Clínica, clasificación y estadiaje del linfedema

Resumen

Clínica del linfedema

La valoración del linfedema debe iniciarse por un estudio del historial del paciente seguido por la inspección, la palpación y las mediciones del volumen. Inicialmente es de consistencia elástica y progresivamente dura. La localización puede ser en la cara, los genitales, el hemicuerpo o, más frecuentemente, en las extremidades, localizado unilateral o bilateralmente. El aumento de volumen puede medirse usando la circometría, que es un método perfectamente válido para establecer el diagnóstico de linfedema, así como para controlar su evolución. Se valorará asimismo la consistencia del edema. La fóvea a la presión digital solo se observa en las fases iniciales del linfedema, en que este es blando; posteriormente adquiriere consistencia dura sin dejar fóvea. En la fase final se instaura una fibrosis irreversible y pueden aparecer lesiones hiperqueratósicas en la epidermis, y en la dermis piel de naranja y/o papilomatosis; pueden formarse ampollas de líquido (linfangiectasias) con drenaje ocasional de este (linforrea) ante mínimos traumatismo. Puede acompañarse de dolor neuropático, limitación de arcos articulares y dificultad para realizar actividades de la vida diaria.

Clasificación y estadiaje

Hay diferentes sistemas de clasificación del linfedema basados en la clínica, la etiología, la topografía, la edad de inicio u otros aspectos. Casi todos coinciden en diferenciar dos tipos principales de linfedemas: el primario (idiopático) y el secundario. La clasificación de la International Society of Lymphology es la más aceptada.

Apoyándonos en la inspección, la exploración de la piel y la medición del volumen, se aceptan cuatro estadios y cuatro grados de severidad. La utilidad de estos criterios radica en el diseño de un árbol de decisiones para establecer un esquema diagnóstico y terapéutico.

Abstract

Clinical findings of lymphedema

The evaluation of lymphedema should be initiated with a study of the clinical history of the patient followed by inspection, palpation and measurement of the volume. Initially, it has an elastic and progressively hard consistency. It may be located on the face, genitals, hemibody or, more frequently, the limbs with a uni- or bilateral location. Increase in volume may be measured using the circometer, which is a perfectly valid method to establish the diagnosis of lymphedema and to control its course. The edema consistency should also be evaluated. The fovea sign on digital pressure is observed in the initial phases of the lymphedema, when it is soft. After, it acquires hard consistency without pitting. In the final phase, irreversible fibrosis is established and hyperkeratosic lesions may appear on the epidermis and orange peel skin and/or papillomatosis on the dermis. Fluid- filled blisters (lymphangiectasias) may form with occasional drainage (lymphorrhea) when there is the smallest traumatism. It may be accompanied by neuropathic pain, limitation of the joint range of movement and problems to perform activities of daily living.

Classification and staging

There are different lymphedema classification systems based on the clinical findings, etiology, topography, onset age and other aspects. Almost all coincide in differentiating two main types of lymphedemas: primary (idiopathic) and secondary. The classification of the International Society of Lymphology is the most accepted.

Using inspection, examination of the skin and volume measurement as a basis, four stages and four severity grades are accepted. The utility of these criteria is found in the design of the decision tree to establish a diagnostic and therapeutic plan.