Diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer

En la práctica clínica habitual, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se retrasa con frecuencia varios años tras el inicio de los síntomas. El adelanto en el diagnóstico es deseable por una serie de razones. En primer lugar, permite al paciente, a sus familiares y al clínico planificar el futuro de manera más cuidadosa, reduciendo la probabilidad de sucesos catastróficos como fugas o accidentes de circulación. Asimismo, hace posible una administración temprana de los tratamientos eficaces para retrasar la progresión sintomática. Finalmente, la detección precoz puede mejorar la calidad de vida del paciente y de su cuidador, y retrasar la institucionalización del paciente (p. ej., en una residencia de ancianos), contribuyendo así a mitigar los costes de la enfermedad. En el presente artículo describiremos las presentaciones clínicas más frecuentes en el estadio predemencial y pasaremos revista a las diferentes técnicas que pueden ser útiles en el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer, poniendo un énfasis especial en los marcadores biológicos.

In current practice, the diagnosis of Alzheimer's disease is often delayed for several years after the initial onset of symptoms. Earlier diagnosis is desirable for several reasons. It allows the patient, family and clinician to plan more effectively for the future, reduces the likelihood of catastrophic events such as motor vehicle accidents or escaping from home, and permits more effective administration ot treatments to delay symptom progression. Early detection of dementia can improve the quality of life for the patient and the caregiver and ultimately reduce total care expenditures by delaying the time of nursing home admission and other costly outcomes. In this article, we describe the most frequent clinical presentations of cognitive impairment in the predementia stage, and review different useful tecniques for early identification of Alzheimer's disease, particularly biological markers.