Figura 1. Tipos de revisiones de la bibliografía biomédica.

Figura 2. Representación gráfica de un metaanálisis hipotético. La magnitud del efecto se representa como riesgo relativo para los 10 ensayos incluidos, y queda representada por los cuadros negros, que llamamos estimadores puntuales. Las líneas negras horizontales representan el intervalo de confianza (IC); el ancho de la línea indica la precisión del resultado, y es inversamente proporcional al tamaño muestral del estudio. La línea vertical corresponde al no-efecto (que en el caso del riesgo relativo es igual que el IC pase por el 1). El cruce entre el IC y la línea de no-efecto puede interpretarse como que no hay diferencias significativas o bien que el tamaño muestral fue insuficiente para demostrarlas. El rombo rojo en la parte inferior es la suma de los efectos en los 10 estudios analizados (metaanálisis). El centro de este rombo corresponde al estimador puntual, y sus extremos horizontales a sus IC, ya que éstos no cruzan la línea de no-efecto, el metaanálisis es significativo, con una confianza de 95%.

Figura 3. El logotipo de la Colaboración Cochrane ilustra una revisión sistemática de 7 ensayos clínicos, que evaluó el efecto de la administración de un curso de corticoides en mujeres embarazadas con amenaza de parto prematuro, lo que indica que este tratamiento reduce significativamente la probabilidad de morir entre estos recién nacidos. El primer ensayo incluido en esta revisión se publicó en 1972 y, dado que no se realizó ninguna revisión sistemática de estos ensayos hasta 1989, la mayoría de los obstetras no conocía la alta efectividad del tratamiento. Como resultado, miles de recién nacidos prematuros probablemente murieron absurdamente.

Figura 4. El Grupo Cochrane de Piel (Cochrane Skin Group) forma parte de la Colaboración Cochrane, y su misión es preparar, mantener y divulgar revisiones sistemáticas sobre los efectos de la atención sanitaria en el campo de la dermatología.