Tomando como punto de partida la descripción de los islotes pancreáticos realizada por Paul Langerhans en 1869 se efectúa una revisión histórica de los diferentes protagonistas que, aproximadamente, a lo largo de este último siglo y medio han contribuido a la identificación de las principales hormonas que tienen su origen en el páncreas, de los métodos analíticos que permiten cuantificarlas, de las técnicas de imagen que informan sobre la localización de los tumores y de los diferentes tipos de neoplasias que se originan en esta glándula.
Starting with Paul Langerhans, who first described pancreatic islets in 1869, this article reviews the various protagonists who, in the last century and a half, have contributed to the discovery of the main hormones originating in the pancreas, the analytical methods for their measurement, the imaging techniques for identifying tumoural location, and the various pancreatic neoplasms.
Los tumores neuroendocrinos pancreáticos (TNEP) suponen menos del 3% del total de las neoplasias que asientan en esta localización, siendo entre un 1 y 2% de ellos síndromes familiares (neoplasia endocrina múltiple [MEN-I], enfermedad de Von-Hippel Lindau, neurofibromatosis tipo I o esclerosis tuberosa). No se ha observado predilección por el sexo ni la edad, aunque son más comunes entre los 20-60 años. Clínicamente pueden ser funcionantes y no funcionantes. Los primeros se diagnostican por los síntomas que producen las diferentes sustancias que segregan, denominadas hormonas, y los segundos suelen serlo de forma incidental, al realizar una técnica de imagen al paciente por alguna sintomatología no relacionada con el tumor, o por la aparición de dolor.
Las hormonasAl hablar de TNEP no puede pasarse por alto el importante papel que jugó el conocimiento de la estructura microscópica de la glándula pancreática. Parece ser que fue un estudiante parisino llamado D. Moyse, quien describió por primera vez la estructura de los acinos pancreáticos en su tesis publicada en 18521. Unos años más tarde, en 1869, Paul Langerhans (Berlín [Alemania], 1847-1888), alumno de Rudolph Virchow en el famoso Instituto de Patología de Berlín, publicó su tesis Beiträge zur mikroskopischen Anatomie der Bauchspeicheldrüse2 (Contribución a la anatomía microscópica del páncreas) en la que describió, mediante estudios de tinción con glicerina y azul Berlín, nueve tipos diferentes de células pancreáticas, definiendo la estructura pero no la función, de lo que años más tarde recibiría el nombre de islotes de Langerhans. Este epónimo fue propiciado por el histólogo francés Gustave Édouard Láguesse (Dijon [Francia], 1861-1927), profesor de histología en Lille, que en 1893 reivindicó que las células de los islotes pancreáticos recibieran el nombre de su descubridor, Langerhans, y postuló que generaban hormonas y concretamente una sustancia que influía en el metabolismo de los hidratos de carbono3. Sin embargo, esta sustancia no recibió el nombre de insulina hasta 1909 por el belga Jean de Meyer (1878-1934), aunque algunos lo atribuyen al fisiólogo escocés Edward Albert Sharpey-Shafer (Middlesex [Reino Unido] 1850-1935). Láguesse acuñó, en base a sus hallazgos, la palabra «endocrine» y abrió el camino a lo que se conoce como endocrinología y que posteriormente reafirmó Nicola Pende (Noicattaro [Italia] 1880-1970) en su tratado Endocrinologia. Patologia e clinica degli organi a secrezione interna publicado en 19164.
Al hablar de endocrinología es importante recordar el concepto de hormona. Se trata de mensajeros bioquímicos segregados a la sangre por las glándulas endocrinas y que actúan de forma selectiva sobre un órgano diana cuyas células poseen en su superficie receptores específicos que permiten su fijación para que desarrollen su actividad.
Por ello es conveniente tener presente que en 1894, J. L. Dolinsky, colaborador del fisiólogo ruso Ivan Petrowitsch Pawloff, observó que la introducción de ácido en el duodeno provocaba la secreción pancreática, por lo que intuyó que el ácido gástrico estimulaba esta secreción posiblemente por producción de una sustancia que circulando a través de la sangre llegaba al páncreas5,6. A esta sustancia Ernest Henry Starling (Londres [Reino Unido] 1866-1927) y su cuñado William Maddook Bayliss (Wolverhampton [Reino Unido] 1860-1924) la denominaron secretina en 19025,7. En junio de 1905, Ernest Henry Starling expuso ante la Royal Society of Physicians una conferencia con el título The chemical control of the function of the body, en la que demostraba cómo las células de un organismo se comunicaban por medio de mensajeros químicos que utilizaban la circulación para efectuar su acción biológica específica a distancia. Se cree que durante una cena en el Gonville & Caius College de Cambridge, Starling conversó con William Hardy, director del colegio y biólogo de gran prestigio, y surgió la conveniencia de encontrar una palabra apropiada para designar a tal mensajero químico. En consecuencia, se consultó a William Vesey, un colega experto en griego, quien sugirió usar el verbo «opμαo» (hormaṓ, que significa excitar o estimular) y así nació el término «hormona»8. Esta narración aparece en un ensayo de Joseph Needman (bioquímico de Cambridge que estuvo presente en la conversación) titulado Order and life publicado en 1936. A William Maddook Bayliss se le atribuye también el descubrimiento de que la tripsina se origina en forma de un profermento al cual denominó tripsinógeno9.
En 1905 John Sidney Edkins (Londres [Reino Unido] 1863-1940) descubrió una sustancia obtenida de extractos de mucosa pilórica en gatos anestesiados que provocaba la secreción de ácido y pepsina gástrica y que denominó gastrina7. Este hallazgo quedó, sin embargo, eclipsado al descubrirse la histamina en 1910 que tenía efectos similares. Se levantaron, así, serias dudas respecto a la tesis de Edkins en cuanto a la existencia de la gastrina.
Roderick Alfred Gregory (Londres [Reino Unido] 1913-1990), profesor de fisiología en la Universidad de Liverpool, trabajó en procesos bioquímicos del metabolismo de los hidratos de carbono y la circulación, especialmente, el corazón. En 1939 consiguió una beca de la Fundación Rockefeller y trabajó en el laboratorio de Andrew Conway Ivy en la Universidad de Northwestern (Ilinois, EE. UU.) donde se interesó por problemas del tracto gastrointestinal10. Posteriormente regresó al Departamento de Química de la Universidad de Liverpool donde realizó importantes contribuciones en el estudio de las hormonas intestinales y junto con su colaboradora Hilda J. Tracy definieron, en 1964, la estructura química de la gastrina y descubrieron que en los tumores de los pacientes con síndrome de Zollinger-Ellison (descrito en 1955) esta hormona se producía en exceso11,12. Estos hallazgos permitieron dar por buena la hipótesis original de Edkins13.
Frederich Grant Banting (Alliston, Ontario [Canadá] 1891-1941) y Charles Herbert Best (Washington County [Maine, EE. UU.] 1899-1978), estudiante por aquel entonces, realizaron en 1921 la ligadura de los conductos pancreáticos en una serie de perros aislando una hormona que denominaron inicialmente isletina, y que vino a llamarse posteriormente insulina (fig. 1).
En 1923 Banting y John James Rickard MacLeod (Clunie [Escocia] 1876-1935), profesor de fisiología de Toronto recibieron el Premio Nobel de Medicina o Fisiología por este descubrimiento. Best, el estudiante que había ayudado a Banting, fue ignorado. Banting se sintió incómodo por este motivo por lo que compartió el dinero que le correspondió por el premio con su joven colega7,14. Frederick Sanger (Gloucestershire [Reino Unido] 1918-2013), bioquímico que trabajó en la Universidad de Cambridge, fue uno de los cuatro premios Nobel galardonados en dos ocasiones, como Marie Curie, Linos Pauling y John Bardeen. En 1958 recibió el primer galardón porque en 1955 había identificado la secuenciación de los aminoácidos de la insulina. Sin embargo, la insulina humana no fue sintetizada hasta 1974 por el suizo P. Sieber15.
John Raymond Murlin (1874-1960) profesor de fisiología en la Universidad de Rochester entre 1919 y 1945 y cofundador del American Institute of Nutrition en 1928, investigó sobre diabetes, insulina y metabolismo proteico. En 1923 descubrió, junto con Charles P. Kimball, el glucagón en un extracto de mucosa duodenal y páncreas de perro16, aunque este descubrimiento ha sido atribuido también a Christian de Duve (Thames-Ditton [Reino Unido] 1917-2013), citólogo y bioquímico, premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1974 compartido con Albert Claude y George Emil Palade por haber descrito la estructura y funciones de los diferentes orgánulos en el interior de las células. No obstante, no fue hasta 1956 que William W. Bromer describió la secuenciación de los aminoácidos que forman el glucagón17.
En 1970 Sani I. Said (El Cairo [Egipto] 1928-2013) y Viktor Mutt (Tartu [Estonia] 1923-1998), trabajando en el Karolinska Institute de Estocolmo, aislaron del intestino delgado del cerdo un polipéptido con propiedades vasodilatadoras a nivel esplácnico que denominaron péptido vasoactivo intestinal18. Estos mismos autores consiguieron dos años más tarde su secuenciación19. Esta hormona tiene una amplia distribución en el organismo habiéndose detectado altas concentraciones en el tejido pancreático. En 1973 se la relacionó como el agente productor del síndrome que Verner y Morison habían descrito en 1958 y que será comentado más adelante.
Roger Guillemin (Dijon [Francia] 1924), licenciado en medicina por la Universidad de Lion y que en 1970 se incorporó al Instituto Salk de la Jolla (California) aisló, en 1972, la somatostatina por cuyo motivo obtuvo el premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1977 compartido con Andrew Viktor Schally (Vilna [Polonia] 1926), médico endocrinólogo emigrado a Gran Bretaña y, posteriormente, a EE. UU., y con Rosalyn Yalow (Nueva York [EE. UU.] 1921-2011) profesora del Departamento de Medicina del Mount Sinai School. Los tres trabajaron en los agentes hormonales de la hipófisis y del hipotálamo y en técnicas de radioinmunoanálisis para cuantificarlas20. Receptores de esta hormona se expresan en el 80% de los TNEP, excepto en el insulinoma que lo expresa solo en el 50% de los casos, lo cual ayuda a su localización.
En 1975J. R. Kimmel, trabajando en el Departamento de Bioquímica y Medicina de la Universidad de Kansas, publicó un artículo en el que describía el aislamiento y caracterización de una nueva hormona pancreática que denominó polipéptido pancreático. Previamente había sido identificado en el páncreas de otros mamíferos, aves y reptiles21. La función del péptido pancreático es la de autorregular la función secretora (endocrina y exocrina) y tiene efecto sobre los niveles de glucógeno hepático y secreciones gastrointestinales. Su secreción en humanos se incrementa después de la ingesta de alimentos ricos en proteínas, ayuno, ejercicio e hipoglucemia y disminuye con la liberación de somatostatina y la administración de glucosa por vía intravenosa.
Otros progresos diagnósticosDentro de las distintas técnicas empleadas para alcanzar el diagnóstico de los TNEP deben diferenciarse los métodos analíticos, las técnicas de imagen y la evaluación histopatológica.
Métodos analíticosSe han utilizado diversas técnicas para detectar niveles elevados de las diferentes hormonas responsables de la sintomatología que presentan los pacientes en los casos de tumores funcionantes o apoyar el tipo de tumor en los no funcionantes.
Antes de 1960 existía una gran dificultad para determinar la concentración plasmática de distintas sustancias, especialmente hormonas de naturaleza péptica, pues circulan por el organismo en muy pequeñas cantidades y son muy difícilmente distinguibles químicamente del resto de las proteínas plasmáticas presentes en concentraciones muy superiores.
Un paso fundamental se dio en 1960 cuando la ya mencionada Rosalyn Yalow junto con Salomon Aaron Berson (Nueva York [EE. UU.] 1918-1972) (hijo de un emigrante ruso y consumado violinista y buen jugador de ajedrez), aprovechando su experiencia en el marcaje de las proteínas, idearon una técnica para la cuantificación de la insulina plasmática que denominaron radioinmunoanálisis22,23. Esta técnica se basa en el principio de inhibición competitiva siguiendo la ley de acción de masas propuesta por Cato Maximillian Gulberg (Oslo [Noruega] 1836-1902) y su cuñado Peter Petersen Waage (Hydra [Noruega] 1833–1900), que establece que la velocidad de una reacción química es directamente proporcional a la concentración de los productos reaccionantes.
A partir del desarrollo de este método se pudieron determinar paulatinamente la concentración plasmática de las diferentes hormonas. Así, en 1961 Roger H. Unger, trabajando en el Hospital de Veteranos de Dallas, cuantificó el glucagón24, en 1967 James McGuigan la gastrina25 y el péptido vasoactivo pancreático en 1977 por J. Fahrenkrug26.
Otras técnicas utilizadas con este objetivo han sido el enzimoinmunoanálisis, método inmunoquímico basado en reacciones antígeno-anticuerpo, como en el radioinmunoanálisis pero en este caso el marcaje se hace con una enzima en vez de con un isótopo radiactivo. No emplea compuestos radiactivos, lo que facilita la manipulación (no precisa de instalaciones ni licencias específicas), tiene una gran sensibilidad y la posibilidad de automatización (técnicas ELISA). El fluoroinmunoanálisis se diferencia del enzimoinmunoanálisis en que utiliza como marcador una molécula fluorescente. Y, finalmente, el quimioluminoinmunoanálisis usa una enzima que cataliza la oxidación de un sustrato que al oxidarse produce una estimulación eléctrica que emite energía luminosa que puede medirse mediante un luminómetro.
Técnicas de imagenEstas técnicas tienen como finalidad conseguir la identificación y localización del tumor para facilitar al cirujano la planificación de la intervención, único tratamiento que se considera potencialmente curativo, y conocer también si existe diseminación del proceso hecho que puede ocurrir en el 30-50% de los casos.
La arteriografía mesentérica y posteriormente la selectiva fue de las primeras técnicas radiológicas utilizadas para la identificación y localización de los TNEP, especialmente en el caso de los insulinomas en los que se procedía a una estimulación por vía intraarterial con un posterior muestreo venoso de insulina27. La elevada vascularización de estos tumores permitía su diagnóstico mediante esta técnica. Esta hipervascularización fue ya demostrada en 1901, por el patólogo de Baltimore, Eugene Linsay Opie (Staunton [Virginia, EE. UU.] 1873-1971) al observar, cuando inyectaba intraarterialmente azul Berlín, que los islotes mostraban una mayor cantidad de vasos sanguíneos que el tejido exocrino de su alrededor debido a un mayor diámetro de los capilares28. La arteriografía por su agresividad fue paulatinamente sustituida por otros métodos radiológicos menos invasivos.
La ultrasonografía en escala de grises, introducida en 1971, fue muy útil para identificar algunos de estos tumores, pero dada la situación retroperitoneal del páncreas presenta una baja sensibilidad.
En 1974 se obtuvo la primera tomografía computarizada de cuerpo lo que supuso un gran avance en el diagnóstico y localización y de las diferentes patologías pancreáticas, especialmente de los TNEP. La administración de contraste intravenoso permite obtener con facilidad el diagnóstico de estos tumores debido a esta elevada vascularización que los caracteriza.
La resonancia magnética fue una técnica desarrollada por Isidor Isaac Rabi (Rymanov [Polonia] 1898-1988) para medir las propiedades magnéticas de los átomos y que le valió el premio Nobel de Física de 194429. Posteriormente fue aplicada en la obtención de imágenes médicas mostrando, en el caso de los TNEP, una sensibilidad similar a la tomografía computarizada pero con menor eficacia para la detección de metástasis.
El octreoscan es una técnica introducida en 1990 por el holandés S. W. Lamberts, en el hospital Dijkzigt de Rotterdam, que empleó análogos de la somatostatina conjugados con radioisótopos lo que le permitió obtener una imagen gammagráfica útil, tanto para el diagnóstico del tumor primario como de sus metástasis30. La efectividad de esta exploración se basa en que el 80% de los TNEP presentan receptores de somatostatina excepto el insulinoma que solo presenta un 50%.
La tomografía por emisión de positrones (PET) se basa en la detección y análisis de la distribución tridimensional que adopta en el interior del organismo un radiofármaco de vida media muy corta que se administra por vía intravenosa. Su desarrollo fue posible gracias al descubrimiento teórico y experimental del positrón. Sus propiedades fueron señaladas en 1927 por el físico Paul A.M. Dirac (Bristol [Gran Bretaña] 1902-1984) lo que le valió el premio Nobel de Física en 193331. Posteriormente a este descubrimiento Carl David Anderson (Nueva York [EE. UU.] 1905-1991) detectó, en 1932, el positrón por lo que también recibió el premio Nobel de Física en 193632. El equipo de PET llegó a ser una realidad en 1975 por iniciativa del biofísico Michael Phelps (Cleveland [EE. UU.] 1939)33. Finalmente, en 1998, David W. Townsend34 y Ronald Nutt propusieron el primer prototipo de PET-TC para la evaluación clínica que fue instalado en la Universidad de Pittsburg, siendo posteriormente ampliamente comercializado en 2002. Con esta combinación técnica se consigue una mejor localización de las lesiones.
En el campo de la endoscopia las primeras ecoendoscopias fueron realizadas en 1976 por H. Lutz y W. Rösch del equipo de Ludwig Demling en Erlangen35. Sin embargo, no fue hasta 1980 cuando Eugene DiMagno en la Mayo Clinic y Meinhard Classen en Alemania iniciaron la ecografía endoscópica a tiempo real lo que ha permitido mejorar el diagnóstico de las diferentes patologías pancreáticas, determinar la extensión tumoral, realizar procedimientos terapéuticos y practicar punciones aspirativas para el estudio anatomopatológico de las muestras36,37. La elastografía ecoendoscópica es una técnica desarrollada a inicios de los años 2000 que permite estimar la dureza de los tejidos mediante la aplicación de un programa informático específico. Se ha mostrado útil para diferenciar los procesos inflamatorios pancreáticos del carcinoma y de los TNEP38.
Evaluación anatomopatológicaEn 2000 la Organización Mundial de la Salud propuso una clasificación de los tumores neuroendocrinos que fue modificada en 2010. En esta última clasificación considera tres grados de tumores: G1, benignos y de conducta incierta; G2, carcinomas bien diferenciados; y G3, carcinomas pobremente diferenciados. Estos últimos son los que presentan mayor agresividad39. La mayoría de los TNEP pertenecen a los dos primeros grupos. Muestran un índice mitótico y proliferativo bajo que se mide mediante la cuantificación del llamado Ki-67, proteína nuclear asociada y necesaria para la proliferación celular. Se trata de una marcador presente en todas las fases activas del ciclo celular. Varios estudios han mostrado que si este índice es superior al 5% los tumores se asocian a un comportamiento más agresivo40. Estos tumores también expresan marcadores generales neuroendocrinos como la cromogranina A, sinaptofisina, enolasa neuronal específica y citoqueratina 1941. También generan, como se ha comentado, determinadas hormonas que definen el tipo de tumor.
Los tumoresInsulinomaEn 1888, Jean Louis Marius Bard (Mens [Francia] 1857-1930) y Ferdinand Adrien Pic (1863-1943) publicaron su estudio clínico y anatomopatológico en el que apuntaban la posibilidad de que las células de los islotes pancreáticos eran capaces de desarrollar cáncer42. Unos años más tarde, en 1902, Albert G. Nicholls, patólogo canadiense, publicó el primer caso de un adenoma desarrollado a partir de las células de los islotes. Se trató de un hallazgo incidental durante la realización de una autopsia43. Al año siguiente, Salvatore Fabozzi publicó cinco casos de carcinoma de células de los islotes, cuatro de los cuales presentaban metástasis44. En 1914 Kristian Axel Heiberg (Vemmelev [Dinamarca] 1880-1961) escribió en su libro sobre enfermedades pancreáticas que los adenomas pancreáticos no traducían significación clínica45 y un año después el patólogo de Innsbruck Franz Josef Lang (Elbigenalp [Austria] 1894-1975) describió el caso de un paciente asintomático con hiperplasia nodular de los islotes que reemplazaba casi totalmente el tejido exocrino pancreático.
En 1922 los ya citados Banting y Best aislaron la insulina14 y en 1924 Seale Harris (Cedartown [Georgia, EE. UU.] 1870-1957) tuvo el mérito de sugerir que la hipersecreción de esta hormona podía ser la responsable de determinados casos de hipoglucemias espontáneas46. A raíz de su descripción este cuadro clínico se denominó síndrome de Harris. Su hipótesis fue confirmada por Russel M. Wilder (Cincinnati [Ohio, EE. UU.] 1885-1959) en 1927, cuando describió el primer caso de hiperinsulinismo asociado a un carcinoma de células insulares con metástasis hepáticas, ganglionares y mesentéricas en un cirujano de 40 años que presentaba frecuentes episodios de inconsciencia que aliviaban con la ingesta de azúcar47. El paciente falleció un mes después de la intervención que realizó William James Mayo (Le Sueur [Minnesota, EE. UU.] 1861-1939), fundador de la Mayo Clinic de Rochester junto con su hermano Charles Horace y otros cinco médicos. Esta intervención se considera el primer caso publicado de resección de un TNEP. William falleció en 1939 de cáncer gástrico (fig. 2).
Sin embargo, la primera extirpación llevada a cabo con éxito de un insulinoma fue realizada en Toronto el 15 de marzo de 1929 por Roscoe Reid Graham (Lobo [Ontario, Canadá] 1890-1948). Se trataba de una mujer de 52 años que presentó, durante 6 años, repetidos episodios de hipoglucemias con convulsiones y coma. La intervención consistió en la enucleación de un tumor del tamaño de una avellana del cuerpo pancreático. La paciente se recuperó y no presentó más ataques. El examen anatomopatológico del tumor demostró que estaba compuesto de células α y β que son las que generan insulina48.
En 1935, el considerado padre de la cirugía pancreática Allen Oldfather Whipple (Urmia [Persia] 1885-1963) y la patóloga Virginia Kneeland Frantz (Nueva York [EE. UU.] 1896-1967) publicaron una recopilación de 61 casos de tumores insulares de los cuales solo uno presentaba metástasis49.
Es conocida la dificultad que durante años tuvieron los cirujanos en el momento de la operación para localizar los insulinomas. Este problema llevó en 1942 a James T. Priestley (1903-1979) a practicar, en la Mayo Clinic, la primera pancreatectomía total por hiperinsulinismo al no poder localizar el tumor durante la laparotomía en una mujer de 49 años que sobrevivió 5 años50.
A pesar de que el tratamiento presuntamente curativo de los TNEP se considera que es la cirugía, en 1943 el escocés J. Shaw Dunn planteó la posibilidad del tratamiento médico de los insulinomas usando aloxano, después de haberlo ensayado en un modelo experimental de diabetes en conejos. Este agente actúa de forma selectiva sobre las células β de los islotes pancreáticos51. Años más tarde, en 1964, Sheldon Joseph Bleicher (Dedham [Massachusetts, EE. UU.] 1931-2012) aplicó el diazóxido para el tratamiento del insulinoma metastásico.
GastrinomaEn 1955 Robert Milton Zollinger (Millersport [Ohio, EE. UU.] 1903- 1992), cirujano editor de la revista Am J Surg desde 1958 a 1986, y Edwin Homer Ellison (Dayton [Ohio, EE. UU.] 1918-1970)52 describieron dos casos de mujeres jóvenes con úlceras yeyunales asociadas a un tumor de células no β de los islotes pancreáticos53. Un año más tarde de esta publicación Ben Eiseman (St. Louis [Missouri, EE. UU.] 1917-2012) propuso el epónimo de síndrome de Zollinger-Ellison para referirse a este cuadro clínico54. Sin embargo, algunos pocos autores más rigurosos le denominan síndrome de Strøm-Zollinger-Ellison ya que fue Roar Strøm (Oslo [Noruega] 1903-1958) quien en 1952 publicó una primera descripción7,55.
En 1964, Roderick Alfred Gregory, profesor de fisiología en la Universidad de Liverpool, y su colaboradora Hilda J. Tracy definieron la estructura química de la gastrina y descubrieron que se producía en exceso en los tumores de los pacientes con este síndrome11,12. El posterior desarrollo de la técnica de radioinmunoanálisis ideado en 1960 por Yallow y Berson y aplicado a la cuantificación de la gastrina en 1967 por James E. McGuigan25 facilitó el rápido diagnóstico de un importante número de casos de esta patología.
El tratamiento de este TNEP fue, durante años, la gastrectomía total hasta la introducción de los antagonistas de los receptores H2, incorporados en el mercado en 1978. Esta molécula denominada cimetidina fue desarrollada por el farmacólogo James Whyte Black (Uddington [Escocia, Gran Bretaña] 1924-2010) que también descubrió el propranolol que había aparecido en el mercado en 1964. Todo ello le valió el premio Nobel de Medicina o Fisiología de 198856.
GlucagonomaSe trata de uno de los TNEP menos frecuentes pues afecta a uno de cada 206 individuos. La primera publicación de este tumor fue realizada en 1942 por S. W. Becker, dermatólogo de la Universidad de Chicago, en la que describía un paciente con un tumor maligno pancreático con rash cutáneo migratorio, glositis, estomatitis, diabetes, anemia, pérdida de peso, depresión y trombosis venosa57. La siguiente publicación de un caso parecido no apareció hasta 1960 realizada por el patólogo Wolfgang Gössner (Leipzig [Alemania] 1919-2004) y el dermatólogo Günter Waldemar Korting (Mainz [Alemania] 1919-1994)58,59 de la Universidad de Tübingen (Baden-Wurtemberg) una de las más antiguas de Alemania, fundada en 1477. Sin embargo, unos años antes, en 1956, el médico ruso, V.C. Zhadanov60, había publicado un caso clínico que no fue reconocido como glucagonoma hasta la década de los 70. Pero fue M. H. McGravan, patólogo de la Universidad Washington School Medicine (St. Louis) quien relacionó el proceso con una secreción exagerada de glucagón por las células α pancreáticas en 196661. Siete años después, en 1973, Darrell S. Wilkinson, que fue presidente de la Asociación Británica de Dermatólogos entre 1979 y 1980, acuñó el término eritema necrótico migratorio para definir la erupción cutánea asociada a este proceso62.
La casuística mundial fue divulgada por esta asociación británica que en 1974 había identificado 9 casos similares definiendo, así, las características del síndrome glucagonoma a través de un artículo firmado por C.N. Mallinson et al63.
VipomaEs otro TNEP muy poco frecuente ya que afecta a uno de cada 106 individuos64. En 1958, el internista americano John Victor Verner (Greenville [Carolina del Norte, EE. UU.] 1927) y el patólogo americano de origen irlandés Ashton Byrom Morrison (1922) describieron un síndrome, que lleva su nombre, caracterizado por diarrea acuosa, hipocalemia y aclorhidria65. Aunque debe considerarse que un año antes los médicos británicos W. M. Priest y M. K. Alexander habían descrito un síndrome similar66. Este cuadro clínico ha recibido diversos nombres desde su primera descripción como cólera pancreático67, WDHA síndrome (de Watery Diarrhea, Hypokalemia, Achlorhydria) o síndrome de la diarrea acuosa68 y, en 1973, Stephen Robert Bloom (Maidstone [Gran Bretaña] 1942) y Julia Margaret Polak (Buenos Aires [Argentina] 1939-2014) lo denominaron vipoma69. Acuñaron este nombre porque pudieron relacionar el péptido vasoactivo intestinal como agente causante del síndrome. Recordemos que esta hormona había sido descubierta por Sani I. Said y Viktor Mutt en 1970. Bloom y Polak trabajaban en el Hammersmith Hospital de Londres y en 1995 la Dra. Polak tuvo que ser trasplantada de corazón y pulmón al haber desarrollado una hipertensión arterial pulmonar idiopática. Desde aquel momento cambió su campo de interés de la anatomía patológica a la ingeniería de tejidos.
En cuanto al tratamiento de este síndrome consistía inicialmente solo en la corrección de la deshidratación que producía la cuantiosa diarrea pero después se empleó la estreptozotocina, por su acción citotóxica70, y posteriormente la administración de octeotride, análogo de la somatostatina, sintetizado en 1979 por el químico suizo Wilfried Bauer71, por su efecto de bloqueo sobre el péptido vasoactivo intestinal. Sin embargo, la cirugía es el único tratamiento curativo si el tumor está localizado.
SomatostatinomaEs un TNEP aún menos frecuente que los anteriores pues afecta a uno de cada 406 individuos72. La primera descripción de este tipo de tumor fue publicada en 1977 por el endocrinólogo americano de origen hindú Om P. Ganda73 del Joslin Diabetes Center de Boston. Se origina en las células δ del páncreas e inhibe las hormonas pancreáticas y gastrointestinales por lo que se manifiesta por diabetes (inhibición de la insulina), aclorhidria (gastrina), litiasis vesicular (colecistocinina) y esteatorrea (secretina y colecistocinina). El tratamiento de elección es la cirugía, siempre que sea posible. Cuando existe enfermedad metastásica se ha recurrido a la estreptozotocina, sola o asociada a 5- flouracilo74, doxorubicina y la adriamicina75. Debe realizarse tratamiento de apoyo con insulina, suplementos de enzimas pancreáticos por vía oral que mejoran la esteatorrea y el estado nutricional.
PpomaTambién se trata de un TNEP muy poco frecuente pues hasta 1990 se habían descrito solo 21 casos76. Se caracteriza por diarrea acuosa, hipocaliemia y aclorhidria, como en el síndrome de Verner-Morrison, pero con valores de péptido vasoactivo intestinal normales. Sin embargo, los niveles de polipéptido pancreático están anormalmente elevados. El primer caso de este tipo de tumor fue descrito en 1976 por el bioquímico Lars-Inge Larsson de la Universidad de Aarhus de Dinamarca77.
Neoplasias endocrinas múltiplesEn 1954 Paul Wermer (1898-1975), que trabajaba en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, observó que un cierto porcentaje de tumores de los islotes pancreáticos formaban parte de adenomatosis endocrinas múltiples78. Así, tumores de páncreas podían coexistir con tumores pituitarios y de la glándula paratiroides y presentaban, además, una herencia autosómica dominante con una penetrancia completa. En 1968, A. L. Steiner79 introdujo el término neoplasias endocrinas múltiples para denominar a estos tumores y diferenció el tipo I o síndrome de Wermer del tipo II o síndrome de Sipple (neoplasias que afectan a diversas glándulas endocrinas, excepto al páncreas) descrito por este autor en 196180. Un año más tarde de la incorporación del término MEN, en 1969, A. G. Everson Pearse (Birchintong [Kent, Gran Bretaña] 1916-2003) propuso que todas estas lesiones que presentaban unas características bioquímicas comunes se agruparan bajo el acrónimo «Apudoma»81. Finalmente, en 1998 Sirandanahalli C. Guru clonó el gen de neoplasias endocrinas múltiples I en el National Institutes of Health de Bethesda82.
Conflicto de interesesEl autor declara no tener ningún conflicto de intereses.
