Persistence of ADHD into adulthood and associated factors: a prospective study.

Abstract

Background

Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is one of the most prevalent disorders in child and adolescent psychiatry. The aims of this study are to describe the persistence of ADHD into adulthood and to explore factors associated with persistence.

Methods: This is a prospective study conducted in a clinical sample of Spanish children and adolescents diagnosed with ADHD. After a baseline interview in which a battery of standardized scales was administered (e.g., Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ). A review of the digital medical history was carried out ten years after recruitment. The persistence of the ADHD diagnosis into adulthood and the end-point diagnoses were described. We carried out logistic regression to explore the factors associated with ADHD persistence.

Results: Most of the patients (87.5%) kept the ADHD diagnosis into adulthood. Factors associated with ADHD persistence was high SDQ hyperactivity/inattention subscale scores at baseline (OR = 1.197), high scores on the SDQ peer relationship problems subscale (OR = 0.823), number of diagnoses at baseline (OR = 0.490).

Conclusions: Our findings show that ADHD diagnosed in children often persists into adulthood. An appropriate transition between child and adolescent mental health services and adult services needs to be mapped out, as a large proportion of children with ADHD will continue to need mental health care during their adulthood.

Resumen

Introducción: El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos más prevalentes en psiquiatría infantil y adolescente. Los objetivos de este estudio son describir la persistencia del TDAH en la edad adulta y explorar los factores asociados a la persistencia.

Métodos: Se trata de un estudio prospectivo realizado en una muestra clínica de niños y adolescentes españoles diagnosticados de TDAH. Tras una entrevista basal en la que se administró una serie de escalas estandarizadas (por ejemplo, Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ). Se realizó una revisión de la historia clínica digital 10 años después del reclutamiento. Se describieron la persistencia del diagnóstico de TDAH en la edad adulta y los diagnósticos finales. Se realizó una regresión logística para explorar los factores asociados con la persistencia del TDAH.

Resultados: La mayoría de los pacientes (87,5%) mantuvieron el diagnóstico de TDAH en la edad adulta. Los factores asociados con la persistencia del TDAH fueron las puntuaciones elevadas en la subescala de hiperactividad/inatención del SDQ al inicio del estudio (OR = 1197), las puntuaciones elevadas en la subescala de problemas de relación con los compañeros del SDQ (OR = 0,823) y el número de diagnósticos al inicio del estudio (OR = 0,490).

Conclusiones: Nuestros hallazgos muestran que el TDAH diagnosticado en niños a menudo persiste en la edad adulta. Es necesario trazar una transición adecuada entre los servicios de salud mental para niños y adolescentes y los servicios para adultos, ya que una gran proporción de niños con TDAH seguirá necesitando atención de salud mental durante su edad adulta.