Las caídas, debido a su elevada frecuencia y al elevado riesgo de lesiones secundarias asociado a ellas, constituyen un fenómeno negativo de gran importancia en los ancianos1,2. Son una de las principales causas de lesiones, incapacidad, institucionalización e incluso de muerte en las personas mayores, y por este motivo se consideran un marcador de fragilidad en el anciano y constituyen, tal vez, el prototipo más característico de los llamados síndromes geriátricos2,3.
Aproximadamente un tercio de las personas mayores que viven en la comunidad se caen cada año4,5. En personas institucionalizadas la incidencia y la prevalencia de caídas es aun mayor6. Hay que tener en cuenta que dichos porcentajes podrían ser mayores, ya que frecuentemente la incidencia real de caídas es difícil de conocer porque en muchas ocasiones una caída se considera un episodio “normal en relación con la edad” y no se comunica, y, por otra parte, en ocasiones, el propio paciente no las refiere por miedo a sufrir restricciones. También se ha descrito que entre el 13–32% de los ancianos no recuerdan las caídas sufridas en los meses previos2. Cualquier caída en un anciano durante las actividades cotidianas es un signo vital que indica un problema médico no identificado o una necesidad no resuelta, y debe evaluarse correctamente2,3.
Es por todas estas realidades que las caídas han sido un tema ampliamente tratado en los últimos años en la Revista Española de Geriatría y Gerontología (REGG), con muchos y relevantes artículos, en las diversas secciones de la revista7–10. Sin ir más lejos, en este número se publican dos nuevos trabajos11,12. Ambos evalúan la incidencia y los factores asociados a la aparición de las caídas durante un período de tiempo determinado en un grupo de pacientes institucionalizados. En el primero de los estudios, Díaz Grávalos et al11 incluyen 203 internos, mayores de 65 años, con capacidad mantenida para la deambulación, y los siguen durante un período de 18 meses. La incidencia de caídas reportada es alta, pero sobre todo es importante resaltar, de la lectura del estudio, que muchos de ellos (21,7%) son personas con caídas de repetición. En el segundo de los originales, Roqueta et al12 realizan su estudio en dos períodos de tiempo, ambos de dos años. Las incidencias acumuladas de caídas que hallan son, en los dos períodos de tiempo, muy altas (el 46,6 y el 59,3%).
Después de la lectura de estos interesantes artículos, en la línea de los muchos previamente publicados, una reflexión desde el comité editorial actual de REGG es la necesidad de avanzar en la investigación de este síndrome geriátrico en nuestro entorno, más allá de la descripción localizada de su incidencia y consecuencias.
Este paso adelante se debería y se podría dar en varias líneas. Por un lado, desde la epidemiología, que quizás es el área a la que hasta el momento ha llegado la mayoría de artículos previamente publicados; creemos que estos estudios, si se realizan, deben hacerse desde el punto de vista de un abordaje multicéntrico o después de largos períodos de seguimiento, y en todos los casos con un número total de pacientes incluidos muy importante, que permitan, si es adecuado, la realización de análisis multivariantes13.
Otro campo de avance es el de la evaluación de las caídas, donde en REGG se han publicado artículos relevantes que han permitido el aprendizaje conjunto14,15 y donde los próximos pasos deben ir dirigidos a trabajos seguidos de intervenciones específicas generales o específicas en grupos de población muy seleccionados con determinadas patologías. De la misma manera que suele existir más de un factor asociado con la caída, los programas de intervención multifactorial han demostrado ser los más eficaces para su prevención2,3. Es en este campo de la intervención donde aún existe más margen para ampliar e intercambiar más nuestro conocimiento, y por ello serían especialmente bien recibidos los artículos que aborden temas desde la perspectiva de la prevención16, ya sea primaria, secundaria o terciaria. Especialmente interesantes son los aspectos de la prevención terciaria, cuya finalidad es disminuir la presencia de incapacidades debidas a las consecuencias físicas y psicológicas de las caídas en el anciano17 mediante la rehabilitación y la reincorporación a su medio y a la actividad habitual del anciano con caída. Así, por ejemplo, creemos que puede ser muy educativo seguir incorporando artículos sobre intervenciones para mejorar el síndrome poscaída18,19.
La palabra “caída” es una palabra clave que debe formar parte de REGG. Retomenos y unamos esfuerzos para evitar que nuestros pacientes sufran caídas y para conseguir disminuir sus consecuencias si éstas aparecen, y publiquemos los resultados de nuestros estudios para compartirlos con los lectores de REGG.
