Effects of COVID-19-Associated Pulmonary Aspergillosis (CAPA) on the prognosis of severe COVID-19: Clinical characteristics and risk factors in a second-level hospital from Southern Spain

Abstract

Introduction

SARS-CoV-2 infection patients face infectious complications, including fungal infections. COVID-19-Associated Pulmonary Aspergillosis (CAPA) is linked to SARS-CoV-2 damage, corticosteroids, and pulmonary diseases. Diagnostic uncertainties persist, and this study aims to contribute evidence on CAPA risk factors, diagnostics, and prognosis.

Methods

A retrospective case–control study focused on critically ill COVID-19 patients with CAPA between March 2020 and December 2022 in a second-level hospital. Variables included demographic and medical history, infection course, treatments, complications, and outcomes.

Results

27 CAPA cases and 56 controls were collected. CAPA prevalence was 5.1% considering adapted criteria. CAPA cases were associated with cardiovascular risk factors, autoimmune diseases, chronic corticosteroid therapy, and other immunosuppressants, RRT, ECMO, cumulative corticosteroid dose, direct ICU admission, and invasive mechanical ventilation. They exhibited higher RALE and APACHE-II scores, direct ICU admission, and more invasive ventilatory support. CAPA patients had a higher risk of mortality at 120 days. The CAPA score demonstrated sensitivity and specificity in predicting CAPA risk.

Conclusions

There is a high mortality rate at 120 days among cases (67%). Classical risk factors and other new ones, such as the use of ECMO, autoimmune diseases, or direct admission to the ICU, have been postulated. The accumulated dose of steroids (>800 mg of metilprednisolone) is one of the key risk factors in the development of CAPA. The CAPA score is a useful tool to define which patients should be monitored closely, although more studies are still needed.

Resumen

Introducción

Los pacientes infectados con SARS-CoV-2 padecen complicaciones infecciosas, incluidas las infecciones fúngicas. La aspergilosis pulmonar asociada a COVID-19 (CAPA) está relacionada con el daño causado por el SARS-CoV-2, los corticosteroides y las enfermedades pulmonares. Persisten incertidumbres diagnósticas, y este estudio tiene como objetivo contribuir a la evidencia sobre los factores de riesgo, el diagnóstico y el pronóstico.

Métodos

Estudio retrospectivo de casos y controles en pacientes críticos con neumonía COVID-19 entre marzo de 2020 y diciembre de 2022 en un hospital de segundo nivel. Las variables incluyeron antecedentes demográficos y médicos, curso de la infección, tratamientos, complicaciones y resultados.

Resultados

Se recopilaron 27 casos de CAPA y 56 controles. La prevalencia de CAPA fue del 5,1% considerando los criterios adaptados. Los casos de CAPA estuvieron asociados con factores de riesgo cardiovascular, enfermedades autoinmunes, terapia crónica con corticosteroides y otros inmunosupresores, RRT, ECMO, dosis acumulativa de corticosteroides, ingreso directo a la UCI y ventilación mecánica invasiva. Exhibieron puntajes más altos de RALE y APACHE-II, ingreso directo en UCI y soporte ventilatorio invasivo. Los pacientes con CAPA tuvieron un mayor riesgo de mortalidad a los 120 días. La puntuación en el CAPA score demostró sensibilidad y especificidad para predecir el riesgo de CAPA.

Conclusiones

Existe una elevada mortalidad a los 120 días entre los casos (67%). Los factores de riesgo clásicos y otros nuevos, como el uso de ECMO, enfermedades autoinmunes o ingreso directo en UCI, se han postulado como potenciales factores de riesgo. La dosis acumulada de esteroides (>800 mg de metilprednisolona) es uno de los factores de riesgo clave en el desarrollo de CAPA. El CAPA score es una herramienta útil para definir qué pacientes deben ser vigilados de forma especial, aunque faltan estudios para completar su validación.