Extubation failure: Upper airway obstruction by chewing gum. A case report

Abstract

Extubation failure can result from different complications, mostly well described in the literature such as laryngeal edema. Airway obstruction by foreign bodies is a less frequent and unexpected complication and its detection remains a challenge to healthcare professionals. In this case-report, we describe a patient admitted in an intensive care unit following a motor vehicle accident and who underwent an extubation failure and tracheostomy placement due to a misdiagnosed obstruction of a foreign body in the upper airway. Thus, screening of foreign bodies should be considered with a careful interpretation of medical imagery and clinical evaluation in these patients. Finally, cuff leak test, ultrasonography and videolaryngoscopy can be important adjuvants to the identification of suspected foreign bodies.

Resumen

El fracaso de la extubación puede deberse a diversos factores, tales como edema laríngeo, habiéndose descrito ampliamente la mayoría de ellos en la literatura. La obstrucción de la vía aérea por un cuerpo extraño es una complicación poco frecuente por lo que su detección exige una especial atención por parte del personal sanitario. En este informe, describimos el caso de una paciente ingresada en la unidad de cuidados intensivos tras un accidente de tráfico cuya extubación fallida y posterior traqueostomía fue debida a la detección tardía de un cuerpo extraño que obstruía la vía aérea superior. Por ello, es especialmente importante la interpretación detenida de las pruebas de imagen y la evaluación de los hallazgos clínicos en pacientes politraumatizados. Por último, la prueba de fuga, la ecografía laríngea y el videolaringoscopio pueden ayudar a confirmar la sospecha de obstrucción por cuerpo extraño.