La transpiración recurrente excesiva generalizada, diurna y nocturna, es una manifestación infrecuente y de escasa consulta en la edad avanzada. Si aparece, hay que pensar en algunos diagnósticos diferenciales, que incluyen tumores1,2. El estado confusional agudo (ECA) o delirio es frecuente en pacientes añosos, tanto como motivo de internación o como en personas ya internadas que sufren intercurrencias y, también, un posible diagnóstico es la presencia de un tumor3. Ambas condiciones, diaforesis y delirio, constituyen síndromes debido al gran número de causas que lo desencadenan4.
Un varón de 79 años es traído en la mañana a la urgencia del hospital con alteraciones de conducta, inatención, pensamiento disgregado y algunas alucinaciones visuales. En la noche previa se había acostado con normalidad cognitiva y conductual. En sus antecedentes no padecía de factores de riesgo vascular, y tenía el diagnóstico de bloqueo de rama derecha cardíaca. Estaba medicado con 50μg de levotiroxina en ayunas desde hacía 20 años, y no tomaba psicofármacos. Lo llamativo en su historia del último año era la presencia de episodios de transpiración excesiva en la tarde o en la madrugada, 2 o 3 veces por semana, que lo obligaba a cambiarse de ropa. No estaba asociado a hipertermia, y la analítica completa de sangre efectuada ese año, en 2 oportunidades, fue normal. En la noche previa a la ingreso apareció diaforesis. En el examen físico no se le hallaban anormalidades, con excepción de una discreta inestabilidad en la marcha, la cual mostraba un aumento de la base de sustentación y algunos pasos laterales hacia ambos lados. La evaluación cognitiva y conductual estaba alterada, la atención estaba muy dispersa, no pudiéndose realizar pruebas específicas por la falta de colaboración del paciente. Cumplía con los criterios diagnósticos de ECA5. La evaluación cardiológica resultó normal, excepto su bloqueo de la rama derecha, normo-tenso y normo-rítmico, no necesitó incorporar medicamentos. La tomografía computarizada cerebral presentó una moderada atrofia cortical y central, acorde a su grupo etario, y sin lesiones dentro o fuera del parénquima encefálico. Los exámenes de sangre completos fueron normales con excepción de la glucemia que se encontraba en 26mg/%. Por no ser diabético y no estar en contacto con fármacos antidiabéticos, pensamos en un error de tipografía. Se inició un tratamiento de suero glucosado al 10% y, previamente, un nuevo análisis de glucemia (la segunda muestra fue 28mg/%). Se realizó una Rx de tórax, hallándose una imagen radiopaca extensa en el lado izquierdo (fig. 1A). A las 2h de la infusión de glucosa, el ECA había revertido. La analítica de insulinemia resultó 7,5mUI/ml (normal: menor de 10mUI/ml). Fue programada una biopsia pulmonar, resultando un mesotelioma con células típicas y fibrosis reactiva (fig. 1B). Una nueva anamnesis a la familia sobre la contaminación con asbesto fue negativa. A la semana, el paciente fue dado de alta y se resolvió no realizar la extirpación quirúrgica del mesotelioma debido a estar muy contiguo con el mediastino y a su edad avanzada. La medicación fue similar a la previa del ingreso, y fue incorporada una dieta fraccionada cada 3h, incluyendo las horas nocturnas, rica en hidratos de carbono. Durante el seguimiento trimestral durante 5 años, no repitió diaforesis ni ECA, y la cognición fue normal en las actividades diarias de la vida en el hogar. Cada 4 meses se le realizó una Rx de tórax, en las cuales no se observaron cambios con relación a la figura 1A. El diagnóstico que nos enfrentamos fue un mesotelioma fibroso benigno pleural, en cuya analítica de sangre, pueden aparecer episodios de hipoglucemia6, que fueron los que provocaban la diaforesis de larga evolución y una etapa de ECA. Esta situación de baja glucosa, desencadena una respuesta exagerada adrenérgica, que contribuye a los trastornos de conducta y a la transpiración profusa. El insulinoma ocasiona similares síntomas, pero con insulinemia elevada7. En el caso de los mesoteliomas benignos o malignos u otros tumores producen un péptido similar a la insulina, y que actúa como tal (nomenclatura inglesa: insulin like growth factor-II)8. Queremos subrayar la diaforesis como un elemento cardinal y la urgencia del ECA, ambos en la edad avanzada, pueden permitir un diagnóstico temprano y una estrategia reparadora.
Los autores declaran que no existe ningún conflicto de intereses con ninguna empresa. El manuscrito y las figuras fueron autorizadas para su publicación por el Comité de Docencia e Investigación del hospital, sin identificación del paciente.
