Estado actual de la hepatitis E

Resumen

La infección por el virus de la hepatitis E (VHE) es una enfermedad muy prevalente en países en vías de desarrollo y según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud un tercio de la población mundial tiene contacto con el virus. Sus manifestaciones clínicas y la epidemiología son bien conocidas en países endémicos, pero recientemente se han publicado casos esporádicos en países desarrollados, en pacientes sin ningún antecedente de viajes. Se ha confirmado que la hepatitis E en estos países es una zoonosis, pero aún permanecen desconocidas otras vías de transmisión. Otro aspecto interesante es que el VHE puede producir hepatitis crónicas en trasplantados, inmunodeprimidos por otras causas e incluso en inmunocompetentes. También se han comunicado casos de hepatitis fulminantes y otras manifestaciones extrahepáticas. El diagnóstico se basa en estudios serológicos y detección de ARN del virus en sangre y heces. La vacuna es una buena opción para prevenir esta infección que afecta a un número muy elevado de personas en zonas geográficas deprimidas, pero desafortunadamente no está disponible todavía.

Abstract

Infection with hepatitis E virus (HEV) is highly prevalent in developing countries and the WHO estimates one third of the world population has had contact with the virus. Its diagnosis and epidemiology are well known in endemic countries but, recently, there have been sporadic cases in developed countries in patients with no history of travel. Currently in these countries, hepatitis E is considered a zoonosis yet there remain to be known other routes of transmission. Another interesting aspect is that HEV can cause chronic hepatitis in transplanted patients, other immunocompromised patients and even in immunocompetent people. There have also been reported cases of fulminant hepatitis and other extrahepatic manifestations. The diagnosis is based on serological studies and detection of viral RNA in blood and feces. The vaccine is a good option to prevent this infection that affects a large number of people in deprived geographical areas but unfortunately it is not available yet.