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Tal es así que podemos hablar sin temor a equivocarnos de la sociedad de la información, o más concretamente de la sociedad de las tecnologías de la información.</p><p class="elsevierStylePara">El avance tecnológico ha consagrado la era de las telecomunicaciones, y difícilmente se puede desarrollar una actividad sin el concurso de la máquina. El correo electrónico, el acceso a bases de datos documentales, la tele-compra, el tráfico de imágenes entre grandes distancias, la teleconferencia, etc., son algunos ejemplos que confirman y conforman el nuevo estilo de vida al que estamos, de manera más o menos encubierta, con mayor o menor consciencia, sometidos todos los individuos.</p><p class="elsevierStylePara">El progreso promovido por los avances científicos amenaza con crear dos tipos de sociedades bien diferenciadas: por una parte la constituida por individuos que son capaces de acomodarse plenamente a nuevas situaciones y por tanto convergentes con el desarrollismo científico, y por otra el conjunto de personas incapaces de adaptarse al ritmo y las exigencias impuestas por la dinamicidad de la técnica y por tanto divergentes con las sociedades tecnificadas.</p><p class="elsevierStylePara">Así las cosas, podríamos convenir que el segundo grupo de personas se encuentra discapacitado en alguna forma para desenvolverse en la sociedad tecnificada, vendrían a ser una especie de «analfabetos tecnológicos». Si a esta discapacidad cultural le unimos alguna otra que por razones físicas o sensoriales pudiera eventualmente estar presente en algunos individuos, es obvio, que éstos obligatoriamente quedarían abandonados a su suerte en la sociedad de la tecnología de la información.</p><p class="elsevierStylePara">Estos argumentos parecen suficientemente convincentes como para propugnar, en el terreno de la discapacidad visual, las acciones oportunas para posibilitar la accesibilidad máxima a la mayor parte de utensilios y equipos más o menos sofisticados que están presentes en nuestra sociedad y así evitar que la tecnología se convierta en el ideal al que no se puede acceder.</p><p class="elsevierStylePara">Precisamente de posibilidades de acceso a la información visual, o mejor dicho, de las adaptaciones que permitan acceder cómodamente a las posibilidades que nos brinda el progreso vamos a tratar brevemente en esta exposición.</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleBold">PANORAMA ACTUAL DE LA TIFLOTECNOLOGÍA</span></p><p class="elsevierStylePara">A lo largo de la presentación se mencionan ejemplos de tecnologías aplicadas en distintos campos y se explica cómo contribuyen a mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual, es decir, como contribuyen a su «normalización». Los hogares inteligentes en el caso de la vida independiente, el acceso a la información gráfica en el caso de la educación, las mejoras de las comunicaciones y los interfaces de los ordenadores en el caso del trabajo y las ayudas electrónicas para orientación y navegación, contribuyen a que los ciegos puedan llevar una vida más próxima a la normal pero no garantizan una plena integración en la sociedad.</p><p class="elsevierStylePara">Los campos en los que la tecnología permite mejorar la calidad de vida de los ciegos y deficientes visuales, y por ende fomentar su autonomía, son principalmente, el control del entorno y el acceso a la información escrita.</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleBold">Control del entorno</span></p><p class="elsevierStylePara">Entre la tecnología que mejora el control del entorno, posibilitando la detección de obstáculos y por lo tanto favoreciendo la movilidad de las personas carentes de visión, figuran los aparatos (grandes gafas o dispositivos frontales) que utilizan ultrasonidos, láser, rayos infrarrojos, microondas, etc., para detectar las formas de los objetos transformándolas en sonido o tacto. Son muchos los proyectos que, con más o menos acierto, han abordado el tema, y muy pocos los que hasta ahora han salido de los laboratorios: Sony Guide, Trisensor, Walkmate, etc. Sin embargo, el coste habitualmente elevado, unido al frecuente rechazo de los usuarios para utilizar dispositivos especialmente llamativos, acostumbra a ser desproporcionado respecto a las innumerables limitaciones que presentan. A pesar de todo, el futuro en este campo, es esperanzador, fundamentalmente con los nuevos descubrimientos que se están llevando a cabo en el terreno de la visión artificial.</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleBold">Acceso a la información escrita</span></p><p class="elsevierStylePara">Para una mayor clarificación de este aspecto, distinguiremos entre la información aparecida en una pantalla de ordenador o en papel.</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleItalic">Lectura de una pantalla</span></p><p class="elsevierStylePara">A finales de los años 70 y principios de los 80, la falta de estandarización entre los equipos informáticos de propósito general, motivó que el desarrollo de las máquinas para ciegos se hiciese de forma paralela, sin que se pudiera aprovechar ni el software ni el hardware existente en el mercado.</p><p class="elsevierStylePara">La situación cambió radicalmente con la aparición del PC y su posterior afirmación como estándar en el mercado de la microinformática. De esta manera, se pasó en pocos años, de fabricar equipos específicamente diseñados para ser utilizados por personas ciegas, a producirse y comercializar adaptaciones para ordenador existentes en el mercado.</p><p class="elsevierStylePara">En la actualidad son numerosas las adaptaciones para PC aparecidas en los últimos años, las distinguiremos en función de que el medio al que se dirigen sea visual, táctil o auditivo.</p><p class="elsevierStylePara">Ampliadores de pantalla</p><p class="elsevierStylePara">Están dirigidos a aquellas personas que tienen un bajo resto visual y, en su caso, necesitan ayudas ópticas para poder leer. Permiten seleccionar la zona del texto que se quiere ampliar, diferentes colores, tamaños y formas de letra, cambio de figura-fondo y son altamente compatibles con los programas orientados a texto.</p><p class="elsevierStylePara">Estos programas, hasta ahora importados del exterior han sido sustituidos por el magnificador de imágenes «Mega» diseñado y producido por la Unidad Tiflotécnica y CETTICO de la Facultad de Informática de Madrid.</p><p class="elsevierStylePara">Líneas Braille</p><p class="elsevierStylePara">Constan de una línea de lectura en Braille electrónico que se corresponde con una línea de lo que aparece en el monitor (líneas de 20, 40 y 80 caracteres), y un pequeño teclado para controlar sus funciones, lo que permite al usuario ciego tener una puntual referencia de lo que se va pintando en la pantalla. Teniendo en cuenta que el sistema Braille está basado en la combinación de seis puntos, la limitación de un máximo de 64 combinaciones que supone la utilización de este sistema frente a los 256 del código ASCII (reconocido habitualmente por los ordenadores), ha conducido a la utilización del Braille de ocho puntos (o computerizado) que asegura una correspondencia exacta entre lo que va apareciendo en la pantalla y en la línea Braille.</p><p class="elsevierStylePara">En la actualidad, todas las líneas Braille que se distribuyen en nuestro país han sido fabricadas por la Unidad Tiflotécnica y la empresa española de software Estudios y Proyectos.</p><p class="elsevierStylePara">Sintetizadores de voz</p><p class="elsevierStylePara">Son dispositivos que, conectados a un ordenador, convierten en voz el texto que puntualmente va apareciendo en la pantalla. Además del sintetizador en sí, existen los llamados programas de revisión de pantalla, los cuales permiten a los usuarios explorar el contenido de la misma de diferentes maneras: letras, palabras, líneas, párrafos, etc.</p><p class="elsevierStylePara">También en España contamos con un popular sintetizador (Cibervoz) y explorador de pantalla producidos por la empresa CIBERVEU de la ONCE.</p><p class="elsevierStylePara">Frente a las aplicaciones o periféricos específicos para PC, existen otros equipos AUTÓNOMOS, más limitados tanto en velocidad de proceso como almacenamiento de datos, pero que, al estar dotados de un procesador, síntesis de voz y editor propio, posibilitan una rápida toma de notas, lectura y escritura de documentos, etc. Además, si a todo esto se une que son equipos extremadamente portátiles y de una relativa sencillez de manejo, resultan elementos potenciadores de la integración escolar, profesional y social de las personas ciegas. Los más populares actualmente son el Braille''n Speak de origen americano y el PC hablado diseñado y producido por la Unidad Tiflotécnica y diversas empresas españolas: MHT, IFMEDIA y Escuela Superior de Telecomunicaciones de Madrid. Con estos equipos, además de poseer las funciones propias de un sintetizador de voz, se pueden realizar todas las funciones inherentes de un PC compatible: escribir, pasar información a un disco flexible, un ordenador, una impresora Braille o tinta, etc.</p><p class="elsevierStylePara">Pero no todos los avances informáticos presentes y futuros han producido y van a suponer mejoras cualitativas en las actuales aplicaciones y dispositivos tiflotécnicos existentes. El continuo aumento de potencia de cálculo y capacidad de memoria de los ordenadores personales, y la mayor resolución de los monitores, han hecho posible la generalización de entornos gráficos basados en ventanas e iconos, de los cuales, el Mac de Apple fue pionero. La vistosidad de las pantallas basadas en iconos y la sencillez de manejo del ratón para personas videntes provocan la migración del software de la familia PC hacia estos entornos. Una buena muestra de esta tendencia, por todos conocida, es Windows de Microsoft, que actualmente, se ha impuesto a todos los niveles, como entorno de trabajo.</p><p class="elsevierStylePara">Esta evolución, que sólo ha perjudicado parcialmente a los deficientes visuales que utilizan ampliadores de imágenes, debido a la imposibilidad de traducir a texto la mayor parte de los gráficos, ha supuesto un gravísimo inconveniente para los usuarios de línea-Braille y síntesis de voz, aunque actualmente se están desarrollando programas específicos para intentar paliar esta problemática. En este sentido, la ONCE ha firmado un acuerdo de colaboración con la empresa alemana Baum Electronic, por el que ésta cede todos sus derechos sobre su programa de acceso a entornos windows denominado VIRGO (VIRtual Graphics Overlay), lo que va a permitir que todos los ciegos y deficientes visuales españoles pronto podamos tener un relativo fácil acceso a este «hostil entorno».</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleItalic">Lectura sobre papel</span></p><p class="elsevierStylePara">La informática tiene en este campo, dos aplicaciones muy importantes:</p><p class="elsevierStylePara">Transcripción al sistema Braille</p><p class="elsevierStylePara">Desde que se consiguió imprimir Braille a mediados de los años 80 por procedimientos informáticos, la utilización de impresoras Braille no ha servido sólo para dar un servicio al usuario personal de la informática, sino que ha provocado una auténtica revolución en la producción de textos en Braille. Si a esto se une la incorporación de escaneres y programas de reconocimiento óptico de caracteres en los centros de transcripción Braille y la posibilidad de que las editoriales informatizadas cedan sus textos en soporte informático para su posterior impresión en Braille, acabarán de transformar un servicio vital para los ciegos. Esto permitirá una mayor agilidad, rapidez y abaratamiento de costes en la transcripción de cualquier tipo de documento, lo que redundará, sin duda alguna, en un mejor acceso a la información.</p><p class="elsevierStylePara">Lectura directa de documentos</p><p class="elsevierStylePara">Las primeras aproximaciones realizadas en este campo fueron orientadas al reconocimiento táctil de imágenes visuales mediante el transporte de una imagen captada por un reducido CCD portátil a una pequeña base de puntos tacto-vibrantes (el Optacon fue el equipo más difundido de estos medios). Sin embargo, la necesidad de un largo aprendizaje y las bajas velocidades de lectura conseguidas con este aparato, han provocado que sea la informática, como ya se dijo, la encargada de obtener la información por un medio más natural: voz o Braille.</p><p class="elsevierStylePara">Los lectores ópticos específicos para ciegos, basados en la informática utilizan programas que analizan la imagen y la convierten en texto. El Reading Edge, equipo integrado pionero en este campo de la empresa Xerox, se sirve de un scanner, procesador, OCR y sintetizador de voz para «leer» el texto captado.</p><p class="elsevierStylePara">Los programas de reconocimiento óptico de caracteres para ordenador personal, han tenido últimamente un fuerte desarrollo. En España se viene utilizando el programa Recógnita para el que en la Unidad Tiflotécnica hemos creado un interface de usuario denominado «Lee», que permite un aceptable uso del mismo, así como se está desarrollando un reconocedor óptico de caracteres propio (ROCA) con CETTICO (Facultad de Informática de Madrid).</p><p class="elsevierStylePara">Dada la espectacular autonomía e independencia que los programas de reconocimiento óptico de caracteres pueden llegar a dar a las personas ciegas, en los próximos años será preciso intensificar esfuerzos para perfeccionar la captación de todo tipo de grafismos y/o símbolos insertos en textos informáticos, matemáticos, musicales, etc.</p><p class="elsevierStylePara"><span class="elsevierStyleBold">PERSPECTIVAS DE LA TIFLOTECNOLOGÍA</span></p><p class="elsevierStylePara">La tecnología ofrece hoy muchas posibilidades de ayuda a las personas discapacitadas visuales, aunque, como ya hemos visto, también puede favorecer su aislamiento. Por eso, dado que las aplicaciones tecnológicas para el gran público están cambiando, hay que proponer que las nuevas metodologías en los desarrollos tecnológicos de aplicaciones en campos como el trabajo, la educación, el transporte público, los bancos y las comunicaciones, tengan en cuenta desde el principio las necesidades de este grupo de usuarios, lo que probablemente contribuirá también a mejorar y facilitar el acceso del gran público a estos dispositivos.</p><p class="elsevierStylePara">Muchos de los dispositivos más sofisticados están basados en microprocesadores estándar que, aunque tienen la ventaja de permitir su uso con cualquier ordenador compatible, presentan la desventaja de que las nuevas tendencias del Software orientado hacia los interfaces gráficos hacen cada vez más difícil el uso de estas aplicaciones. Como consecuencia directa se plantea claramente la necesidad de desarrollar pantallas gráficas no visuales y de tamaño de una página a precio razonable. Los frutos de la investigación en nuevos materiales pueden ayudar en este caso. El acceso a los gráficos puede mejorarse por medio de sintetizadores de voz y del reconocimiento automático de caracteres y de imágenes; ambos procesos han avanzado considerablemente gracias a los esfuerzos dedicados a la investigación en inteligencia artificial y al procesamiento de señales.</p><p class="elsevierStylePara">El área de las ayudas electrónicas para la orientación, navegación y mobilidad es otra de las grandes prioridades en la investigación. Muchos prototipos electrónicos se han desarrollado sin gran éxito y la necesidad de encontrar formas de presentar la información necesaria para el peatón de forma no visual todavía necesita mucha dedicación. La situación se agrava por el hecho de que en lugares públicos cada vez se utilizan más pantallas dinámicas visuales que hacen el acceso a la información más difícil todavía.</p><p class="elsevierStylePara">El acceso a la información gráfica para un gran abanico de aplicaciones (sistemas multimedia, redes de comunicación, realidad virtual, etc.) apunta hacia la necesidad de desarrollar pantallas gráficas táctiles dinámicas, electrónicas o no, a un precio razonable.</p><p class="elsevierStylePara">En el campo de la visión reducida se necesita investigar en fuentes de iluminación de gran potencia pero que no produzcan calor excesivo o deslumbren al usuario. También hay una gran necesidad de producir pantallas de gran contraste y con software flexible que permita configurar el tamaño de la información de acuerdo con las necesidades del usuario para aplicaciones como los terminales de banco y cajeros automáticos.</p>" "tienePdf" => false ] "idiomaDefecto" => "es" "url" => "/00487120/0000003300000006/v0_201307311659/13004976/v0_201307311659/es/main.assets" "Apartado" => array:4 [ "identificador" => "17439" "tipo" => "SECCION" "es" => array:2 [ "titulo" => "Comunicación" "idiomaDefecto" => true ] "idiomaDefecto" => "es" ] "EPUB" => "https://multimedia.elsevier.es/PublicationsMultimediaV1/item/epub/13004976?idApp=UINPBA00004N" ]
Información de la revista
Vol. 33. Núm. 6.
Páginas 467-470 (septiembre 1999)
Vol. 33. Núm. 6.
Páginas 467-470 (septiembre 1999)
Tecnología y deficiencia visual
Technology and visual defects.
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F.. Torrecilla
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