¿Quién debe tomar la presión arterial en la consulta?

La toma de la presión arterial es una de las actividadesmás habituales en la consulta médica y de elladependen el diagnóstico y evaluación terapéutica dela hipertensión arterial.La lectura de la presión arterial por un médicoinduce una reacción de alerta, caracterizada por unincremento transitorio de la presión arterial y lafrecuencia cardíaca. Dicha respuesta presora,conocida como “efecto de bata blanca”, se producetambién cuando una enfermera realiza la medición,pero su intensidad y duración es considerablementeinferior a la inducida por el médico. El efecto de batablanca no se reduce por la repetición de visitas almismo médico, al menos a corto plazo, aunque se hasugerido (pero no demostrado) que un seguimientomás prolongado podría atenuarlo.La lectura de presión arterial por la enfermera secorrelaciona más estrechamente con la presiónambulatoria diurna y varios marcadores de dañoorgánico (masa del ventrículo izquierdo, microalbuminuria,etc.) que la efectuada por personal facultativo,por lo que representa mejor el perfil tensionaldel paciente fuera del centro sanitario, y potencialmenteel daño en órganos diana.La lectura sistemática de la presión arterial por enfermeraspodría evitar el diagnóstico de hipertensión debata blanca en buen número de pacientes, en los queel inicio de un tratamiento farmacológico no estaríaprobablemente justificado.Los argumentos expuestos avalan la conveniencia deque sea el personal de enfermería (en lugar delmédico) quien efectúe de modo rutinario la toma depresión en la consulta.

Blood pressure measurement is one of the commonestactivities in the clinic. Hypertension managementusually depends on its values.Blood pressure measurement by a physiciancharacteristically triggers an alerting reaction that isresponsible for a transitory rise in blood pressure andheart rate. This pressor response, named “white coateffect”, is also induced when blood pressure ismeasured by a nurse, but its magnitude is considerablylower than that provoked by a physician. White coat effect is not reduced by repeated visits tothe same physician, at least for a short period of time,but it has been suggested (although not shown) thepossibility of a long-term attenuation.Nurse-measured blood pressure levels are moreclosely related to ambulatory blood pressure andseveral organ damage markers (left ventricle mass,microalbuminuria, etc.) than physician-measuredblood pressure, and may therefore reflect out-ofclinicblood pressure and, potentially, target organdisease better than the latter.Systematic nurse-measured blood pressure couldreduce the percentage of cases diagnosed withwhite-coat hypertension, therefore avoiding anunnecessary pharmacological treatment.These data support that nurses (instead of physicians)should routinely measure blood pressure in theclinic.