Advanced dementia pain management protocols

Abstract

Pain management in advanced dementia is complex because of neurological deficits present in these patients, and nurses are directly responsible for providing interventions for the evaluation, management and relief of pain for people suffering from this health problem. In order to facilitate and help decision-makers, pain experts recommend the use of standardised protocols to guide pain management, but in Spain, comprehensive pain management protocols have not yet been developed for advanced dementia.

This article reflects the need for an integrated management of pain in advanced dementia. From the review and analysis of the most current and relevant studies in the literature, we performed an approximation of the scales for the determination of pain in these patients, with the observational scale PAINAD being the most recommended for the hospital setting. In addition, we provide an overview for comprehensive management of pain in advanced dementia through the conceptual framework “a hierarchy of pain assessment techniques by McCaffery and Pasero” for the development and implementation of standardised protocols, including a four-phase cyclical process (evaluation, planning/performance, revaluation and recording), which can facilitate the correct management of pain in these patients.

Resumen

La gestión del dolor en demencia avanzada es compleja debido a los déficits neurológicos presentes en este tipo de pacientes, siendo las enfermeras directamente responsables de proporcionar intervenciones para la evaluación, manejo y alivio del dolor a las personas que sufren este problema de salud. Para facilitar y ayudar a la toma de decisiones, los expertos en dolor recomiendan la utilización de protocolos estandarizados que guíen en el manejo del dolor, pero en España no se han desarrollado protocolos integrales de gestión de dolor en demencia avanzada.

El presente artículo reflexiona sobre la necesidad de que exista una gestión integral del dolor en demencia avanzada. De la revisión y análisis de los estudios más actuales y relevantes de la literatura, realizamos una aproximación a las escalas para la determinación del dolor en estos pacientes, siendo la escala observacional PAINAD la más recomendada para ámbito hospitalario. Además, proporcionamos una visión general para la gestión integral del dolor en la demencia avanzada, a través del marco conceptual «la jerarquía de evaluación del dolor de McCaffery y Pasero», para el desarrollo e implementación de protocolos estandarizados, que incluye un proceso cíclico formado por cuatro fases (evaluación, planificación/actuación, revaloración y registro), lo que puede facilitar el correcto manejo del dolor en estos pacientes.