El uso de campos electromagnéticos (CEM) no ionizantes en las regiones espectrales de las bajas frecuencias y campos estáticos, radiofrecuencias (RF) y microondas es fundamental tanto en los sistemas de comunicaciones modernos, como en técnicas de diagnóstico médico tales como la imagen por resonancia magnética (RM). La proliferación de dichas aplicaciones en las últimas décadas ha dado lugar a un desarrollo normativo intenso para garantizar la seguridad en su uso, estableciéndose pautas y recomendaciones legales, para el público, trabajadores y pacientes.
En abril del 2012 estaba prevista la aprobación y la posterior publicación de la Directiva del Parlamento y del Consejo Europeos que establece los requisitos mínimos de seguridad y protección frente a los riesgos derivados de exposiciones a CEM para trabajadores expuestos y que modifica la Directiva 2004/40/EC. La publicación de nuevos estudios relacionados con la exposición a la radiación electromagnética y su impacto sobre la salud que han ido apareciendo en los últimos años ha aconsejado un nuevo aplazamiento, siendo la nueva fecha prevista octubre del 2013.
Uno de los aspectos más destacados en la nueva redacción de la Directiva es la exclusión de los límites de exposición ocupacional frente a CEM en la práctica clínica de la RM. En contrapartida, se pide realizar de un esfuerzo adicional por parte de los facultativos y expertos en protección frente a radiaciones no ionizantes para aumentar la formación de los trabajadores expuestos y establecer mecanismos que garanticen la correcta aplicación de los CEM sobre los pacientes, en una línea similar a los principios de justificación y optimización, bien establecidos en el ámbito de las radiaciones ionizantes.
En este trabajo se revisan, en este sentido, algunos aspectos de seguridad que se deben tener en cuenta en el uso de la RM sobre pacientes en equipos de alto campo magnético a tenor de los últimos estudios publicados.
The use of non-ionizing electromagnetic fields in the low frequency end of the electromagnetic spectrum and static fields, radiofrequencies (RF), and microwaves is fundamental both in modern communication systems and in diagnostic medical imaging techniques like magnetic resonance imaging (MRI). The proliferation of these applications in recent decades has led to intense activity in developing regulations to guarantee their safety and to the establishment of guidelines and legal recommendations for the public, workers, and patients.
In April 2012 it was foreseen that the European Parliament and Council would approve and publish a directive on the minimum health and safety requirements regarding the exposure of workers to the risks arising from electromagnetic fields, which would modify Directive 2004/40/EC. New studies related to the exposure to electromagnetic radiation and its impact on health published in recent years have led to a new postponement, and it is now foreseen that the directive will come into effect in October 2013.
One of the most noteworthy aspects of the new version of the directive is the exclusion of the limits of occupational exposure to electromagnetic fields in the clinical use of MRI. In exchange for this exception, physicians and experts in protection against non-ionizing radiation are asked to make additional efforts to train workers exposed to non-ionizing radiation and to establish mechanisms to guarantee the correct application of non-ionizing electromagnetic fields in patients, along similar lines to the principles of justification and optimization established for ionizing radiation.
On the basis of the most recently published studies, this article reviews some safety-related aspects to take into account when examining patients with MRI with high magnetic fields.
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