Ultrasonido Doppler de arterias temporales en pacientes con arteritis de células gigantes: estado del arte y revisión sistemática de la literatura

Resumen

La arteritis de células gigantes es una vasculitis que afecta de manera predominante a vasos de gran calibre y aparece en personas mayores de 50 años. Su presentación clínica incluye cefalea, alteraciones auditivas o síntomas similares a polimialgia reumática. En su forma más grave puede causar pérdida de visión uni- o bilateral, secundaria a neuropatía óptica isquémica de tipo arterítico. En la actualidad, el estándar de referencia para su diagnóstico es la biopsia de arterias temporales, procedimiento que no es inocuo y que puede tener como complicaciones infección, lesión nerviosa o sangrado, entre otras. Entre las técnicas no invasivas de diagnóstico, el ultrasonido y el Doppler de arterias temporales han tomado un rol cada vez más importante en el diagnóstico de esta entidad, dado que son pruebas benignas, con nulos efectos adversos y, a través de estrategias como las clínicas fast-track apoyadas en este método diagnóstico, se ha logrado reducir las complicaciones isquémicas de la enfermedad.

Abstract

Giant cell arteritis is a vasculitis that predominantly affects large calibre vessels, and usually appears in people over 50 years-old. Its clinical presentation includes headache, hearing impairment, or polymyalgia rheumatica-like symptoms. In its most severe form, it can cause uni- or bilateral vision loss secondary to arteritic ischaemic optic neuropathy. Currently, the gold standard for its diagnosis is the temporal artery biopsy, a procedure that is not harmless and may have complications such as infection, nerve injury, bleeding, among others. Among non-invasive diagnostic methods, the ultrasound and temporal artery Doppler have gained a predominant role in the diagnosis of giant cell arteritis, as it is a benign test with no adverse effects. Through strategies such as «fast-track» clinics, supported by this diagnostic method, a reduction has been achieved in ischaemic complications of the disease.

Arteritis de células gigantes, ¿qué es y cuál es la importancia del diagnóstico y tratamiento oportunos?

La arteritis de células gigantes (ACG) es una vasculitis que afecta a los vasos de mediano y gran calibre (la aorta y sus ramas proximales), predominantemente en personas mayores de 50 años. Su prevalencia es baja y se ha estimado en un 2,2 por cada 10.000 pacientes en el Reino Unido¹, con una incidencia en poblaciones de ascendencia escandinava de hasta 19,8 por cada 100.000². En Colombia no se han establecido estos datos. En el estudio de Ochoa et al., de 2009, de 857 casos de vasculitis reportados en Colombia, solo 9 correspondían a ACG³. La inflamación de la pared de los vasos lleva a un engrosamiento de la íntima que ocasiona la reducción del flujo sanguíneo con fenómenos isquémicos secundarios.

Histológicamente, se caracteriza por la infiltración vascular de células T CD4+ y macrófagos que con posterioridad se fusionan para formar las denominadas células gigantes⁴.

Clínicamente, se han definido 2 fenotipos de presentación de acuerdo con las arterias afectadas y el territorio irrigado por ellas: un fenotipo craneal, en el que los síntomas característicos son cefalea, sobre todo en el área temporal, hipersensibilidad del cuero cabelludo y claudicación mandibular. Este subtipo es el que con mayor frecuencia presenta, como manifestación grave y catastrófica, pérdida visual secundaria a neuritis óptica isquémica (anterior o posterior) de tipo arterítico y suele afectar al grupo de mayor edad. Por otro lado, el fenotipo extracraneal, también llamado ACG de grandes vasos, afecta a la aorta y sus ramas proximales principales, especialmente de extremidades superiores; cursa con síntomas constitucionales, fiebre, claudicación de miembros superiores y aortitis, y los pacientes suelen ser más jóvenes en comparación con el intracraneal⁵.

La polimialgia reumática está estrechamente relacionada con la ACG, se asocia hasta en el 40-50% de los pacientes, mientras que en un 10% de los pacientes con diagnóstico previo de polimialgia reumática se puede encontrar ACG⁶. El diagnóstico y el tratamiento tempranos y oportunos de los pacientes con ACG son fundamentales para prevenir complicaciones vasculares graves de la enfermedad, en particular, la ceguera. Si bien se puede sospechar clínicamente, el estándar de oro para el diagnóstico sigue siendo la biopsia de arteria temporal; sin embargo, esta puede ser negativa en un porcentaje importante de pacientes y no está exenta de complicaciones, lo que hace necesario el uso de métodos diagnósticos no invasivos, como el ultrasonido Doppler de arterias temporales⁷.

Material y métodos

Se sistematizó una búsqueda bibliográfica para responder, de manera cualitativa, a la pregunta sobre la utilidad de la ultrasonografía y el Doppler en el diagnóstico de ACG (Anexo 1). La búsqueda se realizó en PubMed, Embase, Web of Science, Google Scholar, Cochrane y Epistemonikos, utilizando los términos de búsqueda definidos para cada base de datos y los diferentes conectores booleanos (Anexo 2). Se limitó al inglés y al español. Los estudios incluidos debían comparar idealmente la ultrasonografía con el estándar de referencia (biopsia de arteria temporal), o bien evaluar las características operacionales de esta prueba diagnóstica con respecto a otras estrategias diagnósticas, como la imagen por resonancia nuclear magnética, o criterios clínicos.

El tiempo definido fue desde el 1.^o de enero de 1990 hasta el 31 de marzo del 2020. La búsqueda fue realizada por 4 de los autores de manera autónoma (DJA, AV, CHMV, MPT). En caso de discordancias estas fueron dirimidas por uno de los autores (DJA) con experticia temática y metodológica (fig. 1)⁸. Para la evaluación del riesgo de sesgo de las publicaciones se consideraron los 6 dominios de la herramienta para la evaluación del riesgo de sesgo de la colaboración Cochrane (tabla 1).

Figura 1.

Flujograma PRISMA de búsqueda.

Tabla 1.

Extracción de datos sobre rendimiento de ultrasonido de arterias temporales

Autor y año	Tipo de estudio	Comparador	Rendimiento	Riesgo de sesgo	Referencia
Schmidt et al., 1997	Prospectivo, controles pareados por sexo y edad (artritis reumatoide)	TAB	Halo: S 73% E 100% Estenosis u oclusión: S 80% E 93%Halo, estenosis, u oclusión: S 93% E 93%	Medio	^14
Nesher et al., 2002	Prospectivo, no controlado	TAB o diagnóstico clínico	Halo vs. criterios diagnósticos: S 86% E 78% VPP 50% VPN 96% Halo vs. TAB: S 78% E 61% VPP 44% VPN 88%	Medio	^26
Karassa et al., 2005	RSL + metaanálisis	TAB o criterios diagnósticos	Halo vs. TAB: S 69% E 82%Estenosis u oclusión vs. TAB: S 68% E 77%Halo, estenosis, u oclusión vs. TAB: S 88% E 78% Halo vs. criterios diagnósticos: S 55% E 94%Estenosis u oclusión vs. criterios diagnósticos: S 66% E 95%Halo, estenosis, u oclusión vs. criterios diagnósticos: S 87% E 96%	Medio	^22
Karahaliou et al., 2006	Prospectivo, no controlado	TAB o diagnóstico clínico	Halo vs. diagnóstico clínico o TAB: S 82% E 91% VPP 86% VPN 88%	Medio	^30
Ball et al., 2010	RSL + metaanálisis	TAB o criterios diagnósticos	Halo vs. TAB: S 75% E 83%Halo, estenosis u oclusión vs TAB: S 83% E 82%Halo vs. criterios diagnósticos: S 69% E 89%Halo, estenosis u oclusión vs. criterios diagnósticos: S 78% E 88%Halo, estenosis u oclusión vs. TAB o criterios diagnósticos (sin uso de esteroides previo): S 75% E 88%Halo, estenosis u oclusión vs. TAB o criterios diagnósticos (con uso de esteroides previo): S 72% E 87%	Bajo	^24
Arida et al., 2010	Revisión de la literatura + análisis agrupado	Criterios diagnósticos	Sensibilidad agrupada 68% Especificidad agrupada 91%	Medio	^23
Aschwanden et al., 2010	Prospectivo, no controlado	Criterios diagnósticos	Halo con o sin estenosis: S 55% E 100% VPP 100% VPN 67%	Medio	^28
Hauenstein et al., 2012	Retrospectivo, no controlado	TAB o diagnóstico clínico	Halo vs. diagnóstico clínico:Esteroides en día 0-1 antes de US: S 87,5% E 91,7%Esteroides en día 2-4 antes de US: S 50% E 100%Esteroides > 4 días antes de US: S 50% E 80%Halo vs. TAB:Esteroides en día 0-1 antes de US: S 92,3% E 57,1%Esteroides en día 2-4 antes de US: S 80% E 83,3%Esteroides > 4 días antes de US: S 50% E 25%	Medio	^29
Aschwanden et al., 2012	Prospectivo, no controlado	Criterios diagnósticos	Halo y signo de compresión: S 79% E 100% VPP 100% VPN 80%	Medio	^31
Diamantopoulos et al., 2014	Prospectivo, no controlado	Diagnóstico clínico	Halo en arteria temporal: S 96% E 90%Halo en arteria temporal o axilar: S 98% E 91%Halo en arteria temporal + axilar + carótida común: S 100%	Medio	^27
Aschwanden et al., 2015	Prospectivo, no controlado	Criterios diagnósticos	Signo de compresión: S 79% E 100%	Medio	^32
Luqmani et al., 2016	Prospectivo muticéntrico, no controlado	TAB	US: S 54% E 81%Juicio clínico a las 2 semanas + US: S 93% E 77%	Medio	^44
Duftner et al., 2017	RSL + metaanálisis	TAB o diagnóstico clínico	Halo vs. diagnóstico clínico: S 77% E 96% LR+ 19 LR− 0,2Halo, estenosis u oclusión vs. diagnóstico clínico: S 78% E 89% LR+ 6,9 LR− 0,3Halo vs. TAB: S 70% E 84% LR+ 4,3 LR− 0,4Halo o estenosis vs. TAB: S 77% E 91% LR+ 8,4 LR− 0,3Halo, estenosis u oclusión vs. TAB: S 78% E 91% LR+ 8,3 LR− 0,2Halo vs. diagnóstico clínico:excluyendo estudios con alto riesgo de sesgos: S 86% E 95% LR+ 16 LR− 0,2Estudios sin glucocorticoides antes de US: S 73% E 82% LR+ 4 LR− 0,3Estudios con ecógrafo de alta resolución: S 87% E 94% LR+ 13,8 LR− 0,1Diagnóstico sospechoso bien definido: S 89% E 92% LR+ 11,5 LR− 0,1Estudios longitudinales: S 88% E 88% LR+ 7,5 LR− 0,1	Bajo	^25
Schäfer et al., 2017	Prospectivo, controles pareados por sexo y edad	Criterios diagnósticos	Arteria temporal superficial común: corte de 0,42 mm de íntima media S 100% E 100%	Bajo	^21
Chrysidis et al., 2018	Delphi, 150 imágenes	-	Acuerdo interobservador 91-99%, kappa 0,83-0,98	Bajo	^34

E: especificidad; LR: LR: Likelihood ratio. El resto de siglas son correctas; RSL: revisión sistemática de la literatura; S: sensibilidad; TAB: biopsia de arteria temporal; US: ultrasonido de arterias temporales; VPN: valor predictivo negativo; VPP: valor predictivo positivo.

¿Cómo se diagnostica la arteritis de células gigantes?

En 1990 el Colegio Americano de Reumatología definió 5 criterios para la clasificación de la enfermedad: edad mayor de 50 años, cefalea nueva localizada, sensibilidad en la arteria temporal o pulso de la arteria temporal disminuido, eritrosedimentación superior a 50 mm/h y hallazgos sugestivos en la biopsia de arteria temporal: infiltrado mononuclear o proceso granulomatoso con células gigantes multinucleadas. Si se cumplían 3 de ellos se clasificaba al paciente como con ACG, con una sensibilidad del 93,5% y una especificidad del 91,2%⁹.

La enfermedad se puede sospechar con los síntomas descritos en un paciente mayor de 50 años con elevación de los reactantes de fase aguda; sin embargo, el estándar de oro para el diagnóstico es la biopsia de arteria temporal, a pesar de su variable sensibilidad entre 49 y 85% dependiendo de la longitud de la muestra, de la afectación de arterias diferentes de la temporal, del carácter segmentario de la inflamación y del tiempo de tratamiento con glucocorticoides^10,11. Las complicaciones de este procedimiento no son frecuentes, pero pueden incluir sangrado arterial o venoso, infección del sitio quirúrgico y lesión del nervio auriculotemporal o de ramas del nervio facial¹².

Papel del ultrasonido Doppler de arterias temporales

Desde la década de los 70 se ha usado el ultrasonido Doppler de las arterias temporales, inicialmente para localizarlas antes de la biopsia¹³. En 1997, Schmidt et al. propusieron este examen como herramienta diagnóstica¹⁴ para esta enfermedad en vista de que era una técnica no invasiva, rápida, de bajo costo, usualmente bien tolerada, sin exposición a medio de contraste, que suministra información sobre la presencia del edema de la pared del vaso y permite una evaluación dinámica alrededor de toda su extensión, lo que supone una ventaja sobre la biopsia, ya que supera el inconveniente de que la afección sea segmentaria¹⁵; además permite la evaluación tanto de la arteria temporal superficial como de otras ramas craneales y vasos extracraneales, como las arterias axilares¹⁶.

Su principal desventaja es que se trata de una técnica dependiente del operador. La experticia del operador, especialmente una adecuada curva de aprendizaje en casos positivos, y la calidad óptima del ecógrafo influyen en el rendimiento del estudio. La Liga Europea Contra el Reumatismo (EULAR) recomienda el ultrasonido de arterias temporales como la primera técnica de imagen en pacientes con sospecha de ACG con afección principalmente craneal y resalta la importancia de una evaluación ecográfica óptima realizada por un especialista entrenado y con un equipo técnico apropiado¹⁷.

Técnica

El ultrasonido y la técnica Doppler para evaluar arterias temporales y axilares se debe hacer con transductor lineal; existen 3 técnicas de Doppler: Doppler espectral, que consiste en una curva de velocidad en el eje Y y tiempo en el eje X, que representa la variación de flujo; Doppler color, que, de acuerdo con la velocidad media del flujo asigna un color en una escala predeterminada, y que se sobrepone al modo B; finalmente, el Doppler poder observa la intensidad del flujo, a diferencia de los anteriores que determinan velocidad. La técnica Doppler más usada en la evaluación del flujo de las arterias temporales es el Doppler color.

Con respecto al Doppler color, se debe hacer a una frecuencia de al menos 10 MHz con pre-set vascular. La evaluación de las arterias temporales debe efectuarse en decúbito supino. La primera porción de la arteria temporal se visualiza en el trago. El transductor debe estar en un plano transverso y, después, longitudinal. Tras completar un barrido inicial con un plano, se rota el transductor 90 grados para evaluar el plano opuesto. El nivel de la bifurcación entre las ramas frontal y parietal se utiliza como punto de referencia para definir el origen de las 2 ramas. Se debe evaluar todo el recorrido de la arteria temporal común y sus ramas.

La arteria axilar se evalúa con el transductor sobre la línea medio axilar y se realiza un barrido siguiendo su recorrido anatómico. El transductor debe ser aplicado tanto en un plano longitudinal como transverso. Esta técnica puede ser utilizada por reumatólogos, radiólogos y medicina vascular, con la particularidad de que quien lo haga debe tener la capacitación adecuada en ecografía y ultrasonido, especialmente de arterias temporales. A continuación, se detallan las mínimas características técnicas del equipo recomendadas (cabe resaltar que dichas especificaciones han sido planteadas por consensos de expertos)^15,17,18.

Escala de grises

Frecuencia: ≥ 15 MHz para arterias temporales y entre 7-15 MHz para arterias extracraneales.

Enfoque: debe ser en la arteria. En general, 5 mm para arterias temporales, 20-30 mm para arterias axilares.

Profundidad: en general, 10-20 mm para arterias temporales, 30-40 mm para arterias axilares.

Ganancia de modo B: en promedio, 35-45 dB.

Densidad lineal: 3.

Rango dinámico: 40-60 dB.

Doppler color

Frecuencia: Entre 7 y 12 MHz para arterias temporales y entre 4 y 8 MHz para arterias extracraneales.

Frecuencia de repetición de pulso: 2-3,5 kHz para arterias temporales y entre 3 y 4 kHz para arterias extratemporales.

Filtro de pared: el menor filtro posible.

Caja de color: debe estar a un ángulo de insonación de ≤ 60°.

Ganancia del color: entre 2 y 18.

Hallazgos ultrasonográficos patológicos en el paciente con arteritis de células gigantes

Pueden documentarse 4 hallazgos patológicos en el ultrasonido de arterias temporales de un paciente con ACG¹⁶:

• 1.

  Signo del halo (fig. 2): es un engrosamiento homogéneo de la pared, hipoecoico (en el modo B), de bordes definidos (se logra delimitar el tejido adyacente al vaso), visible en el plano transverso (usualmente concéntrico) y longitudinal. Refleja el edema de la pared del vaso y es el hallazgo más relevante para esta enfermedad. Algunos estudios definieron puntos de corte del diámetro del halo para arterias temporales entre 0,3 y 1,0 mm y para arterias axilares entre 1,0 y 2,0 mm^19,20. Schafer et al., en un estudio prospectivo de 40 pacientes con ACG comparados con controles sanos, encontraron que el diámetro del grosor íntima-media (GIM) normal era en promedio de 0,2 mm en arterias temporales y de 0,6 mm en arterias axilares, y establecieron puntos de corte para el GIM de los pacientes con ACG en las arterias temporales superficiales comunes de 0,65 mm (sensibilidad y especificidad del 100%), en la rama frontal de 0,54 mm (sensibilidad y especificidad del 100%), en la rama parietal de 0,50 mm (sensibilidad del 97,2% y especificidad del 98,7%), en la arteria facial de 0,53 mm (sensibilidad del 87,5% y especificidad del 98,8%) y en las arterias axilares de 1,7 mm (sensibilidad y especificidad del 100%)²¹. Varios metaanálisis han reportado una sensibilidad del 68-77% y especificidad del 83-96% para el signo del halo unilateral y una sensibilidad del 43% y especificidad del 100% para el signo del halo bilateral^22-25, con un valor predictivo positivo del 50% y un valor predictivo negativo del 96%²⁶. La sensibilidad del ultrasonido Doppler solo se incrementa en un 2% cuando se adiciona la evaluación de las arterias axilares al estudio de las arterias temporales²⁷. Diferentes estudios han mostrado que en la mayoría de los pacientes el signo del halo no es visible luego de 2-4 semanas después del inicio de la terapia con glucocorticoides, debido a que los cambios inflamatorios desaparecen y la sensibilidad del estudio disminuye al 50% a partir del 4.° día de tratamiento, por lo que se recomienda la evaluación temprana con el ultrasonido Doppler en los primeros 2 días después del inicio del tratamiento^28-30.

  
  

  Figura 2.

  Signo del Halo en ultrasonido-doppler.
• 2.

  Signo de compresibilidad de la arteria temporal (fig. 3): es la persistencia del halo hipoecoico a pesar de la compresión extrínseca de la luz arterial con el transductor de ultrasonido («signo de compresibilidad»); es una variante del halo con una sensibilidad del 77-79% y una especificidad del 100%^31,32.

  
  

  Figura 3.

  Compresibilidad y halo en arteria temporal.
• 3.

  Estenosis: se produce cuando la velocidad del flujo sanguíneo es más del doble de la registrada en el área inmediatamente anterior, con formas de onda que demuestran turbulencia y reducción de la velocidad detrás del área de la estenosis¹⁶.

• 4.

  Oclusión: ausencia completa del flujo. En el estudio de Schmidt et al. tanto la estenosis como las oclusiones tuvieron una sensibilidad del 80% y una sensibilidad del 93%¹⁶. El hallazgo de estenosis u oclusión arterial no incrementa el rendimiento diagnóstico del signo del halo²⁵.

Con el fin de estandarizar y evaluar el rendimiento del ultrasonido Doppler en el diagnóstico de las vasculitis de grandes vasos, se constituyó el grupo de trabajo de ultrasonido en vasculitis de vaso grande OMERACT LV-US (Outcome Measures in Rheumatology Large Vessel Ultrasound), en el marco del congreso anual del Colegio Americano de Reumatología en Boston en el 2014¹⁶. Con base en esta estrategia se publicó un primer estudio, cuyo objetivo fue definir los hallazgos fundamentales en ultrasonido de ACG y evaluar su rendimiento de acuerdo con estos. Participaron 25 expertos en ultrasonido Doppler de ACG y se obtuvo un total de 9 definiciones sobre hallazgos consistentes en apariencia normal, vasculitis y aterosclerosis de arterias craneales y extracraneales. Se encontró que los signos del halo y la compresión son los hallazgos clave en el ultrasonido Doppler de pacientes con ACG.

Las definiciones de arterias temporales y axilares normales, signo del halo y compresibilidad mostraron un acuerdo interobservador del 91-99%, con un valor promedio de kappa de 0,83-0,98 entre los evaluadores expertos³³. En un estudio reciente de casos y controles se demostró una adecuada concordancia inter- e intraobservador del signo del halo y la compresibilidad entre operadores previamente entrenados (más de 300 estudios), con un protocolo de estudio estandarizado de al menos 15-20 min por estudio y usando transductores de más de 15 MHz³⁴.

Falsos positivos del signo del halo en el ultrasonido Doppler

Se han descrito falsos positivos del signo del halo en otras formas de vasculitis (como la poliarteritis nodosa y las vasculitis asociadas con anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos [ANCA]), amiloidosis, neoplasias, infecciones y aterosclerosis^26,35-38. En la tabla 2 se resumen los posibles mecanismos implicados en la presencia del signo del halo en enfermedades diferentes de la ACG.

Tabla 2.

Falsos positivos del signo del halo en el ultrasonido Doppler

Enfermedad	Mecanismo propuesto	Arterias afectadas
Aterosclerosis	Depósito de material en la pared vascularAumento del GIM	Axilar, temporal
Vasculitis ANCA	Infiltración celular y edema	Temporal
Osteomielitis de la base del cráneo	Infiltración celular y edema	Temporal
Neurosífilis	Infiltración celular y edema	Temporal
Linfoma de células T	Infiltración celular y edema	Temporal
Mieloma múltiple	Depósito de material en la pared vascular	Temporal
Amiloidosis	Depósito de material en la pared vascular	Temporal

ANCA: anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos.GIM: grosor íntima-media.

Lo anterior exige que los resultados del ultrasonido Doppler sean interpretados en el contexto de los hallazgos clínicos y de laboratorio, al igual que se requiere la optimización y estandarización de los protocolos de imagen en el proceso diagnóstico y establecer puntos de corte (ojalá en las diferentes poblaciones) para reducir las tasas de falsos positivos^18,20,21,39.

Tanto la aterosclerosis como la ACG aumentan su frecuencia con la edad. En la aterosclerosis se producen placas cálcicas de apariencia hiperecoica o se genera un aumento del GIM, que se visualiza hiperecoico en el ultrasonido Doppler^40,41. Hasta ahora no existe consenso para diferenciar de forma apropiada la afección inflamatoria de la pared vascular y los cambios ateroscleróticos, especialmente cuando no hay un componente cálcico predominante. Algunos autores plantean que el GIM carotídeo muestra una correlación significativa con el GIM temporal: un GIM carotídeo > 0,9 mm se asoció con un GIM temporal > 0,3 mm, simulando un signo del halo, por lo que propone un punto de corte de GIM > 0,34 en al menos 2 ramas de la arteria temporal para disminuir el número de falsos positivos⁴². Se necesitan más estudios para validar estos hallazgos.

¿Se podría reemplazar la biopsia de arteria temporal por el ultrasonido Doppler en el diagnóstico de pacientes con arteritis de células gigantes?

La biopsia de arterias temporales guiada por ultrasonido parece no incrementar la sensibilidad del estudio histológico para el diagnóstico de la enfermedad. En presencia de un signo de halo positivo, la probabilidad de tener una biopsia positiva es igualmente alta, con independencia de que la biopsia sea guiada por ultrasonido o por evaluación clínica³⁰. Se ha planteado el uso del ultrasonido Doppler como posible herramienta diagnóstica para prescindir de la biopsia en pacientes seleccionados^14,43, aunque algunos estudios reportan resultados contradictorios en los que el ultrasonido Doppler no supera a la evaluación clínica³⁹ y tiene un mejor rendimiento cuando sale negativo para descartar la enfermedad, debido a su alto valor predictivo negativo²⁶. Sin embargo, trabajos publicados después del 2010 en los que se utilizaron ecógrafos de mayor resolución demostraron rendimientos comparables con la biopsia de arteria temporal para el diagnóstico de ACG²⁵.

El estudio TABUL evaluó el rendimiento y la costoefectividad del ultrasonido Doppler de arterias temporales y axilares en comparación con la biopsia de arteria temporal en el diagnóstico de la ACG en 381 pacientes. Los resultados mostraron una sensibilidad del ultrasonido Doppler del 54% y de la biopsia de arteria temporal del 39%, con especificidades del 81% y el 100%, respectivamente. La correlación interobservador de los ecografistas en una evaluación post hoc fue comparable con los patólogos (coeficiente de correlación intraclase 0,61 vs. 0,62, respectivamente)⁴⁴.

EULAR recomienda evaluar inicialmente las arterias temporales; si el estudio es negativo y persiste la sospecha clínica, se deben evaluar vasos adicionales como las arterias axilares y otras arterias craneales o extracraneales¹⁷. Los pacientes con signos clínicos de ACG y un signo del halo positivo en el ultrasonido Doppler podrían ser tratados sin necesidad de la biopsia de arteria temporal, a no ser que exista la sospecha de otro tipo de vasculitis (como las asociadas a ANCA, que mostrarían una histopatología diferente). Aquellos que tienen fuerte evidencia clínica de ACG, pero solo tienen estenosis u oclusiones, deben someterse a la biopsia de arteria temporal. Pacientes con signos clínicos de polimialgia reumática sin síntomas de ACG pero que tienen hallazgos anormales en el ultrasonido Doppler (halo, estenosis u oclusión) deben someterse a una biopsia y recibir tratamiento con glucocorticoides mientras se conocen los resultados de esta para evitar la pérdida visual¹⁴.

Las clínicas de ultrasonido fast-track para el diagnóstico temprano de ACG nacieron con el fin de reducir las complicaciones isquémicas de la enfermedad, especialmente la pérdida visual permanente, pues está demostrado que la detección e instauración temprana del tratamiento con glucocorticoides mejora los desenlaces⁴⁵. A los pacientes ambulatorios con sospecha clínica de ACG se les realiza una evaluación clínica y ecográfica rápida por especialistas entrenados y se inicia de forma rápida la terapia con glucocorticoides si está indicada. En un centro de referencia que utiliza esta modalidad de atención la evaluación por un modelo de ultrasonido fast-track en pacientes con ACG demostró una reducción del 88% del riesgo de pérdida visual permanente, en comparación con el modelo convencional (RR 0,12; IC 95%: 0,01-0,97; p = 0,01) y la diferencia promedio en días de hospitalización entre los pacientes evaluados de forma convencional y los pacientes evaluados por ultrasonidos fast-track fue de 3 días (3,6 vs. 0,6 días; p< 0,0005)⁴⁶.

Conclusiones

La arteritis de células gigantes, aunque infrecuente, es una entidad que genera alta morbilidad. El reconocimiento oportuno y el tratamiento temprano pueden evitar complicaciones graves, como la pérdida visual. El reto clínico que representan su diagnóstico y las limitaciones del estándar de oro han abierto la puerta a nuevas técnicas de imagen. El doppler color es una herramienta económica, rápida, fácilmente disponible y con un buen rendimiento diagnóstico. Sin embargo, es fundamental disponer de personal entrenado, de los equipos de ultrasonido adecuados y utilizar la programación adecuada.

Hallazgos del Doppler, como el signo del halo, la falta de compresibilidad de la arteria temporal, la estenosis y la oclusión son evidencias potentes para el diagnóstico de la ACG. Entre tales hallazgos, el signo más estudiado es el del halo, el cual tiene un buen rendimiento diagnóstico. Sin embargo, dicho signo tiene hallazgos que pueden llevar a falsos positivos y que se deben tener en cuenta en un diagnóstico diferencial. Por último, las clínicas fast-track apoyadas en ultrasonido y Doppler han logrado disminuir las complicaciones isquémicas de la enfermedad. Es esencial que en nuestro medio se fomente la investigación y el entrenamiento del personal que estará encargado de estos pacientes.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de interés.