Drug consumption and cognitive function in non-institutionalized elderly: A population-based study

Abstract

Background

Drug consumption in the general population is concentrated in the elderly. The aim of this study was to assess the pharmacological profile of elderly people 75 years of age and older, to assess the relationship with the cognitive function and the variables associated with drug consumption.

Methods

This is an epidemiological, cross-sectional, door-to-door study among the noninstitutionalised population in a rural area. Participants were inhabitants aged 75 and older from the Anglès Primary Healthcare Area (Girona). Drug prescriptions were recorded from participants’ medicine chest. Cognitive function was assessed using the Mini-Mental State Examination.

Results

A total of 875 individuals took part (82%). Participants with mild and moderate cognitive impairment consumed an average of 4.6 (SD = 2.9) and 5.2 (SD = 3.2) drugs, participants without cognitive impairment consumed an average of 4 (SD = 2.7) drugs (P < 0.005). In the bivariate analysis, taking into account the degree of cognitive impairment, there was a change in drugs acting on the digestive tract and metabolism (P = 0.003) and nervous system (P = 0.001). Multivariate analysis identified four variables associated with the central nervous system drugs: age, sex, comorbidity and suspicion of depression (P < 0.05).

Conclusions

Participants with severe cognitive impairment had a higher frequency of anti-psychotic and antidepressant drug consumption. However, the multivariate analysis shows that advanced age, female sex and suspicion of depression are variables associated with a higher central nervous system drug consumption.

Resumen

Introducción

El consumo de fármacos en la población general se concentra en las personas de edad avanzada. El objetivo del presente estudio fue valorar el perfil farmacológico en ancianos de 75 años y mayores, estimar la relación con la función cognoscitiva y las variables asociadas al consumo farmacológico.

Métodos

Estudio epidemiológico transversal y poblacional puerta a puerta de una muestra de población rural no institucionalizada representativa de los habitantes mayores de 74 años del Área Básica de Salud de Anglès (Girona). La prescripción farmacológica se registró a partir de los medicamentos presentes en el domicilio de los participantes. La función cognoscitiva se evaluó mediante el Mini-Mental State Examination.

Resultados

Participaron 875 individuos (82%). Los participantes con deterioro cognoscitivo leve y moderado consumían una media de 4,6 (DE = 2,9) y 5,2 (DE = 3,2) fármacos, superior a los 4 (DE = 2,7) fármacos de media consumidos por los que no sufrían deterioro cognoscitivo (p < 0,05). En el análisis bivariante, según el grado de deterioro cognoscitivo existía una variación en el consumo de fármacos del aparato digestivo y metabolismo (p = 0,003) y del sistema nervioso (p = 0,001). El análisis multivariante identificó cuatro variables asociadas al consumo de fármacos del sistema nervioso: edad, sexo, comorbilidad y sospecha de depresión (p < 0,05).

Conclusiones

Los participantes con deterioro cognoscitivo grave presentaron una mayor frecuencia de consumo de antipsicóticos y otros antidepresivos. Sin embargo, el análisis multivariante señala que son la edad avanzada, el sexo femenino y la sospecha de depresión las variables asociadas a un mayor consumo de fármacos del sistema nervioso.