La larva migratoria visceral es un syndrome observado en seres humanos debido a larvas de helmintos tales como Toxocara spp. que usualmente parasitan perros y gatos. El tamaño de las poblaciones de estos animales es uno de los factores de riesgo principales involucrados en este síndrome. Ciudad Bolívar (estado Bolívar, Venezuela) es una ciudad con una gran población de perros. Este hecho llevó a realizar un estudio para determinar la prevalencia de huevos de Toxocara spp. y otros helmintos en plazas y parques de la ciudad.
MétodosSe seleccionaron 25 plazas o parques en las cinco regiones de la ciudad. Se recolectaron muestras de suelo de 20 plazas y de heces de perros en 12 plazas, y se seleccionaron cuatro sitios diferentes en cada una. Las muestras fueron analizadas mediante las técnicas de sedimentación espontánea y flotación en solución salina saturada.
ResultadosDe las 70 plazas y/o parques en Ciudad Bolívar se evaluaron 25 (35,7%), y se encontró la presencia de huevos de Toxocara spp. tanto en tierra (55% de las plazas) como en heces de perros (16,7% de las plazas). En heces también se encontró un prevalencia del 61,1% para huevos de Ancylostoma spp. No hubo diferencias con relación al área geográfica de donde procedían las muestras.
ConclusiónLas plazas y parques de Ciudad Bolívar presentan un elevado porcentaje de contaminación por helmintos de perros. Estos resultados muestran el riesgo potencial de transmisión de zoonosis causadas por helmintos de perros en plazas y parques de la ciudad.
Visceral larva migrans, a syndrome observed in humans, is caused by larva of parasitic helminths, such as Toxocara spp., which usually infect dogs and cats. Among the risk factors involved in the incidence of this syndrome, the size of these animal populations is particularly important. Ciudad Bolívar (Bolivar State, Venezuela) is a city with a large dog population. This fact has led to an effort to determine of prevalence of eggs from Toxocara spp. and other helminths in public squares and parks in this city.
MethodsTwenty-five squares and parks were selected from five areas of the city. Soil samples (20 sites) and dog stools (12 sites) were collected from four separate parts of each square or park. Samples were processed by spontaneous sedimentation and saturated sodium solution methods.
ResultsAmong the 70 squares and parks in Ciudad Bolívar, 25 were studied (35,7%). Toxocara eggs were identified in 55% of soil samples and 16.7% of dog stools. Ancylostoma spp. was detected in 61.1% of stools evaluated. There were no differences in helminth detection related to the area of the city where samples were obtained.
ConclusionPublic parks and squares in Ciudad Bolívar showed a high percentage of contamination by dog helminths. These results suggest a potential risk of zoonotic transmission of dog parasites in these public places.
Entre las helmintosis zoonóticas de origen canino, la equinococosis, la toxocariosis y la larva migratoria cutánea son las más importantes1. La toxocariosis humana, también conocida como larva migratoria visceral, tiene como agente principal a Toxocara canis, un nematodo ascárido que accidentalmente infecta al ser humano2. En Latinoamérica se han realizado diversos estudios seroepidemiológicos y clínicos sobre toxocariosis que han demostrado la importancia de esta enfermedad3-7.
Existen informes de personas con la parasitosis que nunca han tenido perros en sus domicilios, lo que ha llevado a considerar la importancia de la contaminación con materia fecal canina en áreas de recreación pública, lugares de juego de niños y calles de la ciudad5. El gran número de perros domésticos, peridomésticos y errantes, o sin dueño, presentes en las ciudades, asociado al fácil acceso de estos animales a lugares de ocio, aumenta el riesgo de infección especialmente para los niños8.
Se sabe de la importancia de las plazas, parques y lugares de ocio como fuente de infecciones helmínticas de animales, principalmente el perro doméstico8-16. Sin embargo, la presencia de huevos de estos helmintos en tales lugares en Venezuela, y particularmente en Ciudad Bolívar, ha sido poco estudiada. El objetivo del presente estudio fue determinar la prevalencia de huevos de Toxocara spp. y de otros helmintos en heces de perros y muestras de suelo procedentes de plazas y parques públicos de Ciudad Bolívar (Venezuela).
MétodosLugares susceptibles de estudioTodas las plazas y parques públicos existentes en el perímetro urbano de Ciudad Bolívar, para el período julio-septiembre de 2004. De acuerdo con el censo realizado, está constituido por 70 plazas y/o parques.
MuestraEstuvo constituida por 25 plazas o parques (35,7%) seleccionados debido a su accesibilidad y a su abundante presencia de personas y perros. Por conveniencia, la ciudad fue dividida en cinco regiones (norte, sur, este, oeste y centro). Las plazas y/o parques seleccionados se distribuyeron equitativamente por región.
Recolección de datosDatos de identificación de las plazas y parquesSe utilizó una ficha de control diseñada para tal fin. Cada muestra de suelo y de heces fue registrada según la plaza o parque, cuadrante y otras características de interés.
Muestras de sueloCada plaza fue dividida en cuatro cuadrantes, en cada uno de los cuales se recogió una muestra de tierra. La muestra de suelo se tomó con ayuda de una pala pequeña; se tomaron 5 cm de la capa más superficial en un área de 10 cm de diámetro. Esta tierra fue colocada en bolsas de plástico y se etiquetaron apropiadamente. A continuación, fueron trasladadas al laboratorio y refrigeradas a 4 °C hasta su procesamiento.
Muestras fecales de perrosDe todas las heces frescas de perros encontradas en cada uno de los cuadrantes examinados fue tomada una muestra de 10 a 15 g con una paleta o depresor. Se colocaron en envases limpios adecuados, rotulados y trasladados al laboratorio para su análisis el mismo día de la recolecta.
Período de recolecciónLas muestras fueron tomadas entre los meses de julio y septiembre de 2004.
Análisis de las muestrasProcesamiento de la tierraDe la muestra de tierra, 100 g fueron sometidos a las técnicas de flotación en solución saturada de cloruro de sodio17 y otros 100 g, a sedimentación espontánea18. Para ello, cada muestra fue previamente lavada con agua destilada estéril y colada, primero en colador metálico y después en gasa doblada en ocho en dos oportunidades. De cada muestra fueron preparadas dos láminas y examinadas por dos observadores diferentes con objetivos de x10 y x40 en busca de los huevos característicos.
Muestras fecalesUna alícuota de cada muestra fecal recolectada fue sometida a las técnicas de sedimentación espontánea18 y flotación en solución saturada de cloruro de sodio17. De cada muestra se prepararon y observaron dos láminas.
Análisis de los datosCon la información obtenida se construyó una base de datos con ayuda del programa SPSS versión 8.0. Los datos se presentan mediante tablas usando frecuencias relativas (%). Las prevalencias se calcularon según parásitos totales y por especie para todas las plazas y parques tomadas en conjunto e individualmente.
ResultadosSe obtuvo un total de 98 muestras, 80 de las cuales corresponden a muestras de suelo (81,6%), procedentes de 20 plazas; mientras que las 18 restantes (18,4%) corresponden a muestras de heces de perros recolectadas en 12 plazas, aunque fueron visitadas un total de 25. En algunas plazas en las que se recogieron muestras de heces de perros no se recogieron muestras de suelo, ya que no había tierra descubierta, sino grava o cemento. De las 20 plazas donde se tomaron muestras de suelo, en 18 (90%) habían huevos o larvas de helmintos, mientras que de las 12 plazas donde se recolectaron muestras de heces, en 10 (90%) se identificaron helmintos.
Cuando se estudia la prevalencia de huevos y/o larvas de helmintos según las regiones, se aprecia que la prevalencia fue similar (prueba de χ2 = 2,33; grados de libertad = 4; p > 0,05) en las cinco regiones, destacando en términos absolutos las plazas del sector oeste, con el 75% de positividad (tabla 1).
Muestras de suelo procedentes de plazas y/o parques, según presencia de helmintos en las regiones estudiadas. Ciudad Bolívar (julio-septiembre de 2004)
| Región | Helmintos | Total | ||||
| Sí | No | |||||
| n | % | n | % | n | % | |
| Norte | 10 | 62,5 | 6 | 37,5 | 16 | 20 |
| Sur | 10 | 62,5 | 6 | 37,5 | 16 | 20 |
| Este | 9 | 56,2 | 7 | 43,8 | 16 | 20 |
| Oeste | 12 | 75,0 | 4 | 25,0 | 16 | 20 |
| Centro | 8 | 50,0 | 8 | 50,0 | 16 | 20 |
| Total | 49 | 61,2 | 31 | 38,8 | 80 | 100 |
Prueba de χ2 = 2,33; grado de libertad = 4; p > 0,05.
n: número de muestras de suelo o de heces con helmintos.
Del total de plazas examinadas, en el 55% (11/20) se encontraron muestras de suelo con huevos de Toxocara spp., mientras que en el 16,7% (2/12) había heces de perros con huevos del helminto. El sector este resultó más afectado, ya que en el caso del suelo todas las plazas de este sector estaban infestadas con huevos de Toxocara spp. y las muestras de heces positivas también provenían de plazas del sector este (tabla 2).
Plazas y parques públicos de Ciudad Bolívar estudiados por regiones y según presencia de huevos de Toxocara spp. (julio-septiembre de 2004)
| Región | Número de plazas y parques/tipo de muestra | |||
| Suelo | Heces | |||
| +/total | % | +/total | % | |
| Norte | 2/4 | 50 | 0/2 | 0 |
| Sur | 1/4 | 25 | 0/0 | 0 |
| Este | 4/4 | 100 | 2/3 | 66,7 |
| Oeste | 2/4 | 50 | 0/3 | 0 |
| Centro | 2/4 | 50 | 0/4 | 0 |
| Total | 11/20 | 55 | 2/12 | 16,7 |
+: número de plazas y/o parques con presencia de huevos de Toxocara spp.
Los helmintos diagnosticados en las muestras de suelo positivas y en las heces de perros se presentan en la tabla 3. En el caso del suelo, además de la presencia de huevos de Toxocara spp. (28,8%), destaca el hallazgo de ancilostómidos (1,3%), una muestra (1,3%) con Trichuris trichiura y 46 (57,5%) donde se observaron larvas de nematodos, rhabditiformes o filariformes, mezcladas o no. Entre los helmintos diagnosticados en las muestras fecales examinadas destacaron Ancylostoma spp. (61,1%) y Toxocara spp. (16,7%). Cabe señalar la presencia de cuatro larvas de nematodos. Con relación a las tres muestras de heces con Toxocara spp., todas procedían de plazas del este de la ciudad. Cuando se considera sólo la presencia de huevos de Toxocara spp., la prevalencia de contaminación por helmintos disminuye a 28,8%, ya que de las 80 muestras de suelo, sólo en 23 se identificaron huevos de este helminto.
Prevalencia de helmintos en 80 muestras de suelo y 18 muestras de heces procedentes de plazas y/o parques públicos de Ciudad Bolívar (julio-septiembre de 2004)
| Helmintos | Suelo | Heces | ||
| n | % | n | % | |
| Toxocara spp. | 23 | 28,8 | 3 | 16,7 |
| Ancylostoma spp. | 1 | 1,3 | 11 | 61,1 |
| Trichuris vulpis | 0 | 0 | 2 | 11,1 |
| Trichuris trichiura | 1 | 1,3 | 0 | 0 |
| Larvas de nematodos | 46 | 57,5 | 4 | 22,2 |
n: número muestras de suelo o de heces, con formas parasitarias (huevos o larvas).
Tampoco hubo diferencia por regiones, todas se vieron afectadas por igual (prueba de χ2 = 1,63; grado de libertad = 4; p > 0,05). Con relación a las muestras de heces con huevos de Toxocara spp., no se encontraron diferencias respecto a las regiones estudiadas (prueba de χ2 = 0,66; grado de libertad = 3; p > 0,05).
DiscusiónEn el presente estudio se determinó un elevado porcentaje de contaminación parasitaria de muestras de suelo (61,2%) y heces de perros (72,2%) obtenidas de plazas y parques públicos de Ciudad Bolívar (Venezuela). Igualmente, el porcentaje de plazas contaminadas, tanto el suelo (90%) como las heces (90%), fue alto. En otros estudios realizados en países latinoamericanos se han encontrado prevalencias de contaminación también elevadas1.
Cuando se considera únicamente Toxocara spp., el 55% de las plazas y 16,7% de las heces evaluadas tenían huevos del helminto. Este elevado nivel de contaminación del suelo de las áreas recreacionales evaluadas con heces de perros con Toxocara spp. confirma los resultados de estudios previos, que señalan al suelo como fuente de infección de toxocariosis en seres humanos, en especial niños por sus hábitos de juego y sus inadecuadas medidas de higiene13,19,20.
En varios países de Latinoamérica se han evaluado los niveles de contaminación de plazas y parques públicos por huevos de Toxocara spp. y otros helmintos, empleando un examen de muestras de suelo y/o heces de perros1,9,16,19-24. Con relación al porcentaje de plazas con muestras de suelo positivas para Toxocara spp., el valor determinado fue superior al señalado en plazas públicas de Brasil1,11,19,25, México22, Paraguay10, Perú21,23 y Argentina9,13. Sin embargo, en esos mismos países, otros autores han encontrado valores superiores a los aquí señalados: 60% de plazas positivas en Brasil26, entre el 70,6 y el 80% de plazas de Perú14,20 y 68,2% de plazas y parques de Argentina1.
Estas variaciones en la prevalencia en los diferentes países, e incluso entre regiones de una misma área geográfica, se deben a varios factores, entre los que cabe destacar: incremento o disminución de la población canina y felina; incremento o disminución de animales vagabundos; cánidos y felinos con dueño que no los ha desparasitado; presencia de perros y gatos en lugares de esparcimiento; estado de mantenimiento de las plazas y parques, y falta de medidas higiénico-sanitarias que tiendan a controlar la presencia de material fecal de estos animales en dichos lugares públicos111132122.
Cuando se considera la prevalencia de huevos de Toxocara spp. en muestras de suelo, ésta fue mayor que la determinada en Chile, donde el 22,6% de las muestras de suelo procedentes de plazas de la región metropolitana tenían T. canis16. En Argentina, un estudio reveló una prevalencia del 13,2% para huevos de Toxocara spp. entre 242 muestras de suelo de 22 plazas y parques13. En Brasil, el 17,5% de las muestras de suelo examinadas tenían huevos del helminto26, mientras que en México la prevalencia llegaba al 12,5%27. Todos estos hallazgos son similares a los encontrados en la presente investigación.
La presencia de huevos de Toxocara spp. es un indicador de contaminación fecal canina y/o felina del suelo, y toda persona queda expuesta a infectarse sin distinción de sexo, edad o condición socioeconómica13.
Con respecto al total de muestras de heces, el 16,7% tenían huevos de Toxocara spp. y sólo el 16,7% de las plazas presentaban heces positivas para Toxocara spp. En Brasil, Araujo et al19 determinaron que el 10,8% de las heces evaluadas mostraban huevos de Toxocara spp. En Argentina la prevalencia de huevos del helminto osciló entre el 9,2 y el 17,4%1,24, prevalencia similar a la señalada en el presente trabajo.
Destacó el elevado porcentaje de huevos de Ancylostoma spp., que fue incluso superior al de Toxocara spp. Hallazgos similares han sido señalados previamente1,19. Esto indica que estos sitios no son sólo potenciales fuentes de contaminación para la larva migratoria visceral, sino que también debe considerarse la transmisión de la larva migratoria cutánea.
Asimismo, cabe resaltar la presencia de parásitos humanos en las muestras de suelo examinadas, ya que, además del diagnóstico de T. trichiura, se observaron larvas rhabditiformes y larvas filariformes; ello indica contaminación fecal humana de estos sitios, lo cual es posible si se considera el elevado número de indigentes observados en dichos lugares durante las visitas realizadas. Muchos de ellos emplean las plazas y parques como vivienda. Resultados similares han sido encontrados en muestras de suelos en un barrio de Brasil28.
Al evaluar la distribución geográfica de las plazas donde se encontraron huevos de Toxocara spp., se demostró que no había diferencias significativas, aunque la zona este de la ciudad resultó más afectada, determinándose un mayor número de casos tanto en heces como en muestras de suelo. En otros estudios se han encontrado diferencias de acuerdo con el área geográfica, atribuyendo estos hallazgos a las diferencias observadas en la conservación de las plazas, extensión de las mismas, cantidad de perros vagabundos y nivel socioeconómico de la población11,16,22.
Se demostró el riesgo potencial de transmisión de zoonosis causadas por helmintos de perros en las plazas de Ciudad Bolívar, debido al elevado porcentaje de huevos de Toxocara spp. tanto en tierra como en heces y de Ancylostoma spp. en heces procedentes de dichas plazas. En conclusión, se necesita implementar medidas para controlar el acceso de la población canina a las plazas y parques públicos, así como la promoción de la educación sanitaria en la comunidad de Ciudad Bolívar.
