Evaluation of liver fibrosis by transient elastography in methotrexate treated patients

Abstract

Background and aims

Methotrexate (MTX) safety is questioned by the risk of inducing liver fibrosis (LF). As transient elastography (FibroScan^®) is an effective non-invasive technique to evaluate LF, our aims were to assess LF in MTX-treated patients, to evaluate LF regarding treatment duration and cumulative dose, and to determine differences depending on the underlying disease.

Patients and methods

Prospective study including patients with rheumatoid arthritis, inflammatory bowel disease, and psoriasis treated with MTX. Hepatic stiffness was determined by FibroScan^®. The LF cut-off values were established using METAVIR score.

Results

Of 53 patients, 22 were men (41.5%), mean age was 55 (15) years, 17 (32%) had rheumatoid arthritis, 18 (34%) inflammatory bowel disease, and 18 (34%) psoriasis. Mean MTX cumulative dose was 1,805 (1,560) mg, and mean treatment duration was 178 weeks. Mean hepatic stiffness was 6.19 (2.43) KPa. In 49 patients (92.5%), absence/mild LF was found (F ≤ 2), and 4 patients (7.5%) had advanced LF (F ≥ 3). Treatment duration or cumulative doses of MTX were not associated with LF.

Conclusions

Regarding LF development, MTX therapy is safe. FibroScan^® is useful for monitoring LF in MTX-treated patients.

Resumen

Fundamento y objetivos

La seguridad del metotrexato (MTX) está en entredicho debido al riesgo de inducción de fibrosis hepática (FH). Como la elastografía de transición (FibroScan^®) es una técnica no invasiva eficaz para evaluar la FH, nos planteamos como objetivos la valoración de la FH en enfermos tratados con MTX, su relación con la duración del tratamiento y la dosis acumulada, y su dependencia de la enfermedad de base.

Pacientes y métodos

Se ha realizado un estudio prospectivo incluyendo pacientes tratados con MTX por artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal y psoriasis. El grado de elasticidad hepática se midió por FibroScan^®. Los valores de corte para la FH se establecieron de acuerdo con el índice METAVIR.

Resultados

Se incluyeron 53 pacientes (22 varones, edad media de 55 [15] años) con las siguientes enfermedades: artritis reumatoide en 17 (32%), enfermedad inflamatoria intestinal en 18 (34%) y psoriasis en 18 (34%) pacientes. La dosis media acumulada de MTX fue de 1.805 (1.560) mg y el tiempo medio de duración del tratamiento de 178 semanas. El valor medio de la elastografía hepática fue de 6,19 (2,43) KPa. En 49 pacientes (92%) se apreció ausencia o ligera fibrosis (F ≤ 2) y solo 4 (7,5%) pacientes presentaron una fibrosis avanzada (F ≥ 3). No se apreciaron diferencias significativas según la duración del tratamiento o la dosis acumulada de MTX.

Conclusiones

El tratamiento con MTX es seguro en lo que respecta a la inducción de FH. El FibroScan^® es una técnica eficaz para monitorizar la FH en los pacientes tratados con MTX.