Nos encontramos con un libro con todos los defectos y todas las virtudes de los textos que aglutinan un conjunto de trabajos científicos presentados en un congreso: en este caso, el Sexto Encuentro de Historia Económica organizado por el Comité hispano-italiano de dicha disciplina.
Empezaré por los defectos. Una publicación que presenta un estudio comparado de la evolución turística de 2 países tan relevantes en la historia del moderno turismo como son España e Italia debería haber incluido un pequeño análisis estadístico comparado introductorio de dicha evolución. Eso hubiera exigido un esfuerzo adicional a los editores del libro, pero habría tenido la virtualidad de enmarcar el conjunto de aportaciones que integra dando una respuesta general al título del libro. Con ello se habría conseguido una cierta unidad conceptual en un trabajo que, por su naturaleza, es evidentemente muy dispar en sus contenidos metodológicos y científicos. De igual manera, el libro habría quedado sumamente enriquecido si se hubieran redactado unas conclusiones de los debates y discusiones habidos alrededor de las ponencias que, de manera muy sintética, aparecen en la introducción de los editores. El análisis introductorio y las conclusiones del debate del Encuentro son los elementos que le habrían prestado un importante valor añadido a la publicación, sobre todo ante la inevitable diversidad de trabajos que se incluyen.
Porque la carencia de homogeneidad histórica o estadística, o incluso de contenido –ya que mientras unos trabajos analizan, por ejemplo, interesantes aspectos urbanísticos de las infraestructuras turísticas, otros se centran en los modelos de desarrollo turístico desde una perspectiva económica–, se deja sentir en la lectura, y no permite asimilar las similitudes o diferencias que pudieran haberse producido en la evolución de los diferentes segmentos y territorios turísticos estudiados.
Aunque los editores manifiestan en la introducción que la publicación no debe considerarse como unas estrictas actas del Encuentro, el resultado de la misma prácticamente lo es. Porque entre otros defectos, adolece de falta de cuidado en el uso del español en algún artículo –no puedo opinar sobre el italiano–, al igual que hay carencia de precisión en la utilización de algunos conceptos turísticos y económicos. Una revisión cuidadosa y detallada del texto habría permitido detectar esos fallos, lógicos en el contexto de la presentación del documento congresual, y corregirlos en la publicación.Por otro lado, nos encontramos con unos trabajos con un claro contenido economicista muy apoyado en datos estadísticos –a veces no lo suficientemente actualizados, cuando con poco esfuerzo adicional podrían haberlo sido–, mientras que otros prescinden totalmente del aparato numérico y presentan un claro enfoque literario.
Esa variedad de enfoques en el análisis histórico es, por otro lado, uno de los aspectos más valiosos del libro, por cuanto evidencia la diversidad de perspectivas para el estudio de la historia del turismo y el ingente trabajo que se abre a los historiadores. Y, desde luego, los casos de Italia y España son perfectamente paradigmáticos en la historia del turismo mundial, por lo que el análisis de la evolución turística de diferentes segmentos y territorios turísticos de ambos países es un ejercicio interesante y valioso.
También es interesante destacar la mayor homogeneidad de los trabajos españoles por cuanto, a pesar de su diversidad cualitativa, presentan una panorámica de las principales zonas donde se ha desarrollado el turismo de sol y playa, al margen de los análisis de los «otros» turismos. Todo ello aporta una visión bastante completa del turismo español. En cuanto al conjunto de trabajos acerca del turismo italiano, la diversidad es mayor tanto histórica como metodológicamente, lo cual es también lógico dada la gran tradición turística de Italia y su más dilatado ámbito histórico de estudio.
A pesar de los defectos anotados, el libro es una importante contribución y un punto de partida interesante para «intentar formalizar las pautas de trabajo comunes y ejes maestros que converjan en un esquema interpretativo global de la historia del turismo».