Guías de práctica clínica (II): búsqueda y valoración crítica

Las guías de práctica clínica (GPC) presentan características únicas propias de la era de Internet, donde han comenzado a ser cada vez más populares. El hecho de que sean a menudo elaboradas por instituciones gubernamentales y que sus publicaciones no sean llevadas a cabo en revistas convencionales conlleva que no sean extrapolables los métodos de búsqueda habituales en otro tipo de estudios o documentos científicos (ensayos clínicos, revisiones, etc.). Internet se ha convertido en una herramienta esencial en la localización de las GPC, destacando como fuentes fundamentales los metabuscadores, bases de datos específicas, directorios o instituciones elaboradoras. La escasa indexación de las guías ha convertido a Medline o Embase en recursos con una menor utilidad salvo para la búsqueda de estudios originales. Con el propósito de evaluar la validez, reproducibilidad y fiabilidad de las GPC, una serie de instituciones europeas diseñaron a finales de los años noventa una herramienta para la evaluación de las GPC, el instrumento AGREE. El objetivo del instrumento AGREE es ofrecer un marco para la evaluación de la calidad de las guías de práctica clínica, pudiendo ser de utilidad tanto a la hora de diseñar una nueva GPC como para valorar la validez de una guía que queramos revisar o adaptar. Este instrumento se ha convertido en la referencia que utilizan tanto los usuarios de las guías como sus elaboradores o los proveedores de servicios en salud.

Clinical practice guidelines have unique characteristics of the Internet era in which they are starting to be increasingly popular. The fact that they are often elaborated by governmental agencies and are not published in conventional journals means that they may not be accessible using the usual search methods employed for other types of scientific studies and documents (clinical trials, reviews, etc.). The Internet has become an essential tool for locating clinical practice guidelines, and meta-search engines, specific databases, directories, and elaborating institutions are of special importance. The relative lack of indexing of clinical practice guides means that Medline and Embase are not as useful in this context as in searching for original studies. With the aim of evaluating the validity, reproducibility, and reliability of clinical practice guidelines, a series of European institutions designed a tool to evaluate clinical practice guidelines at the end of the 1990s. This instrument, named AGREE, aims to offer a framework for the evaluation of the quality of clinical practice guidelines. It can also be useful in the design of new clinical practice guidelines as well as in the evaluation of the validity of guidelines to be updated or adapted. The AGREE instrument has become the reference for those that use guidelines, those that elaborate them, and for healthcare providers.