Dientamoeba fragilis: An emerging pathogen

Abstract

Dientamoeba fragilis is a protozoan of the gastrointestinal tract, very prevalent in our environment and responsible for diverse clinical symptoms mainly abdominal pain, diarrhoea and eosinophilia, although some infected patients are asymptomatic. Since the first description just a century ago, there are many unanswered questions: its different morphologies and the role of each of them, its actual prevalence, the mode of transmission, its pathogenicity, or the treatment of choice, continue to be source of controversy. Risk factors associated with infection by D. fragilis are: contact with children, residence in a rural area, and co-infection by Enterobius vermicularis. New molecular diagnostic techniques in the form of commercial multi-diagnostic panels are now considered first choice techniques. Paromomycin show higher cure rates, than metronidazole.

Resumen

Dientamoeba fragilis es un protozoo del tracto gastrointestinal, muy prevalente en nuestro medio, responsable de diversos síntomas clínicos, principalmente dolor abdominal, diarrea y eosinofilia, aunque algunos pacientes son asintomáticos. Desde su primera descripción hace apenas un siglo, son muchas las preguntas sin respuesta: sus diferentes morfologías y el papel de cada una de ellas, su prevalencia real, el modo de transmisión, su patogenicidad, o el tratamiento de elección, siguen siendo fuente de controversia. Se han identificado como factores de riesgo asociados a la infección por D. fragilis el contacto con niños, la residencia en zona rural y la coinfección por Enterobius vermicularis. Las nuevas técnicas de diagnóstico molecular en forma de paneles comerciales de diagnóstico múltiple se consideran en este momento técnicas de primera elección. La paromomicina muestra tasas de curación más elevadas que el metronidazol.