El asma bronquial aunque es una enfermedad que afecta a dos millones de personas en nuestro país, alrededor del 13%-15% de los niños y el 4%-8% de los adultos, sigue siendo una enfermedad infradiagnosticada poco tratada.
Tal vez el hecho que se trate de una enfermedad crónica que tenga una sintomatología muy inespecífica y variable con períodos asintomáticos explique esta situación. El diagnóstico del asma se basa fundamentalmente en la clínica de la enfermedad (anamnesis y exploración) y en la demostración de una obstrucción reversible al flujo aéreo, mediante la utilización de pruebas que midan la función pulmonar.
En este aspecto, la espirometría, con o sin prueba broncodilatadora, y el Peak-Flow-meters son pruebas diagnósticas sencillas, no invasivas y de escaso coste, pero que aún hoy son infrecuentes en nuestro nivel. Así, el 62% de los asmáticos no tienen una espirometría realizada y solo el 33,2% de los niños asmáticos utilizan el Peak-Flow-meters en España.
En cuanto al tratamiento, es conocido que el 70% de los asmáticos utilizan medicamentos beta adrenérgicos de acción corta de una manera habitual, dando cuenta del pobre control de esta enfermedad, cuando está demostrado que la utilización habitual de los corticoides inhalados conduce a una reducción del uso de estos fármacos y del 80% de los días de ingreso en el hospital.
Es por esto que aunque existen múltiples documentos que revisan esta patología en España y en nuestro nivel, documentos en los que la SEMERGEN ha participado (Guía Española para el manejo del Asma –GEMA–), hemos creído conveniente elaborar una revisión actualizada de esta patología que, sin pretender ser una guía, aglutine los conceptos más importantes relacionados con el asma, tanto desde una perspectiva práctica –manejo del enfermo asmático–, como de repercusión social –costes, epidemiología–, o preventiva –educación sanitaria–, que a la vez sea una herramienta útil de consulta para el médico general.
Bronchial asthma, although it is a disease that affects 2 million persons in our country, about 13%-15% of the children and 4%-8% of the adults, continues to be an underdiagnosed and undertreated disease.
Perhaps the fact that it is a chronic disease that has very non-specific and variable asymptomatic period may explain this condition.
Diagnosis of asthma is fundamentally based on the symptoms of the disease (anamnesis and examination) and on the demonstration of a reversible obstrution of air flow, by the use of tests tht measure lung function.
In this aspet, the spirometry, with or without bronchodilator test, and the Peak-Flow-meters, are simple, non-invasive diagnostic tests having low cost, but they are still rare in our level nowadays. Thus, 62% of the asthmatic patients do not undergo a spirometry and only 33.2% of asthmtic child use the Peak-Flow-meters in Spain.
In regards to treatment, it is known that 70% of the asthmatics commonly use short action beta adrenergic drugs, explaining the poor control of this disease, when it is demonstrated that the common use of inhlaed corticosteroids lead to a reduction in the use of these drugs and 80% of the admision days in the hospital.
Thus, even though there are many documents that review this disease in Spain and, on our level, documents in which SEMERGEN has participated (Spanish Guide for the treatment of Asthma -GEMA), we have felt that it is necessary to elaborate an up-dated review of this disease. This, without aiming to be a guide, brings together the most important concepts related with asthma, both from a practical point of view –treatment of the asthmatic patient– as well as the social repercussion-costs, epidemiology, or preventive –health care education–, which, in turn, is a useful consulting tool for the general physician.
