El signo del muñeco de nieve es detectado frecuentemente en la práctica diaria y ha sido tradicionalmente utilizado por neurocirujanos para describir lesiones selares que se expanden fuera de ellas. El advenimiento de nuevas tecnologías imagenológicas ha permitido extender el uso de este hallazgo al campo radiológico.
Su aplicación en diversas especialidades, junto con su asociación a varias patologías hipofisarias, ha dificultado la identificación del primer autor que lo describió como un hallazgo neurorradiológico. No obstante, en 1983 Pásztor, un neurocirujano húngaro, publicó “Trans-sphenoidal surgery for suprasellar pituitary adenomas” en la revista Acta Neuroquirúrgica, identificando este hallazgo en los pacientes con macroadenomas hipofisarios extensos como el signo de la mancuerna1.
A inicios de la década de los noventa Anne Osborn2 publicó la primera edición de uno de los textos más importantes de la Neurorradiología. Allí, se refirió al signo como una imagen “en ocho” y lo relacionaba con los macroadenomas de gran tamaño2. En las posteriores ediciones comenzó a denominarse con el nombre actual: signo del muñeco de nieve.
GeneralidadesLa patología de la glándula hipofisaria, representada principalmente por los adenomas, es muy prevalente. Estas lesiones forman parte de un grupo diverso de neoplasias históricamente clasificadas como micro o macroadenomas, de acuerdo a si miden menos o más de 1cm. Asimismo, se diferencian en funcionales o no funcionales, según su capacidad de secretar o no hormonas.
El diagnóstico diferencial de las lesiones hipofisarias es un reto radiológico diario, ya que la proximidad de las estructuras en esta zona genera que la patología, a pesar de que se origine en estructuras diferentes, sea vista con similares características. Por este motivo, varios autores han realizado estudios retrospectivos con el objetivo de determinar, en base a la histología, si existen o no hallazgos específicos de una u otra patología3,4.
Hallazgos imagenológicosLos adenomas se originan en el estroma hipofisario, en el interior de la silla turca, por lo que inicialmente en su desarrollo la expanden. Luego, la masa adopta una posición supraselar y desplaza a la tienda y al diafragma selar cranealmente. Este tipo de crecimiento tumoral genera un signo que, en las imágenes coronales de la resonancia magnética (RM), semeja un muñeco de nieve (fig. 1), un número 8 o una mancuerna1,2.
Cabe destacar que este hallazgo no es específico de esta patología, sino que se puede detectar en otras enfermedades hipofisarias, como en la hipofisitis linfocitaria, el meningioma de la región selar, los quistes de la bolsa Rathke o en el craneofaringioma5. Al respecto, Choi et al.3 realizaron un estudio retrospectivo en pacientes con diagnóstico de adenoma hipofisario, craneofaringioma y quistes de la bolsa de Rathke, y en base a la anatomopatología, analizaron las propiedades imagenológicas de las entidades previamente identificadas en la RM hipofisaria. Según sus resultados, una lesión con forma de muñeco de nieve, características sólidas y realce homogéneo poscontraste, son los hallazgos más comunes en comparación con las otras lesiones (p menor de 0,017). En concordancia, Song et al.4 ampliaron el mismo estudio y corroboraron estos datos.
ConclusiónLos adenomas hipofisarios son una causa frecuente de trastornos de la función endócrina y alteración del campo visual. Por este motivo, el diagnóstico precoz y correcto es de gran importancia en la práctica clínica.
De acuerdo con la literatura consultada, el signo del muñeco de nieve no es específico para el macroadenoma hipofisario, pero si se le añaden ciertos hallazgos radiológicos este puede ser diagnosticado con un alto índice de acierto.
Confidencialidad de los datosLos autores declaran que han seguido los protocolos de su centro de trabajo sobre la publicación de datos de pacientes y que todos los pacientes incluidos en el estudio han recibido información suficiente y han dado su consentimiento informado por escrito.
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
