La Atención Primaria recibió un empuje conceptual y dinámico con la declaración de Alma Ata, de la OMS y UNICEF, hace 25 años. Desde entonces muchas cosas han cambiado, y en este trabajo se hace una revisión en lo que respecta a Europa, con énfasis en los países de la Unión Europea. No basta con cubrir a toda la población, ni con descentralizar la gestión, pues se sigue cumpliendo la ley de cuidados inversos (más atención a quienes menos lo necesitan, lo que se acentúa al virar hacia el mercado los sistemas sanitarios) y se precisa que la Atención Primaria cobre el protagonismo necesario para atraer, incluso, a los políticos que la regulan. La figura del médico general sigue siendo central, aunque hay otros profesionales que se han integrado en el trabajo ambulatorio, con organizaciones y peculiaridades diversas en los distintos países europeos, sin fundamento científico que justifique la mayoría de las diferencias. El desarrollo de nuevos medicamentos y tecnologías, especialmente en torno a la genética, hace cada día más importante la labor de filtro del médico general y su trabajo en prevención cuaternaria (para evitar los excesos de la prevención y del diagnóstico y del tratamiento). Los nuevos usos y posibilidades de la electrónica plantean, al tiempo, soluciones y problemas (sobre la confidencialidad de los datos) que exigen del médico general nuevas habilidades y un renovado compromiso ético con los pacientes.
Primary Health Care received a conceptual and dynamic trust with the declaration of Alma Ata of the WHO and UNICEF 25 years ago. Since then, many things have changed. This paper makes a review of that regarding Europe, with emphasis on the countries of the European Union. It is not sufficient to cover all the population or to decentralize management, since the law of inverse cares continues to be fulfilled (more attention to those who need it the least, which is increased when the health care systems are turned towards the market) and it is necessary for Primary Health Care to obtain the necessary importance to even attract the politicians who regulate it. The figure of the general physician continues to be central, although there are other professionals who have been integrated in the out-patient work, with diverse organizations and characteristics in the different European countries, without a scientific foundation that justifies most of the differences. Development of new drugs and technologies, especially in regards to genetics, makes the filtering work of the general physician and his work in quaternary prevention more important every day (to avoid excesses of prevention and of diagnosis and treatment). The new uses and possibilities of electronic devices pose, at the same time, solutions and problems (on the confidentiality of the data) that require new skills from the general physician and a renewed ethical commitment with the patients.
Se presentó una versión inicial de este texto en Brasilia (Brasil), en el curso del Seminario Internacional sobre Cuidados Básicos de Salud, organizado por la OMS-UNICEF, con motivo de la celebración de los XXV años de la Declaración de Alma Ata
