Anciano y anemia: revisión crítica de su definición y prevalencia

Resumen

Antecedentes y objetivos

La prevalencia de anemia es un importante indicador sanitario, a pesar de lo cual en nuestro país hay poca información rigurosa recopilada al respecto en población anciana, especialmente en mayores de 80 años. De forma habitual se utiliza el mismo criterio para definir anemia en población anciana que en población general, aunque los datos epidemiológicos recogidos por la OMS en 1968, sobre la base de los cuales se generalizó dicho criterio, no incluían a mayores de 65 años.

Nos planteamos dos objetivos. Por un lado, realizar una revisión crítica sobre si la validez del criterio usado para definir anemia en población adulta es extrapolable al adulto anciano. Por otro, revisar las publicaciones sobre prevalencia de anemia en ancianos mayores de 80 años.

Material y métodos

Búsqueda bibliográfica sistemática sobre los objetivos planteados.

Resultados

Aunque se utiliza de forma generalizada los criterios basados en datos de la OMS de 1968, diferentes autores han propuesto otros valores diagnósticos para población anciana. Hemos encontrado 20 estudios, realizados en Norteamérica y Europa, con solo 70.000 pacientes, y criterios de edad dispares. La prevalencia de la anemia oscila en estos estudios entre el 3 y el 63%, dependiendo del criterio diagnóstico utilizado, los rangos de edad estudiados y si eran institucionalizados o no.

Conclusiones

La anemia es un enfermedad muy prevalente en pacientes de edad avanzada. Es necesaria la recogida de bases de datos amplias de población anciana para determinar unos criterios diagnósticos más adecuados.

Abstract

Background and objectives

The prevalence of anaemia is an important health indicator, although there is little rigorous information gathered on the elderly population, particularly in those over 80 years old. The same criteria that are used in the general population are often used to define anaemia in the elderly. The epidemiological data collected by the WHO in 1968 (that have been used to generalise this criteria), did not include the population over 65 years-old.

Two objectives are established, which includes a critical review of the available evidence on whether the criteria used to define anaemia in the adult population can be extrapolated to the elderly, and a review of publications on the prevalence of anaemia in the elderly over 80 years-old.

Material and methods

A systematic bibliographic search was performed on the established objectives.

Results

Although the WHO criteria, based on data from 1968, are widely used, other possible cut-off points have been proposed for elderly people. A total of 20 studies were found that were conducted in North America and Europe, with only 70,000 patients, and different age criteria. The prevalence of anaemia ranges between 3% and 63%, depending on the diagnostic criteria, age, and whether they were institutionalised or not.

Conclusions

Anaemia is a very prevalent disease in elderly patients. The collection of large databases is necessary to determine more adequate diagnostic criteria.

A todos nuestros pacientes que padecen esta condición.

Introducción

La anemia es la alteración analítica adquirida más frecuente, un marcador pronóstico negativo de muchas condiciones médicas, además del primer signo de muchas patologías graves (neoplasia, insuficiencia renal…). La prevalencia de anemia es un importante indicador sanitario, considerándose su diagnóstico, prevención y tratamiento un objetivo mayor en salud pública.

Por esta razón resulta llamativa la poca información rigurosa recopilada sobre prevalencia en esta entidad. Destaca especialmente la escasa recopilación de datos en la población más anciana, los mayores de 80 años, grupo cada vez más numeroso en nuestra sociedad.

Clásicamente se considera anemia al «descenso de la masa eritrocitaria que activa los mecanismos fisiopatológicos compensatorios». Si bien este criterio teórico, no se puede trasladar a la práctica como criterio diagnóstico, y de forma habitual se utilizan para el diagnóstico en población adulta unos valores «exactos» de hemoglobina (Hb), diferentes según género, por debajo de los cuales se considera anemia.

Generalmente usamos los mismos criterios para definir anemia en la población más envejecida que en la población general, a pesar de que los datos epidemiológicos recogidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1968, y que se usan desde entonces como umbral diagnóstico (Hb < 13 g/dL en hombres, < 12 g/dL en mujeres), no incluían a población mayor de 65 años.

Nos planteamos como objetivo la revisión crítica de la evidencia disponible sobre si el criterio usado para definir anemia en población adulta es extensible a la población de más edad, los mayores de 80 años. Revisaremos además las publicaciones sobre prevalencia de anemia en este segmento de la población.

Material y métodos

Búsqueda bibliográfica sobre los criterios generales utilizados para definir anemia, tanto en población general como en el anciano.

Revisión metodológica de las publicaciones sobre prevalencia de anemia en el anciano en poblaciones étnica y socialmente comparables a la nuestra. Nos hemos centrado especialmente en aquellas que incluían mayores de 80 años.

Primera parte

Definición de anemia.

Definición de la anemia en el adulto: propuesta «clásica» y «alternativas».

Variaciones del umbral de anemia según edad y sexo.

Segunda parte

Prevalencia de anemia en el anciano.

Hemos desglosado los trabajos encontrados sobre prevalencia de anemia en el anciano por países, edades y criterios diagnósticos utilizados.

Fuentes consultadas:

• 1.

  Textos clásicos de medicina interna y hematología.

• 2.

  Buscadores generales (Google^®, Safari^®).

• 3.

  Bases de datos especializadas: Pubmed^TM, Embase^TM, Uptodate^TM, Guíasalud^TM.

• 4.

  Páginas web de diferentes sociedades científicas y organismos sanitarios nacionales e internacionales, así como la información disponible al público de la OMS-WHO.

Período temporal: la búsqueda ha incluido publicaciones desde 1950 hasta 2016.

Idiomas: inglés y español.

Palabras clave o términos de búsqueda: anemia (anemia/anaemia), diagnóstico (diagnosis), umbral (threshold), anciano (elderly, older people), geriátrico (geriatric), prevalencia (prevalence).

Motivos de exclusión: hemos excluido repeticiones, duplicaciones y aquellas revisiones que solo se remitían a los estudios originales. Hemos excluido población pediátrica (menores de 14 años) y estudios de prevalencia de anemia en poblaciones afectas de patología específica.

Resultados

Definición de anemia en el adulto

Propuesta «clásica»

El criterio propuesto para el diagnóstico de anemia por los tratados clásicos de hematología y para la población de todas las edades es el de disminución de la Hb (medida en g/dL) de al menos 2 desviaciones estándar (DE) por debajo de la cifra de referencia (la media ± 2 DE incluiría al 95% de los sujetos sanos). Este criterio, aplicado al documento de la OMS de 1968¹, que recogía datos epidemiológicos a nivel mundial, hizo que se estableciera el umbral diagnóstico en Hb < 12 g/dL para mujeres adultas no embarazadas y Hb < 13 g/dL para hombres^2-4.

No obstante, otros textos establecen el límite de Hb en 14 g/dL para hombres, y para mujeres distinguen entre aquellas en edad menstrual (Hb de 11 g/dL), embarazadas (Hb de 10 g/dL) y posmenopáusicas (Hb de 12 g/dL)⁵.

Pero no acaban aquí las propuestas de los diferentes autores^6,7, en su mayoría basadas en el criterio de la Hb media ± 2 DE y que resumimos en la tabla 1.

Tabla 1.

Propuesta de límites inferiores de normalidad del nivel de la hemoglobina (Hb) (g/dL) para adultos a nivel del mar

Hombres	Mujeres	Fuentes bibliográficas
13	12	Tratados clásicos de hematología
		OMS
14	Embarazadas: 10	Harrison: Principios de medicina interna
	Edad menstrual: 11
	Posmenopáusicas: 12
13,5	< 50 años: 12,5≥ 50 años: 13,5	Wick et al.^6
13,5	12	Stanley^7
14	12,3	Stanley^7
Raza caucasiana	Raza caucasiana12,2	Beutler y Waalen^8
20-59 años: 13,7
≥ 60 años: 13,2
Raza negra	Raza negra11,5
20-59 años: 12,9
≥ 60 años: 12,7

Propuesta «alternativa»

Una propuesta diferente es la de Beutler y Waalen⁸, quienes proponen aplicar al valor medio de Hb −1,6 DE. Y aplicando este criterio a las medias obtenidas de 2 amplias bases de datos: el NHANES III, referencia para población de EE. UU. y la de Scripps-Kaiser (población de San Diego, EE. UU.), proponen como límites inferiores de normalidad para raza caucasiana: Hb de 13,7 g/dL para hombres de 20 a 59 años y Hb de 13,2 g/dL para hombres mayores de 60. Para mujeres de raza caucasiana de todas las edades proponen un límite inferior de 12,2 g/dL. Consideran, por tanto, el subgrupo de varones mayores de 60 años susceptible de evaluar con un límite de Hb más bajo que los varones más jóvenes.

Definición de anemia en el anciano

No existe un umbral diferente para la definición de anemia en el «anciano», y de forma general, se asume el mismo que para el resto de población adulta, salvo excepciones como la comentada de Beutler y Waalen⁸, que además de usar otro criterio estadístico (1,6 DE en vez 2 DE), recomiendan disminuir el umbral diagnóstico para los varones mayores de 60 años sobre la base de los datos recogidos en las bases comentadas; y a pesar de ello continúa siendo un umbral más alto que el de la OMS. Mantienen el mismo límite para las mujeres.

Algunos autores han cuestionado que se siga aplicando un límite de Hb más bajo para diagnosticar anemia en mujeres que en hombres después de la menopausia⁹. La distribución de Hb varía con el sexo incluso a esas edades, lo cual habla a favor de ese diferente umbral por género, si bien es verdad que las diferencias por sexo disminuyen de forma significativa con la edad, llegando incluso a desaparecer en los más ancianos¹⁰.

Es conocido que los valores de Hb y hematocrito en adultos sanos del subgrupo de más edad son, generalmente, más bajos que en los adultos más jóvenes⁷. Esto podría ser debido a un descenso de las necesidades de oxígeno con la edad, plausible si pensamos en el descenso de masa corporal y de actividad física de esta población.

Además de la propuesta de Beutler y Waalen (umbral diferente para hombres a partir de los 60), hemos encontrado algún trabajo que considera un límite de Hb de 12 g/dL (igual para ambos sexos) en pacientes ancianos¹¹.

Un exhaustivo trabajo prospectivo realizado en Suecia¹² durante 18 años con ancianos de 70 a 88 años propone la cifra umbral de Hb de 11,5 g/dL a partir de los 80 años para ambos sexos, basándose en un descenso anual detectado de Hb de 0,053 en hombres sanos y de 0,005 en mujeres sanas.

Prevalencia de anemia en el anciano (tabla 2)

El siguiente punto en el que hemos centrado nuestro análisis son los datos publicados sobre prevalencia de anemia en ancianos y especialmente en mayores de 80 años. En la tabla 2 detallamos los principales estudios realizados. Resume un total de 20 estudios, realizados sobre todo en Norteamérica y Europa y que abarcan entre todos en torno a 70.000 pacientes. Los criterios que utilizan son dispares. La prevalencia oscila entre el 3 y el 63%, dependiendo del criterio diagnóstico, de la edad, del sexo y de si eran institucionalizados o no.

Tabla 2.

Estudios de prevalencia de anemia en ancianos

Autor y fecha de publicación	Número y tipo de participantes	Edad	País y raza	Resultados (hombres y mujeres)	Criterio de anemia
Anía et al., 1994^13Recogida datos 1985-1989	9.149 ≥ 65 años (92% población susceptible)Institucionalizados y no institucionalizados	Todas	EE. UU. (95% caucásica)	≥ 65: H 20,5%; M 15,9%	OMS
				≥ 85: H 44%; M 30%
NHANES III, 1996^14Recogida datos 1988-1994	2.096 ≥ 65 añosNo institucionalizados	Todas	EE. UU. (multirracial)	H 11%; M 10,2%	OMS
				65-74: H 7,8%; M 8,5%
				75-84: H 15,7%; M 10,3%
				≥ 85: H 26,1%; M 20,1%
Salive et al., 1992^15Recogida datos 1981-1983	3.946 (80% población susceptible)Institucionalizados y no institucionalizados	≥ 71	EE. UU. (multirracial)	H 15,2%; M 12,6%	OMS
				71-74: H 8,6%; M 8,6%
				75-79: H 13%; M 13%
				80-84: H 18,3%; M 18,3%
				85-89: H 26,6%; M 26,6%
				≥ 90: H 40,7%; M 20,7%
Inelmen et al., 1994^16	1.784No institucionalizados	65-95	Italia	Criterios OMS:	OMS y Hb < 12 (ambos sexos)
				H 9,4%; M 8,8%
				Hb < 12:
				H 2,9%; M 9,9%
Milman et al., 2008^17	358Sanos	≥ 80	Dinamarca	Criterios OMS:	OMS y < 5 percentil
				H 18%; M 17%
				Criterios 5 percentil:
				H 7%; M 4%
Izaks et al., 1999^11Recogida datos 1986-1996	755 (74% población susceptible)Institucionalizados y no institucionalizados	≥ 85	Holanda	H 28%; M 17%	OMS
Nilsson-Ehle et al., 2000^12Recogida datos 1971-1989	1.148 (30% población susceptible)	70-88	Suecia	Criterios OMS:	OMS y < 2,5 percentil
				70: H 5,6%; M 4,2%
				75: H 12,4%; M 7,6%
				79: H 15,5%; M 8,4%
				83: H 17%; M 10%
				88: H 28,3%; M 9,3%
				Criterios < 2,5 percentil:
				70: H 4,7%; M 4%
				75: H 6,3%; M 3,2%
				79: H 8,3%; M 7,1%
				83: H 4,7%; M 9,4%
				88: H 6,5%; M 4,7%
Artz, 2008^18	900Institucionalizados	Sin límiteMedia: 79	EE. UU.	Global: 48%	OMS
Zakai et al., 2005^19Recogida datos 1989-1993	5.797 (4.923 raza blanca)	≥ 65	EE. UU. (multirracial)	Global: 8,5%	OMS
				Raza blanca: 7%
				H: 7,9%; M: 6,3%
Skjelbakken et al., 2005^20	1.785 ≥ 65Institucionalizados y no institucionalizados	≥ 25	Noruega	Criterios OMS:	OMS y < 2,5 percentil
				65-74: H 7,3%; M 3%
				75-85: H 15%; M 7,1%
				> 85: H 29,6%; M 16,5%
				Criterios < 2,5 percentil:
				65-74: H 6,2%; M 1%
				75-85: H 13,7%; M 3,6%
				> 85: H 27,8%; M 8,7%
Denny et al., 2006^21Recogida datos 1992	1.744No institucionalizados	> 70	EE. UU. (multirracial)	Global: 24%	OMS
				Raza blanca: 13,8%
Culleton et al., 2006^22Recogida datos 2001-2004	17.030 (21% población susceptible)No institucionalizados	≥ 66	Canadá	Global: 13%	OMS
				≥ 80: 20%
Robinson et al., 2007^23	6.200Institucionalizados	≥ 65	EE. UU. (85% caucásica)	Global: 59,6%	OMS
Landi et al., 2007^24	372Iinstitucionalizados	≥ 65	Italia	Global: 63,1%	OMS
				H: 71%; M: 59%
Elzen et al., 2009^25Recogida datos 1997-2004	562 (80% población susceptible)Institucionalizados y no institucionalizados	85-90	Holanda	Global: 26,7%	OMS
Kassebaum et al., 2014^26Recogida de datos 1980-2010	No publicadoExcluye población enferma	Todas	Mundial (desglosado por países)	España	OMS
				H > 60: 9,38%
				M > 60: 10,3%
Tettamandi et al., 2010^27Recogida datos 2003-2008	8.744 (75% población susceptible)Institucionalizados y no institucionalizados	≥ 65	Italia	Criterios OMS	OMS y Beutler-Waalen
				Global 14,2%
				H 15,2%; M 13,6%
				Criterios B-W
				Global 16,8%
				H 17,5%; M 16,4%
Mindell et al., 2013^28Recogida datos 1998, 2005, 2006	5.309No institucionalizados	≥ 65	Inglaterra	H: 14%; ≥ 85: 31%	OMS
				M: 11%; ≥ 85: 22%
Eisele et al., 2013^29Recogida datos 2000-2008	1.046 de 65 a 75 añosNo institucionalizados	45-75	Alemania	De 65 a 75 años: 4,3% H y M	OMS

B-W: Beutler y Waalen⁸; EE. UU.: Estados Unidos de América; H: hombres; M: mujeres; OMS: Organización Mundial de la Salud.

Discusión

Es fundamental disponer de unos criterios diagnósticos sensibles y específicos de anemia, fácilmente aplicables y que minimicen tanto el infra- como el supradiagnóstico.

Dejando aparte la discusión teórica sobre límites inferiores de normalidad, la gran mayoría de estudios epidemiológicos realizados expresan sus resultados con base en unos unos criterios establecidos a raíz de un documento de la OMS de 1968¹: Hb menor de 13 g/dL para hombres, menor de 12 g/dL para mujeres y menor de 11 g/dL para mujeres embarazadas. Estos criterios se basaron en pocos datos (4 estudios publicados y varios no publicados). Este documento fue revisado en 1987, y posteriormente en el 2001 en función de los datos de NHANES III, estableciendo un umbral diferente para los niños en edad escolar.

Es evidente que el umbral utilizado para definir una entidad, en este caso la anemia, es determinante en su diagnóstico y análisis de prevalencia, tal como hemos observado en la revisión de la bibliografía (ver tabla 2).

El primer ítem que sería necesario establecer es si es más adecuado el límite de Hb media −2 DE o el de Hb media −1,6 DE. En la práctica, la primera propuesta consideraría anémica al 2,5% de la población y la segunda al 5%. Se trata de un criterio meramente estadístico que asume la norma de que las variables biológicas siguen un patrón de distribución normal. Pero si nos ceñimos estrictamente a él, podemos infra- o sobrediagnosticar a un número determinado de pacientes. Sería el caso de un sujeto que ha perdido masa eritrocitaria relevante respecto a la suya previa, activándose los mecanismos fisiológicos de compensación, pero cuya cifra de Hb sigue permaneciendo en los valores estadísticos de normalidad. O el del anciano que tiene un valor de Hb inferior al límite, pero que por su condición (por ejemplo, movilidad muy reducida) no llega a activar estos mecanismos compensatorios.

El segundo ítem a tener en cuenta sería sobre qué bases de datos aplicar la definición estadística de anemia establecida. Y ahí nos encontramos con el problema de la no existencia de bases de datos con un número importante de sujetos para hacer el cálculo de la Hb media, por lo que no es de extrañar que encontremos diversas propuestas sobre límites inferiores de normalidad de la Hb.

La gran mayoría de los estudios epidemiológicos utilizan la definición de Hb media −2 DE y asumen los umbrales basados en el estudio de la OMS de 1968¹. Hay que tener en cuenta que estos umbrales fueron descritos para ser usados en el contexto de estudios nutricionales, aplicables a toda la población mundial, donde la intención del comité de expertos, más que definir el criterio de referencia diagnóstico en que se ha convertido, era detectar las poblaciones de mayor riesgo y las prioridades de actuación, especialmente en países en vías de desarrollo. Desde el punto de vista de la OMS y de la anemia como problema de salud pública, el objetivo principal era la prevención y tratamiento de anemia ferropénica, muy prevalente y con importantes consecuencias sobre la salud de mujeres embarazadas y población infantil. Y es precisamente esta población «de riesgo» la más representada en las muestras tenidas en consideración. Sin embargo, los mayores de 65 no estaban incluidos.

Otras bases de datos significativas que sí incluyen ancianos consideran como tales a aquellos mayores de 60 o 65 años. Esto tiene sentido en determinados contextos, ya que en muchas zonas del mundo, puede considerarse anciano a una persona de esa edad. Sin embargo, en nuestras sociedades desarrolladas, nada tiene que ver una persona de 65 años con una de 80, y es precisamente este sector más envejecido de la población uno de nuestros principales subsidiarios de atención.

Los investigadores del estudio NHANES III (tomado como base de datos de referencia por Beutler y Waalen⁸) proponen bajar el límite inferior de normalidad de la Hb para el subgrupo de varones mayores de 60 años. No obstante, es difícil asumir esos valores como propios, porque se trata de población étnicamente diferente a la nuestra. Además, los datos proceden en un caso de informes que no excluyen a población enferma, y en otro de un informe con criterios tan estrictos, que al final incluía a menos del 40% de la población.

La mayoría de autores revisados no recomiendan la práctica de disminuir el umbral de Hb para el diagnóstico de anemia en el paciente anciano, a pesar de que un criterio meramente estadístico (la media −2 DE) pudiera avalarlo. Y sustentan esta recomendación en la práctica de definir las variables biológicas en función de su asociación con resultados clínicos (una cifra más baja de Hb se asocia a mayor morbimortalidad), en vez de la normalidad estadística. Sin embargo, este criterio contrasta con el que se usa de forma general para el resto de segmentos etarios (media −2 DE). ¿Está justificada esta diferencia de criterios? ¿O deberíamos seguir usando el meramente estadístico, como en el resto de población?

No contribuye a aclarar este debate nuestro escaso conocimiento sobre los cambios en la eritropoyesis en el anciano³⁰, basados casi siempre en asunciones, plausibles, pero que no se han podido demostrar, como el descenso en la función de las células hematopoyéticas con la edad. Otros factores que se barajan que pueden contribuir a la anemia del anciano son el descenso de andrógenos (que actúan como estimuladores de la eritropoyesis) asociado a la edad, el descenso de la función renal, la hipovitaminosis D o el estado proinflamatorio subclínico inherente al envejecimiento (independiente de enfermedad). También se ha especulado sobre la influencia del leve ascenso de TSH observado en el anciano, incluso de aberraciones mitocondriales y telómeros cortos que si bien generalmente se relacionan con síndromes mielodisplásicos, se han asociado también al proceso de envejecimiento normal³¹.

Sin embargo, y a pesar de los diferentes puntos de corte propuestos para el diagnóstico de anemia en el anciano por parte de diversos autores, la opinión más generalizada es la de aceptar como límite aquel que se asocia a unos resultados «óptimos» en salud, más que aquel inferido de la normalidad estadística. Es decir, aplicar el mismo umbral para ancianos de cualquier edad que para la población general^22,32,33.

Todos los estudios realizados sobre si existe relación entre anemia y aumento de morbimortalidad constatan esta asociación^25,28,34. Pero dado que la enfermedad crónica a menudo se acompaña de anemia, es un factor de confusión a la hora de relacionar anemia, deterioro funcional y mortalidad. Y los estudios epidemiológicos no permiten atribuir un efecto causal a la anemia en ese declive funcional, ya que no discriminan si la anemia es causa contribuyente o un mero marcador de enfermedad³⁰. Si bien los datos sugieren que, como poco, la anemia en un factor pronóstico para el desarrollo de fragilidad en el anciano³¹.

En un trabajo holandés²⁵ se usaron rigurosos métodos estadísticos para ajustar en función de presencia de enfermedad (diagnosticada o no), y el fuerte vínculo entre anemia y deterioro funcional desaparecía después de ajustar por presencia de enfermedad. Estos datos no implican necesariamente que la anemia no tenga un efecto independiente en el declive funcional. Los autores del trabajo concluyeron que harían falta más estudios para determinar si hay un efecto independiente del tratamiento de la anemia sobre el deterioro funcional y la mortalidad, o si esto depende sobre todo de la enfermedad subyacente. Apenas se han desarrollado ensayos en este sentido, salvo alguna excepción³⁴ que concluye que el tratamiento con eritropoyetina en ancianos con anemia crónica incide en una mejora de su calidad de vida.

En cuanto a la segunda parte de nuestra revisión, los estudios publicados sobre prevalencia de anemia en el anciano, debemos tener en cuenta a la hora de valorarlos si utilizan o no el mismo criterio para definición de anemia en ancianos que en población general (la mayoría así lo hacen). Cabe señalar además que los realizados en Norteamérica tendrán una prevalencia mayor que los europeos, ya que la raza negra tiene una mayor representación en este continente que en Europa, y es conocida la mayor presencia de anemia en esta población.

La prevalencia global de anemia en mayores de 80 años oscila, según los diferentes estudios, entre el 15 y el 37% (tabla 2), siendo de 2 a 3 veces mayor en institucionalizados (48-63%), si bien los estudios realizados en esta población son muchos menos. A modo de resumen podemos decir que la anemia está presente en uno de cada 4 hombres y en una de cada 5 mujeres mayores de 80 años no institucionalizados.

Conclusiones

La anemia es una enfermedad muy prevalente en pacientes de edad avanzada, si bien varía ostensiblemente según el criterio diagnóstico utilizado y la población estudiada.

La mayoría de autores revisados no recomiendan la práctica de disminuir el umbral de Hb para el diagnóstico de anemia en el paciente anciano, a pesar de que un criterio meramente estadístico pudiera avalarlo. Esta tendencia se basa en la práctica de definir las variables biológicas en función de su asociación con resultados clínicos en vez de normalidad estadística. Y es evidente que una cifra más baja de Hb se asocia a mayor morbimortalidad.

La duda sobre si la enfermedad crónica en el anciano actúa como factor de confusión a la hora de relacionar anemia, deterioro funcional y mortalidad, solo podría responderse con un ensayo aleatorizado, en el que el papel de la enfermedad crónica pudiera eliminarse, para así ver claramente el papel de la Hb como factor pronóstico por sí misma.

Es necesaria la recogida de bases de datos amplias con la Hb media de población anciana, ya que escasean en la literatura y en nuestro país son prácticamente inexistentes. De esta manera se podría contribuir a afianzar o rechazar el criterio de aplicar el mismo umbral diagnóstico a población anciana que a población general; así como el criterio de seguir aplicando o no el distinto umbral por género a este rango de edad.

Así mismo serían necesarios ensayos clínicos para valorar el impacto de la corrección de la anemia en el anciano. Es llamativo que a pesar de ser una condición tan frecuente, no lo es tanto su tratamiento. Mientras no dispongamos de dichos ensayos clínicos, y teniendo en cuenta que un tercio de la anemia del anciano se atribuye a déficits nutricionales, parece fácil y barato su corrección, al menos la atribuible a esta causa, quedando reducida a casos seleccionados la correcta indicación del tratamiento con eritropoyetina³⁵.

Autoría

Todos los autores participaron en la búsqueda bibliográfica, revisión, discusión, redacción y correcciones del artículo.

Conflicto de intereses

Solamente el autor de la correspondencia tiene posible conflicto de intereses históricos. J.A. García Erce: ha gestionado ayudas, impartido charlas, moderado mesas en congresos y jornadas u organizado cursos con becas o financiación de Alexion, Amgen, Braun, Celgene, Ferrer, GSK, Inmucor, Jansen, Novartis, Octapharma, Sanofi, Sandoz, Terumo, Vifor, Zambon.

Este trabajo ha sido elaborado y promovido por iniciativa propia, sin influencia positiva de terceros, y sin financiación externa.

Agradecimientos

Dr. Montoro, jefe de Sección del Servicio de Digestivo del Hospital San Jorge de Huesca.

Dr. Carlos Jericó Alba por su revisión y comentarios críticos.

Dra. Visitación Ortega. Bibliotecaria, Hospital San Jorge, Huesca.