Choque térmico como medida de control de un brote de legionelosis hospitalaria

Fundamento y objetivo: El choque térmico es un método de desinfección frente a Legionella en circuitos de agua sanitaria. En enero de 1996 se produjo un brote de legionelosis nosocomial (LN) en el Hospital Germans Trias i Pujol. El objetivo de este estudio fue evaluar el impacto ambiental y clínico de un choque térmico. Material y método: Recogida diaria de muestras de agua de puntos centrales y de consumo 3 días antes del choque térmico y los 15 días posteriores. Vigilancia clínica de LN durante 30 días consecutivos tras el choque térmico. Resultados: Tras el choque térmico, el inóculo de Legionella pneumophila en puntos centrales disminuyó, pero aumentó a partir del día 11 y alcanzó su valor máximo a los 15 días. No se detectó L. pneumophila en puntos de consumo a los 4 días. Sin embargo, a partir del día 7, hubo recolonización, que alcanzó el 66% el día 9. No se detectaron casos clínicos de LN durante el período de estudio. Conclusiones: El choque térmico es un método de desinfección, eficaz pero transitorio, que permite actuar de forma inmediata ante un brote de LN.

Background and objective: Superheat-and-flush is one of the methods of disinfection used against Legionella in hospital water distribution systems. An outbreak of nosocomial legionellosis (NL) was detected in the hospital Germans Trias i Pujol in January 1996. The aim of this study was to evaluate the impact of this disinfection technique at an environmental and clinical level. Material and method: Water samples were collected daily from central and tap water points 3 days prior to 15 days after superheating and flushing. Clinical surveillance of NL was performed 30 consecutive days following disinfection. Results: After superheat-and-flush, the inoculum of Legionella pneumophila decreased in the central points but increased after day 11, achieving maximum values at 15 days. On the other hand, L. pneumophila was not detected in tap water points after 4 days but recolonization was observed after day 7, achieving 66% at day 9. No clinical cases of NL were detected during the study period. Conclusions: Superheat-and-flush is an effective albeit transitory method of rapid disinfection in outbreaks of NL.