Delirium y demencia

Delirium y demencia son síndromes neurocognitivos de alta prevalencia en el anciano. Son definidos por criterios clínicos de consenso y se diferencian por la afectación o no de la conciencia, el perfil temporal, la potencial de reversibilidad, etc. En las personas mayores, ambos cuadros coinciden con frecuencia en un mismo paciente y comparten aspectos clínicos, epidemiológicos, patogénicos, etc., que son repasados en este artículo. No disponemos de evidencias científicas sólidas que expliquen las relaciones entre ambos síndromes. Se aboga por un cambio de paradigma en la aproximación diagnóstica, preventiva y terapéutica al delirium en el anciano que recoja la complejidad inherente a este síndrome geriátrico y, lejos de posturas dicotómicas, explore las interrelaciones entre delirium y demencia. El delirium se postula como un modelo de investigación importante en el entendimiento de los trastornos cognitivos y las demencias.

Delirium and dementia are highly prevalent neurocognitive syndromes in the elderly. These syndromes are defined by level of consciousness, clinical onset, and potential reversibility, etc. Frequently, both syndromes coincide in the elderly patient and share many epidemiologic, pathogenic and clinical features, which are reviewed in this article. There is no solid scientific evidence that explains the association between delirium and dementia. The present article proposes a change of paradigm in the diagnostic, preventive and therapeutic approach to delirium in the elderly that recognizes the inherent complexity of this geriatric syndrome and, unlike dichotomic models, explores the complex interrelations between both geriatric syndromes. Delirium is viewed as an important model to investigate cognitive disorders and dementia.