Pain assessment using the Facial Action Coding System. A systematic review

Abstract

Self-reporting is the most widely used pain measurement tool, although it may not be useful in patients with loss or deficit in communication skills. The aim of this paper was to undertake a systematic review of the literature of pain assessment through the Facial Action Coding System (FACS). The initial search found 4335 references and, within the restriction “FACS”, these were reduced to 40 (after exclusion of duplicates). Finally, only 26 articles meeting the inclusion criteria were included. Methodological quality was assessed using the GRADE system. Most patients were adults and elderly health conditions, or cognitive deficits and/or chronic pain. Our conclusion is that FACS is a reliable and objective tool in the detection and quantification of pain in all patients.

Resumen

El autoinforme constituye la herramienta más utilizada en la medición del dolor, si bien el mismo puede no resultar de utilidad en pacientes con pérdida o déficit en la capacidad de comunicación. Este trabajo realiza una revisión sistemática de la literatura científica sobre la evaluación del dolor mediante el Sistema de Codificación de la Acción Facial (FACS). En una primera búsqueda se encontraron 4.335 referencias. Con la restricción «FACS» se han reducido a 40 (tras la exclusión de duplicados). Finalmente solo se incluyeron 26 artículos, al ser estos los únicos que cumplían los criterios de inclusión. La calidad metodológica se evaluó mediante el sistema GRADE. La mayor parte de los pacientes eran adultos y ancianos, en condiciones de salud, o con déficits cognitivos y/o con dolor crónico. Nuestra conclusión es que FACS es una herramienta fiable y objetiva en la detección y cuantificación del dolor en todo tipo de pacientes.