Associations between nutritional status and abdominal adiposity with cognitive domains and depressive symptoms in older persons with multimorbidity: Understanding an understudied population

Abstract

Background

Malnutrition is a prevalent issue among older persons and has been linked to adverse outcomes. Limited information exists regarding its connection with cognition and depression in older persons burdened by chronic diseases, experiencing heightened nutritional and psychosocial vulnerability. In this study, we examined the association between nutritional status, cognitive performance, and depressive symptomatology, in a cohort of older persons with multimorbidity.

Methods

This was a cross-sectional study of 114 pluripathological older persons. Nutritional status was assessed through Mini Nutritional Assessment (MNA), body mass index (BMI) and waist and calf circumferences. Cognition was assessed using Montreal Cognitive Assessment (MoCA) and depressive symptoms were measured with the 15-item Geriatric Depression Scale (GDS-15).

Results

MNA score was positively correlated with the MoCA's visuospatial score (rho = 0.262) and, participants with normal nutritional status according to MNA, performed better in orientation (p = 0.037) and abstraction (p = 0.013) domains. MNA was also associated with depressive symptoms, with odds 8.6 times higher in malnourished participants (AOR 8.6, 95% CI 2.6–28.8, p = 0.000). Abdominal obesity, meanwhile, was associated with a decrease of 3.33 points in the overall MoCA score (β −3.33, 95% CI = −5.92; −0.73, p = 0.013).

Conclusion

In older persons with multimorbidity, abdominal obesity and malnutrition were factors associated with lower global and domain-specific cognitive performance and increased depressive symptomatology.

Resumen

Introducción

La malnutrición es un problema prevalente entre las personas mayores, y se ha relacionado con desenlaces adversos. Existe información limitada sobre su relación con la cognición y la depresión en las personas mayores con múltiples enfermedades crónicas, que experimentan mayor vulnerabilidad psicosocial y nutricional. En este estudio, examinamos la asociación entre el estado nutricional, el rendimiento cognitivo y la sintomatología depresiva, en una cohorte de personas mayores con multimorbilidad.

Métodos

Se trató de un estudio transversal en 114 personas mayores pluripatológicas. El estado nutricional fue evaluado mediante evaluación nutricional mínima (MNA), índice de masa corporal (IMC) y circunferencias de cintura y pantorrilla. La cognición se evaluó usando la evaluación cognitiva de Montreal (MoCA) y los síntomas depresivos se midieron con la escala de depresión geriátrica de 15 ítems (GDS-15).

Resultados

El puntaje MNA se correlacionó positivamente con el puntaje visoespacial de MoCA (rho = 0,262) y los participantes con estado nutricional normal según MNA, obtuvieron mejores resultados en los dominios de orientación (p = 0.037) y abstracción (p = 0,013). MNA también se asoció con los síntomas depresivos, cuya probabilidad fue 8,6 veces mayor en los participantes malnutridos (OR_a: 8,6; IC 95%: 2,6-28,8; p = 0,000). La obesidad abdominal, por su parte, estuvo asociada con una disminución de 3,33 puntos en la puntuación MoCA global (β-3,33; IC 95%: −5,92 −0,73; p = 0,013).

Conclusión

En las personas mayores con multimorbilidad, la obesidad abdominal y la malnutrición fueron factores asociados con un menor rendimiento cognitivo global y específico de dominio y mayor sintomatología depresiva.