Análisis de la función cardíaca: métodos de imagen, indicaciones y limitaciones

El análisis de la función cardíaca tiene una gran relevancia en las decisiones terapéuticas, seguimiento y monitorización del tratamiento de los pacientes con enfermedad cardiovascular, de ahí la importancia de su evaluación. Las técnicas de imagen no invasivas que se emplean en la actualidad para el estudio de la función cardíaca son la ecografía y la resonancia magnética (RM). Los parámetros que debemos calcular para valorar la función cardíaca, tanto en ecografía como en RM, son los siguientes: volumen sistólico del ventrículo izquierdo, masa cardíaca, grosor del miocardio, acortamiento fraccional, fracción de eyección y gasto cardíaco. La ecografía es la técnica que se ha empleado hasta ahora para el estudio de la función cardíaca global y segmentaria. Permite obtener imágenes con gran resolución espacial y temporal sin necesidad de sincronización cardíaca o respiratoria. Sin embargo, tiene limitaciones en pacientes obesos, pacientes con enfermedad obstructiva pulmonar y en los sometidos a cirugía torácica en los que no se dispone de una ventana acústica adecuada. La RM debido a su gran resolución espacial y temporal constituye una excelente alternativa a la ecografía para la evaluación de la función cardíaca. Disponemos de diferentes secuencias y formas de adquisición de la imagen para ello. Las secuencias que vamos a emplear para el estudio del volumen ventricular, para el cálculo de la masa cardíaca o para el análisis de la fracción de eyección son secuencias Eco de Gradiente y secuencias con marcaje miocárdico para cuantificar la contracción o relajación miocárdica. La tomografía computarizada es otra alternativa que puede ser utilizada en pacientes con claustrofobia o pacientes con marcapasos.

Cardiac function analysis is critical in the management of patients with cardiovascular diseases. The two most common non-invasive techniques used nowadays to evaluate cardiac function are ultrasonography and magnetic resonance imaging (MR). The parameters to be determined with both techniques include the systolic volume of the left ventricle, the cardiac mass, myocardial thickness and ejection fraction. Ultrasound images have high resolution and they do not need any cardiac or respiratory gating. It has limitations in obese patients, patients with pulmonary obstructive disease or patients after thoracic surgery. MR has a high spatial and temporal resolution. There are different sequences we can use to determine cardiac function parameters, Gradient Echo sequences are used to analyze the ventricular volume and the ejection fraction. Myocardial tagging sequences are used to quantify the myocardial wall motion. Computed Tomography constitutes other alternative that can be used in patients with claustrophobia or pace markers to evaluate cardiac function.