Cuantificación de los efectos negativos de la sobrecarga invernal en urgencias y de la efectividad de las medidas extraordinarias invernales para paliarlos

Fundamento y objetivo: Estimar si se producen cambios en los parámetros de flujo de pacientes, eficacia y calidad en un servicio de urgencias hospitalario (SUH) en función de la época del año (invierno-no invierno), así como los efectos que sobre estos parámetros tienen las medidas extraordinarias del Plan Especial de Invierno (PEI) del Pla Integral d'Urgències de Catalunya (PIUC). Material y método: Se estudiaron 4 semanas de cada período: período no invernal; período control invernal (sin PEI), y período invernal con PEI. La presión asistencial externa sobre el SUH durante los 3 períodos se estimó mediante el número de visitas diarias, y la presión asistencial interna mediante el número de pacientes atendidos en el SUH que precisaron ingreso. En cada período se midieron parámetros de efectividad ­porcentaje de ocupación de urgencias y de pacientes pendientes de ingresar, tiempo (Tesp) y número de pacientes (Pesp) en espera para iniciar la visita, y duración total de ésta­, de calidad objetiva ­índices de revisita, de pacientes no visitados, de altas voluntarias (IAV) y de fallecidos­ y de calidad subjetiva ­satisfacción respecto al trato médico y de enfermería, organización del servicio y resolución del problema­. Resultados: En comparación con el período no invernal, durante el invierno la presión asistencial externa sobre urgencias aumentó un 6,0% (p = 0,07) y la interna un 10,8% (p = 0,16). Estos incrementos durante el invierno se acompañaron de un empeoramiento de casi todos índices de efectividad y de calidad tanto objetiva como subjetiva, entre los que resultaron significativos los cambios en el Pesp (+63%; p < 0,01), el Tesp (+130%; p < 0,001), la duración total de la visita (+28%; p < 0,05), el IAV (+218%; p < 0,05) y el índice de pacientes no visitados (+97%; p < 0,001). Durante el período invernal con el PEI del PIUC en funcionamiento, la presión externa sobre el SUH se mantuvo prácticamente constante en comparación con el período invernal control (sin PIE) y la presión interna creció un 18% (p < 0,01). Las medidas del PIE del PIUC consiguieron mejoras en algún parámetro de calidad subjetiva (satisfacción respecto al trato médico y de enfermería), pero no lograron mejorar los de efectividad ni los de calidad objetiva, y algunos de ellos incluso empeoraron significativamente: un +20% en la ocupación global de urgencias (p = 0,001); un +42% en Pesp (p < 0,05), y un +56% en Tesp (p < 0,05). Conclusiones: Durante el período invernal se deterioran tanto la efectividad como la calidad objetiva y subjetiva del SUH. Las medidas extraordinarias del PIE del PIUC sólo consiguen mejorar alguno de estos aspectos, por lo que deben revisarse y ajustarse a los resultados conseguidos.

Background and objective: We aimed: a) to determine changes in patient flow, and in emergency department (ED) effectiveness and quality that may happen depending on the season (winter/non-winter), and b) to analyze effects on those changes when a special winter programme (SWP) of the Pla Integral d'Urgències de Catalunya (PIUC) is applied. Material and method: We studied 4 weeks of each period: non-winter period, winter control period (without SWP), winter period with SWP. Within the 3 periods, the daily census was taken as a proxy of external pressure, and the number of patients admitted to the hospital from the ED as a proxy of internal pressure. In each period, effectiveness markers ­ED occupancy rate, rate of ED patients waiting for a bed, waiting time (WT) and number of patients waiting to be seen (PW), length of stay­, objective quality markers ­revisit rate, rate of patients left without being seen, rate of patients left against medical advise (LAMA), and mortality rate­, and subjective quality markers ­patient satisfaction with the physician, the nurse, the general ED organization, and level of complaint solution­ were recorded. Results: Compared to the non-winter period, in the winter period without SWP the daily census rose by 6% (p = 0.07), and the number of patients admitted 10.8% (p = 0.16). These increases went along with a worsening of almost all effectiveness and quality markers, although only PW (+63%; p < 0.01), WT (+130%; p < 0.001), length of stay (+28%; p < 0.05), rate of patients left without being seen (+97%; p < 0.001) and LAMA (+218%; p < 0.05) reached statistical significance. In the winter period with SWP, the daily census kept stable but the number of patients admitted grew by 18% (p < 0.01). The SWP improved some subjective quality markers (patient satisfaction with the physician and the nurse), but failed to improve any effectiveness or objective quality marker. Some of them got even worse within the SWP period: ED occupancy rate, +20% (p = 0.001); PW, +42% (p < 0.05), and WT, +56% (p < 0.05). Conclusions: In winter, a worsening of ED effectiveness and quality can be expected. Measures from the SWP prepared by the Administration are unable to correct such deterioration. A profound analysis of the SWP is suggested.