Detección y cuantificación de la calcificación de las arterias coronarias: perspectiva radiológica

La propia historia natural de la arteriosclerosis posibilita el desarrollo de estudios y proyectos dirigidos a identificar y clasificar los sujetos con alto riesgo de presentar enfermedad coronaria. Han sido diversas las técnicas radiológicas que han tratado de determinar la severidad de la afectación de las arterias coronarias, con un éxito relativo. En esta última década, los continuos avances en tomografía computarizada (TC) han posibilitado la detección y cuantificación de los depósitos de calcio en las arterias coronarias, con una sensibilidad y especificidad prácticamente superponibles a los datos obtenidos tras coronariografía. La cuantificación total del calcio coronario, indicador inequívoco de arteriosclerosis, permite estratificar el riesgo cardiovascular de los pacientes de manera no invasiva y con mayor fiabilidad que con los métodos habituales. Hoy día, las principales aplicaciones clínicas de la detección y cuantificación de la ateromatosis coronaria incluyen: dolor torácico de características atípicas; cribado del riesgo coronario en pacientes asintomáticos, y seguimiento de la progresión de la arteriosclerosis coronaria en los pacientes tratados.

The very natural history of arteriosclerosis facilitates the development of studies and projects which aim to identify and classify those subjects at high risk for coronary disease. There have been diverse radiological techniques which have sought to determine the severity of coronary artery damage but with relative success. In the last decade, continuous advances in CT have facilitated the detection and quantification of calcium deposits in coronary arteries with a sensitivity and specificity practically identical to data obtained after coronarography. Complete quantification of coronary calcium, an unequivocal indicator of arteriosclerosis, allows for cardiovascular risk stratification of patients in a non invasive manner, and with a higher reliability than more usual methods. Nowadays, the main clinical applications of detection and quantification of coronary atheromatosis include: atypical thoracic pain, coronary risk factor screening in asymptomatic patients, and follow-up of the progression of coronary arteriosclerosis in treated patients.