cambios intrínsecos del músculo incluyen una reducción en la proporción de fibras musculares rápidas, tipo II, y daño del ADN mitocondrial. En la médula espinal, se produce pérdida de unidades motrices alfa. Diversas hormonas y citocinas afectan a la función y la masa muscular. La reducción de testosterona y estrógenos que acompaña a la vejez aceleran la pérdida de masa muscular. La hormona de crecimiento también se ha implicado en la pérdida de masa magra corporal. Aunque la sarcopenia no se revierte completamente con el ejercicio, la inactividad física acelera la pérdida de la masa muscular. El diagnóstico de sarcopenia está dificultado por la falta de disponibilidad de los métodos más fiables para medir la masa muscular. Se han ensayado diversas estrategias para su tratamiento: administración de testosterona, hormona de crecimiento, tratamiento nutricional y ejercicio físico. De todas las alternativas terapéuticas, sólo el ejercicio físico de resistencia ha demostrado eficacia en incrementar la masa muscular esquelética, combinado o no con suplementación nutricional. La sarcopenia está directamente relacionada con la fragilidad y tiene implicaciones etiopatogénicas en la obesidad, la resistencia a la insulina y la inflamación.

Sarcopenia is defined as an age-associated loss of skeletal muscle mass and is a major contributory factor in disability and loss of independence in the elderly. Several mechanisms, both intrinsic to muscle itself and changes in the central nervous system, are involved in the etiopathogenesis of this process. Hormonal factors and lifestyles are also involved. Changes intrinsic to muscle include a reduction in the proportion of rapid (type II) fibers and mitochondrial DNA injury. In the spinal cord, loss of motor units occurs. Several hormones and cytokines affect muscle function and mass. An age-related reduction of testosterone and estrogens accelerates loss of muscle mass. Growth hormone has also been implicated in loss of lean body mass. Although sarcopenia cannot be completely reversed by exercise, physical inactivity accelerates the loss of muscle mass. Diagnosis of sarcopenia is hampered by the lack of reliable methods for measuring muscle mass. Several strategies have been tried to treat sarcopenia: administration of testosterone and growth hormone, nutritional therapy and physical exercise. Of all these therapeutic alternatives, only resistance exercise has been demonstrated to be effective in increasing skeletal muscle mass, whether associated with nutritional supplementation or not. Sarcopenia is directly related to fragility and is implicated in the etiopathogenesis of obesity, insulin resistance, and inflammation.